李贤彻底惊住了。
他万万没想到李显穆会把这些东西给他掰开揉碎讲出来，这让他心中陡然生起一丝不安之意。
“元辅，您……”
“原德，你入阁多少年了？”
“回元辅话，我是成化三年入阁，到如今为止十七年了。”
“十七年啊，成化十年的时候，我们定下了一任五年的规矩，成化十五年时，你晋升次辅，如今又是五年过去，你对未来可有什么想法吗？”
李贤闻言一愣。
如今宰相大约是五年一任，连任两届致仕入元老会，但实际上排除提前因宰相病逝等特殊情况。
宰相最长担任时间是二十年，十年群辅担任结束后，大部分宰相都致仕，但倘若晋升首辅和次辅，就能再延续五年、甚至十年时间。
李贤今年66岁，倘若担任群辅的话，已经超龄了，比他岁数小的李辅圣都入不了阁。
但倘若本就已经是次辅，那年龄就还好，即便再干五年，他也才71岁，完全可以那个时候致仕。
成化二十年的这一次的大明两会，下面人打的热火朝天，所争的不过是五个群辅位置以及三个候补大学士位置。
当然，众所周知，每年选相会后，都必然是尚书、巡抚人事大调整。
毕竟宰相们上了位，先前的利益交换、以及成功之后的排位次、分果果，就都开始了，能不能再进一步，甚至走到下一届的宰相门前，此时都非常关键。
李贤认为自己次辅位置是不会有问题的。
但此时他却摸不准了，元辅在这种时候问的问题，绝不可能真的是闲聊，尤其是对“未来”。
一时之间，即便是以李贤的心态，也不由大震，这和古代大臣在皇帝面前问答，绝无半点区别。
李贤心中的震惊一闪而过，只在转瞬之间就进入了一个沉浮宦海几十年的大臣角色之中。
“元辅问下官对未来的想法，下官心中所言甚多，下官出生于永乐七年，心慕心学，恰逢元辅大张心学于北地诸省，年幼赴省府学之，宣德八年登进士第，下官生在北地，不入江南，无甚乡党，幸得老师扶持，又拜入至正之门，学得心学至正之真经，一路走来，皆是老师、师门的扶持。
正统以来，有赖于元辅的拔擢、信任，下官得以造出成绩、节节高升，乃至于登尚书科、入内阁为相，这一路走出，下官的每一步，都是元辅的拔擢。
若说对未来的想法，下官只愿追随元辅身侧，勤勤恳恳、战战兢兢，将未来五年的岗站好，待成化二十五年时，下官卸任次辅，能得元辅一句‘好学生’，下官便心满意足了。”
说罢，李贤沉沉垂首，躬身至九十度，一动不动，如同雕塑，对他这个年纪来说，这很不容易。
李显穆闻言深叹口气，“年纪不小了，快起来吧。”
李贤这才直起腰来，但依旧微微弓着身子。
“我问你先前之问，是因为，以后这天下如何，就要看你了，成化二十年，大明将会迎来一个新的首辅，它的名字叫李贤。”
轰轰轰。
这一次是真正有雷霆劈下，将李贤浑身上下都炸了头晕目眩，他是真的傻眼了，他就算是有过元辅是不是要换掉自己、让自己提前致仕的想法，也从来都没想过，元辅竟然不再担任首辅之位。
他根本就没有丝毫的欣喜之色，只有浓浓的惶恐！
几乎在茫然充斥脑海的一瞬间，李贤就已经跪在了地上，“元辅不可啊，元辅不可！”
因为知道李贤必然太过于震惊了，对于李贤跪下，李显穆也没有生气，他只是平静道：“为何不可呢？”
李贤脑海中有无数的声音在相互之间环绕，他有无数的理由在旋转。
从无数的方面都能找出李显穆不能离开的理由。
比如内阁和皇权之间的关系。
比如天下官吏对李显穆的需求。
比如那无数错综复杂的关系。
再比如……
太多太多，如果没有李显穆的话，李贤甚至不知道，换作别人，对，元辅说他将是首辅，李贤根本就不敢想象，他哪有什么资格去做首辅。
可这些最终到了嘴边，他却说不出来，好像这些都不足以作为理由去挽留元辅留下！
最后他只能说出一句，“元辅，大明朝怎么能离得开您呢？您是大明朝的擎天之柱，倘若没了您，大明的天都要塌了！”
“这世界离开的谁都会转的，这天就在那里，谁离开也塌不下来，你们要对自己有信心，况且，我好歹还活着，倘若有朝一日，我真的死了呢？
我是一定会死的，你们那个时候要怎么办呢？
未来的大明首辅，从地上起来吧，如今大明朝没有人值得你跪下。”
李贤在怔愣之中被扶起来，他依旧不敢置信自己所听到的，但他在内阁中已经十七年，对李显穆的脾性相当的了解，元辅的话虽然不重，但却充斥着坚决，他知道这世上怕是没人能改变元辅的想法。
也就是说，元辅这次是真的要离开内阁了？
他苦涩着问道：“元辅，为什么呢？”
这是他最后的疑问，为什么呢？
到底是发生了什么事情，为什么要离开内阁呢？这可是天下至高的权力，掌握着权力难道有什么不好吗？
“因为内阁的规则有连任不得超过两届这一条。”李显穆淡淡道：“我自成化十年成为首辅，现在已经两届，这条规则是我定下来的，所以我一定要遵守它。”
“就这样？”李贤心中极其震撼。
在这片土地上，政治上的规矩就像是破纸一样，根本就没人去遵守，尤其是从洛水之誓之后，谁会把这些话当真呢？
现在内阁之中之所以能遵守，是因为元辅在里面，他们虽然说是遵守内阁的规则，但实际上依旧是在遵守元辅李显穆的规则罢了。
正如李显穆一直所知道的那样，如今大明朝一切看起来民主化的制度以及氛围，实际上依旧是他李显穆一人专制的外在表现。
之所以会民主，是因为李显穆想要民主化的外表，之所以会选举，是因为李显穆希望选举宰相。
一旦李显穆改变了想法，譬如废除选举宰相制度，那今年的两会就会直接关闭，有些人可能会有些懊悔，但世人并不会因为选举制度的取消，而举起大军反抗朝廷。