江阴县。
薛国公府，老宅。
檀香在鎏金狻猊炉中袅袅。
茜纱帐下，薛玲绮斜倚绣墩，葱白的指尖正捻着一支麒麟笔。
窗外竹影婆娑，在她月华裙上投下斑驳的墨痕。
“小姐...”
贴身丫鬟春桃捧着鎏金托盘，欲言又止，却见薛玲绮正在书桌上，写着一封鸿雁传书。
烛花在缠枝银灯台上爆了个响。
薛玲绮悬腕提笔，羊毫在薛涛笺上洇开淡淡墨晕。忽听得檐角铁马“叮”地一声，抬眸望去，原是春风撞碎了月光。
窗外更漏声碎，却盖不住她笔下情思——
「江郎如晤：
新柳已垂丝，而君音书犹滞。
忆春岁琅嬛阁听雨，妾与君共读《诗经》时，雨打琵琶声声急......
今闲翻《玉台》至‘思君如满月'句，忽觉西窗烛影，竟似君裁诗时长衫掠过的光......]
素笺上未干的墨迹，洇开一片江南烟雨。
她笔尖忽颤，一滴墨坠在“思”字末笔，竟似离人泪。
满满的思念、牵挂之情！
自江行舟去了江州府后，她与江行舟每隔七日便一封书信往来。
她每逢入夜，只有看江行舟给她的回信，看看江行舟的诗，以解思念之心。
书信中，句句斟酌。
烛泪在越窑青瓷烛台上凝成绛色珊瑚，青瓷灯盏里的烛芯又短了三分。
自江行舟前往江州赴考，
薛玲绮的案头便多了本洒金册子——每七日的家书，都被她按着日子细细收着。
夜深人寂时，她总要将那些信笺取出。
指尖抚过纸上，江行舟熟悉的字迹，仿佛能触到江郎袖口沾染的松烟墨香。
有时读到江行舟笔下惊艳的句子，竟错觉轩窗外真有马蹄踏碎霜华。
“大小姐，既然挂念江公子，何不去江州府见他？”
丫鬟春桃将鎏金托盘的新鲜瓜果放下，正拨着银釭灯花，忍不住说道。
“傻丫头！
少年血气旺，只顾贪欢！
我若去了，他哪还有心思读书！
误了他府试，耽搁前程...下一次再府试，便是三年以后！三年又三年，寒窗苦读难熬。”
薛玲绮将狼毫斜插进鎏金笔筒，袖口落下的阴影恰遮住她泛红的耳垂。
每当想到，琅嬛阁那日的情形...太羞臊了。
自那日一昔欢愉之后，她便清楚，自己若是跟在江行舟身边，两人定然是忍不住，沉迷其欢。
她可不想，儿女之情误了江郎的大好前程。
“可细算时日，他应当早已考完府试了！...怕是连秀才的鹿鸣宴，都已曲终人散了！”
春桃屈指细数，忽而轻呼道，“也不知公子考中没？！”
“呀~！正是如此！”
薛玲绮眸中，霎时流光溢彩，宛若星辰坠入秋水。
“我们这便启程去江州府寻江郎，顺道探望我爹娘！...我纵使在江州盘桓三两日，也误不了他在府学读书的正事。”
...
一艘朱漆雕栏的楼船，缓缓驶离江阴县码头，顺流而下。
江风拂过，船帆猎猎，船头破开粼粼碧波，终在暮色四合时，稳稳停泊于江州府的繁华渡口。
薛玲绮与春桃，乘着薛家的楼船，在总管薛礼率着一队精壮家丁护送下，顺江而下，终至江州府。
船刚靠岸，便见薛国公府一群仆从在渡口肃立相迎。
江风猎猎，吹得众人衣袂翻飞，却掩不住薛家仆从的整肃气派。
...
夜色渐沉，江州府薛宅内灯火通明。
丫鬟春桃挽着杏色衫袖，正立在廊下低声指挥着众仆从，从马车内搬运箱笼行李，传来细碎的脚步声与器物轻碰的响动。
薛玲绮莲步轻移，入内拜见母亲。
薛家主母见爱女远道而来，喜不自胜，执其手细细端详，眼中尽是慈爱之色。
“我的儿又长高了。
这眉眼愈发像娘年轻时的模样，偏又生得这般标致......
去岁及笄，眼看着，便快是出阁的年纪了！...娘这心里啊，既盼着你早嫁良缘，又舍不得...”
“娘亲！”
薛玲绮耳尖倏地染上霞色，纤指绞着帕子垂眸，映得少女颊边胭脂更艳三分。
母女二人执手相叙，一室温馨，连窗外的月色都似柔和了几分。
一个时辰后，
薛玲绮踏着月色来到偏院寻江行舟，
却只见到薛家兄弟二人对坐弈棋，
四下不见江行舟踪影。
她心下疑惑，跟薛富薛贵二人招呼一番，又转去父亲的书房求见，却见屋内灯火寂然，案上一杯茶盏已凉。
正踌躇间，唤来一名管事询问，
管事低声道：“小姐，老爷还在府衙未归。方才还差人来唤了江公子过去，说是...有要事相商。”
话音未落，远处传来更鼓声声，惊起檐下一只夜鸟。
“哦？”
薛玲绮指尖无意识地拨弄着案上镇纸，听得二人皆去了衙门，顿觉意兴阑珊。
暮色透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影，衬得书房愈发空寂。
她轻提裙裫，独自坐在书房内薛太守的太师椅上。
薛太守的书房，有诸多军机要务卷宗，素来是府中禁地，连薛氏兄弟都不敢擅入。
除了薛夫人之外，向来是无人敢进。
薛玲绮好奇的在父亲大人最珍视的紫檀书柜，翻了翻，找本书随意打发时辰。
随手翻开一卷《六韬》，却见展开处，赫然露出一幅江州布防图——朱笔勾勒的箭楼轮廓，在黄昏中泛着血色。
她也无甚兴趣，正欲合上书卷，余光忽瞥见书柜暗格处压着一方乌木密匣。
漆面泛着幽光，锁扣处未落锁。
她指尖触到匣盖时，一缕沉水香幽幽散开。
掀开刹那，猩红洒金笺刺入眼帘，朱砂题头三字灼如烙铁：
【婚约书】
“这......”
