明焱真君冲击元婴后期的尝试失败后，没过多久，熔岩谷的封锁便解除了。
那些负责警戒的弟子陆续撤离，宗门附近不再有严阵以待的守卫，一切看起来与往日并无不同。
然而，玄天宗上下却暗流涌动。
那连续数个日夜的恐怖威压，那冲天而起的火柱，那笼罩整座宗门的压迫感——所有修士都亲身感受过。
他们无比好奇，熔岩谷中究竟发生了什么。
一时间，各种猜测甚嚣尘上。
有说是有强敌入侵，被明焱真君击退的。
有说明焱真君在修炼某种惊天动地的神通。
有说宗门发现了什么了不得的宝物，明焱真君正在炼化。
还有人说，那威压分明是突破时才有的征兆，明焱真君怕是在冲击某个更高的境界……
议论声四起，却始终无人能证实。
因为知晓真相的，只有三位真君。
……
熔岩谷封锁解除的消息很快传到了万兽谷。
兽王殿中，太微妖王拿着刚刚收到的传讯，面色阴晴不定。
“玄天宗的封锁解除了。”
他缓缓开口。
真衡妖君一怔：“这么快？那明焱真君他……”
太微妖王抬手打断他，沉声道：“具体结果尚不清楚，但封锁解除只有两种可能——要么他已经成功，无需再遮掩；要么他已经失败，封锁已无必要。”
赤丹真君迟疑道：“妖王以为，是哪一种？”
太微妖王沉默片刻，缓缓摇头：“不好说。若他成功，玄天宗此刻应当欢欣鼓舞，大肆庆贺才是。”
“可传来的消息中，并无任何庆贺的迹象，反而……”
他顿了顿：“反而一切如常，平静得有些诡异。”
真衡妖君和赤丹真君对视一眼，没有接话。
太微妖王望向玄天宗方向，目光深邃。
“以本王对他的了解，此番冲击，他成功率不会太高！”
“而以如今玄天宗的表现来看，他应该是失败了！”
“如今，我们只需等待即可！”
……
玄极殿中。
陈言、苍元真君、元一真君三人再次聚首。
殿门紧闭，隔绝了外界的一切窥探。
气氛有些凝重。
明焱真君冲击失败一事，给苍元真君和元一真君带来了不小的打击。
两人坐在那里，面色都不太好看。
沉默良久，苍元真君终于开口。
他的声音沙哑而苦涩：“明焱真君他……还是太着急了。”
元一真君叹了口气，接话道：“是啊，当年他重伤而归，我们都以为是闭关疗伤，谁能想到，他竟是在打算冲击后期……”
苍元真君沉默片刻，缓缓摇头，语气中满是痛惜：“元婴后期……那是多少修士梦寐以求却又望而却步的境界，明焱真君他……还是太急了些。”
元一真君苦笑道：“如今说什么都晚了，只是不知，明焱真君他……如今情况如何？冲击失败的反噬，可不是闹着玩的。”
苍元真君面色凝重地点了点头。
两人同时看向陈言，希望他能就此发表一番看法。
毕竟，在三人之中，最接近那等境界的，也就只有陈言了。
也只有他，更清楚明焱真君如今可能的情况。
陈言沉默片刻，缓缓开口：“两位道友不必过于担忧，明焱真君既然敢冲击后期，必然有几分把握。”
“而以明焱真君的情况来看，他冲击元婴后期虽然以失败告终，但应该只是受伤，并没有危及性命。”
“他此刻需要的，是静养恢复。”
他顿了顿，又道：“至于具体伤势如何，我等在此猜测也无用，待明焱真君出关，一切自会明了。”
苍元真君和元一真君闻言，神色稍缓。
陈言继续道：“眼下当务之急，是稳住宗门上下，那些议论纷纷的弟子，需要有人出面安抚。”
“万兽谷那边，也要时刻提防——他们不可能不关注此事。”
“更重要的是——”他看向两人，目光郑重，“魔域之患迫在眉睫，无论明焱真君成功与否，我玄天宗的防御都不能松懈。”
“元一道友此前负责的布防工作，要继续推进；苍元道友坐镇宗门，也要多留意各方动向。”
“我们三人，切不可因明焱真君的失利而消沉，越是在这种时候，越要稳住。”
苍元真君和元一真君对视一眼，眼中的颓色渐渐褪去，取而代之的是一抹坚定。
苍元真君起身，郑重拱手：“陈真君所言极是，老夫惭愧，方才一时失态，险些误了正事。”
元一真君也站起身来，沉声道：“陈真君放心，布防之事交给我，绝不会出岔子。”
陈言微微颔首，示意两人落座。
“既如此，便依计行事，至于明焱真君那边——”
他望向熔岩谷方向，轻声道：“等他消息便是。”
……
在陈言三人有意遮掩下，玄天宗上下很快恢复了平静。
那些议论纷纷的弟子，见始终得不到确切消息，渐渐也不再追问。
日子一天天过去，宗门的事务照常运转。
巡逻的修士依旧每日出勤，警戒的阵法依旧日夜运转，边境的探子依旧密切关注万兽谷的动向。
一切看起来，与往常并无不同。
只有少数人知道，平静的水面下，隐藏着怎样的暗流。
时间流逝，转眼便是两个月。
这一日，一道传讯符从熔岩谷深处飞出，落入苍元真君手中。
苍元真君神色一凝，当即展开读取。
片刻后，他脸上浮现出一抹复杂之色——有惊喜，有释然，也有一丝隐隐的担忧。
他收起传讯符，略作沉吟后，转身朝熔岩谷方向而去。
未过多久，熔岩谷深处。
苍元真君沿着蜿蜒的通道向下，穿过层层热浪，面色越来越凝重。
当那道盘坐在岩浆池旁的身影映入眼帘时，苍元真君脚步一顿，面色骤变。
那道身影，早已没有了往昔的风采。
他的脸颊，此刻几乎凹陷下去，颧骨高高突起。
灰白色的皮肤紧贴在骨头上，透出一种病态的苍白。他盘坐在那里，身形佝偻，仿佛一阵风就能吹倒。
最让苍元真君心头发紧的，是那股气息。
虚弱，紊乱，若有若无——如同一盏熬干了油的孤灯，随时可能熄灭。
“明焱师伯！”
苍元真君几步上前，声音中满是焦急与担忧。
他已顾不得礼数，俯身便要查看明焱真君的状况。
明焱真君缓缓睁开眼。
那双眼睛略显浑浊，眼皮沉重，目光也有些涣散。
他看着苍元真君，嘴角勉强扯出一抹笑意。
“急什么……老夫还死不了。”
他的声音沙哑而微弱，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。
苍元真君心中一酸，眼眶微微泛红。
他在明焱真君身旁蹲下，压低声音道：“师伯，您怎么……怎么成了这副模样？”
明焱真君轻轻摇头，没有说话。
苍元真君张了张嘴，想问些什么，却不知从何问起。
他只是蹲在那里，看着眼前这位曾经的宗门支柱，心中五味杂陈。
沉默片刻，明焱真君缓缓开口，声音虚弱却平稳：“外面……情况如何？”
苍元真君强打精神，将这段时间宗门内外的情况一一道来——布防的推进、万兽谷的动向、魔域的零星渗透，以及……
“陈言？”
明焱真君眼中闪过一丝异色，“你说的可是真的？”
苍元真君点头：“千真万确！”