内侍前来传旨，这意味着官家取消了元夕出巡，但与民同乐的主旨没变，故而改作宣唤市井艺伎、采买市食小吃。
这倒没什么，许多艺伎和商贩甚至更情愿如此，因为宫里的妃嫔出手阔绰，“既经进御，妃嫔内人而下，亦争买之，皆数倍得直，金珠磊落，有一夕而至富者。”
比起这个，内侍的措辞更令人在意，什么叫“吴掌柜及诸位掌柜”？怎么，难不成吴掌柜是御口钦点，我等只是陪衬？
最不满的当数一众食客，尤其是原本排在前列的食客，苦候多时，眼看就要轮到自己，偏生在这当口撤摊！
心里难免埋怨官家与民争食，却也无可奈何，只能自认倒霉，眼睁睁看着无名氏的餐车随禁卫离去。
与此同时，礼部贡院。
省试的最后一场考试结束，无论答题时如何搜肠刮肚、抓耳挠腮，在交卷的那一刻，众举子都无比释然。
考生如潮水般涌出贡院，学霸呼朋引伴，急欲对题；自忖考砸者则避谈文章，恰逢元夕，便叫上三五好友乘兴赏灯。
苏轼和苏辙还没来得及呼朋引伴，就被老父亲当场“逮捕”，苏洵的第一句话自然是：“场中发挥如何？”
“当无大碍。”
苏轼一副志在必得的口吻。
他自认为临场挥洒自如，要说有什么瑕疵，也就是在写《刑赏忠厚之至论》时杜撰了一个典故，然瑕不掩瑜，不足为虑。
苏辙沉稳得多，只说：“尚可。”
老苏正欲追问细节，苏轼抚着肚皮抢先道：“好饿……听闻吴掌柜今晚在里瓦子设摊，咱们不如去捧个场，兼赏京师灯会，如何？”
苏辙自是举双手双脚赞成。
老苏亦颔首称善。
父子三人遂朝里瓦子行去。
有这个打算的不止三苏。
一众举子闭门苦读，短则月余，长则数月不曾光顾吴记。今日考完试，理应奖励自己，纷纷结伴直扑里瓦子。
行至半途，忽遇禁卫开道，只好回避退让。
“咦，那不是吴掌柜的餐车么？”苏轼一眼便认出那辆独特的餐车，“这是去哪儿？”
向路人一打问，方知已被官家截胡，不禁大呼惜哉！
好在，省试既毕，大可放松数日，明日再往吴记大快朵颐便是。
大内，宣德门楼。
念及昨日念珠失窃之事，赵祯临时取消了元夕出巡，然君无戏言，遂召吴掌柜入宫设摊，践行对女儿的承诺。
他则登临宣德楼，左右朵楼张结彩棚幕次，宗室、百官分别饮于其中。
京中灯会，数御街和潘楼街最为繁盛，而宣德楼无疑是最佳的观景地，凭栏俯瞰，华灯如星河倾落，人潮似海浪涌动，繁华图景尽收眼底。
城里最大的灯饰亦矗立楼前，唤作“棘盆灯”，以荆棘合围出一片广阔区域，其上缀以无数彩灯，蜿蜒盘踞，化作一条光华璀璨的巨龙。
形形色色的山灯凡数千百种，怪怪奇奇，无所不有，中以五色玉栅簇成“皇帝万岁”四个大字。
棘盆内，高耸山棚拔地而起，遍饰彩帛，纸扎绸缚的百戏人物林立其间。京中名伶轮番登台献艺，笙箫鼓乐不绝。
此情此景，不可谓不壮观，然年复一年，几无更易，甚至连食馔都相差无几。再是盛大的景象，看过数十次，心里也难以再起波澜。
比起案上的食馔，他更好奇吴掌柜今夜卖什么吃食？想来又会推陈出新……
吴铭这时已驾着餐车行至东华门外。
今晚受邀的食肆除了吴记川饭，其余皆为内城正店。
按惯例，受邀的市井艺伎可随内侍入宫献艺，他们这些商贩当在宫外设摊，将各自的菜品报与内侍，再由内侍根据妃嫔和公主的需求采买。
但吴记川饭此前曾破例入宫设摊，事情便是如此，只要开过先例，之后便可比照办理。
是以，今晚和上次一样，入宫不入禁中，在会通门外设摊。