薛玲绮呼吸一滞。
泥金笺上，
薛国公薛崇虎与江御史江晏的私印赫然相对，墨迹已沁入纸髓。
自己的闺名与生辰八字竟列在“女方”项下，
而男方那栏......
“江行舟？”
她惊讶，猛地合上婚书，绢帕却带倒了案头青瓷笔洗。
她指尖一颤，婚书上的朱砂印泥仿佛突然灼人。
“竟有此事？”
她喃喃自语，暗自思索，“为何，父亲从未跟我提及......”
指尖抚过泛黄的纸页，墨迹已有些褪色，却仍能辨出两家当年郑重其事的气象。
薛玲绮忽然想起什么，眉头微蹙，神情恍然：“莫非是后来江家出了变故，此事才被搁置？”
将婚书轻轻放回匣中，她却觉得胸口似揣了只不安分的小鹿，“扑通扑通”跳得厉害。
这些日子她暗自担忧的难题。
父亲可会允许，国公之女下嫁江氏寒门？
没想到，父亲和江晏御史，竟早给二人定下一门婚约。
“若没有那场变故......”
她望着窗外渐沉的暮色，思绪飘远，不由暗暗遐想，“或许，江家会在她及笄之年，便上门提亲...两家早就成秦晋之好。”
原来如此。
指尖无意识摩挲着匣上纹路，她忽然明白许多事——
难怪，父亲会将江行舟接入薛国公府中，难怪琅嬛阁的数万卷藏书独对他开放，难怪连最严苛的私塾老夫子都对他另眼相待。
“父亲竟是......”
她耳尖微热，“早将他当作女婿栽培！”
不过，
这份婚书却是放在柜匣中，再未拿出来。
她眸光忽而一定。
将婚书重新取出，端端正正摆在父亲常批阅公文的紫檀案几上。
朱砂婚书在暮色中格外醒目，像是一句无声的宣示——女儿已知晓此事！
...
更深漏残，薛国公府的书房内烛影幢幢。
薛崇虎从府衙回来，披着一身夜露推门而入，忽地顿住脚步——
案几上，那封尘封多年的【婚约书】正静静躺在烛光里。
猩红洒金笺映着跳动的火焰，朱砂印泥如新。
“这是......”
他浓眉骤紧，粗粝的指腹抚过卷边纸页。
匣内完好，唯独这婚书被人取出，端端正正摆在案几最显眼处。
“谁动了老夫的书房？”
薛崇虎的声音如沉雷滚过夜色，惊得檐下栖鸟扑棱棱飞散。
管事在门外，慌张躬身：“回老爷，是大小姐...她从江阴来了。...在书房候了您半个时辰...！”
“她...可说了什么？”
薛崇虎眉头一跳。
“大小姐什么都没说。”
管事望着地上被拉长的影子，“只是临走时，说她先歇息去了，明日再拜见老爷。”
薛崇虎闻言，太阳穴突突跳了两下。
这国公府里，敢动他书房的，除了夫人，便只有胆大包天的大女儿薛玲绮。
这封婚书在匣里尘封多年——偏生叫这丫头翻了出来。
想起薛玲绮那性子，薛崇虎额角又疼了几分。
这丫头自幼饱读诗书，心气比天还高，天赋比薛氏兄弟高多了。
犹记得在老家时，她与江行舟那小子因着书中见解不同，常常争得面红耳赤。最凶那次，险些磕碰到对方身上......
在他印象里，这丫头性子烈，这些年与江行舟见面就拌嘴，就没给过对方好脸色。
江行舟那小子也是个倔的，两人针尖对麦芒，关系一直处不好。
薛太守低头看着婚书上烫金的【永结同心】四字，嘴角抽了抽——这丫头看到，怕是要把薛国公府的房顶都掀了！？
这些年他三缄其口，愣是没敢在她面前提半个字。
“这丫头看了婚书，可别闹大小姐的脾气...”
薛崇虎摩挲着婚书边角，声音沉了几分，“她神色可有什么异常？”
管事仔细回想，摇头道：“小姐进出，神色如常，连脚步都不曾乱过。”
薛崇虎眉头却皱得更紧。
薛玲绮越是这般不动声色，越叫人心里发毛。
罢了！
夜色已深，明天他再探探这丫头的口风吧！
...
薛国公府后宅的院落里，浸在夜色中。
青砖浸寒露，黛瓦敛月光。
江行舟踏碎一庭月色归来，衣袂间尚凝着子夜霜气。
他推开斑驳的小院木门，脚步忽地一顿——忽见茜纱窗上浮动着暖橘色的光晕。
他微微蹙眉，他那素来无人的屋子，今夜竟有人点灯相候。
“吱呀——”
门轴发出细微的吱呀声。
江行舟还未来得及抬眼，一阵熟悉的少女清香便扑面而来。
绯色裙裾掠过视线，薛玲绮整个人撞进他怀里，惊起他襟前未消的夜凉。
娇躯温软的触感，让他呼吸一滞。
“江郎！”
怀中人仰首，烛火在她眸中碎成星河。