齐林推开村党支部大院那扇略显陈旧的木门，轻微的吱呀声传入耳朵。
按他最近的意外体质来看，他本以为中途还要发生什么坎坷，没成想木门晃动，要见的人就在院中。
不大的院子里，叶凡正背对着门口，伛偻的身影在稀薄日光下印出瘦削的影子，反倒显得有些冷厉。他对着墙角默默抽着旱烟，灰白的烟雾袅袅升起，又被微风吹散，斜斜的飘到房上和远方。
齐林的脚步微微站住。
他似乎早有所觉，在齐林脚步踏入院落的刹那就缓缓转过身来，那张带着狰狞刀疤的脸上没什么意外表情，反而咧了咧嘴，露出一个谈不上热情但也不算疏离的笑容。
“齐领导来得正好啊。”
叶凡的声音带着山里人特有的沙哑，他磕了磕烟锅：
“早上本来想主动去沟通工作的，结果听说领导在忙。”
“早上是有点事。”齐林点点头。
他可没老实到承认自己在睡觉。
“村里还呆的惯吗？你们年轻人应该是习惯城里了，好多小年轻一回来就嚷着要走。”
“还算习惯，毕竟山清水秀的，养眼。”
“确实养眼，人都看不到几个。”叶凡咂吧了口旱烟。
“乡村建设是条艰苦且长远的路啊。”齐林笑道，“急不来一时。”
“齐领导的思想觉悟很深啊。”叶凡又说。
齐林继续保持着礼貌的笑容。
“刚好饭点了，要不要在我家对付一口？村里没啥好东西，不过粗茶淡饭还是有的。”
齐林心里清楚对方只是客套，习惯性地继续打官腔：
“叶支书客气了。就是过来看看情况，了解一下咱们村里的进度，饭就不吃了，晚点还有些事情要处理。”他走过去几步，站到叶凡对面。
叶凡浑浊却精明的虎目在齐林脸上顿了一下，点点头，像是随口一问：
“齐领导打哪儿过来的？我当时电话里听不太清。”
“杭城，坐高铁过来的。”齐林如实回答。
“杭城……”他似乎陷入了某种思索，“几十年前去的了……离这很远啊。”
“现在四个小时就到了，挺方便的。”
“四个……小时？”
叶凡抽烟的动作明显一顿，烟锅停在半空，那刀疤在眉骨处微微动了一下，眼中飞快地掠过一丝惊异，仿佛在消化这个对他而言有些遥远的速度概念。
“高铁……这么快么？”
“叶支书没坐过高铁？”这下倒是齐林疑惑了。
“哦，在电视里看过……这么多年了，去的最远的地方也就是镇上。”叶凡闷闷道，“那是真快啊……真好。”
他下意识地又咂摸了一口烟，烟雾喷吐出来，那语气里露出一丝不易察觉复杂情绪，似茫然，似欣慰。
齐林的目光看似随意地在院子里扫了一圈，没发现草木的身影，又往对方身后的室内探了探头。
奇怪……草木呢？
他正要开口询问草木的去向。
“在找草木那丫头吧？”叶凡却像是看穿了他的心思，先一步开了口。
齐林坦然地点点头：“嗯，听我同事说她早上跟你一起走了，您是她长辈，所以没人拦。”
看到草木不在，齐林却不慌张，虽说知人知面不知心，但记忆却做不了假，对方不可能对草木不利。
叶凡脸上的皱纹似乎更深了些，他叹了口气，烟雾缭绕中，眼神显得有些悠远：
“她啊，去给村里几户老人刻傩面了，太久没做，捡捡以前的功夫，说不定之后还要用到。”
“也就是现在没其他人在。”齐林去房檐下拉了个小板凳，“要不我们随便聊点其他的？”
叶凡顿了顿，目光重新聚焦在齐林身上，那目光微微一凝：
“齐领导，说句掏心窝子的话，你真不该把她带回来。”
这是直接开门见山了啊……齐林礼貌的点点头：
“草木算是我们团队的一员，过来只是为了工作。”
叶凡盯着他，微微叹了一声。
他却没有继续打哑谜，而是直接抬手指了指四周被雾气笼罩的、寂静得有些死气的山峦：
“就是个吃人的坑，这么多年以来，埋了多少人了。你们这些年轻人，大好前程，何必一头扎进这泥潭里？趁早带着她，还有你那几个伙伴，回去吧。”
齐林微微摇头，神情也认真起来：
“那您为什么又一直呆在这里呢？”
“这是我的根……”叶凡抬头望了望天空，“不在这，我还能去哪呢……”
“这里也是很多人的根。”
“但你们还年轻。”叶凡的烟袋已经燃烧殆尽，然而他没意识到似的，仍在咂着烟嘴，“我老了，跑不了太远的地方了……葬在这里是我一辈子的意义，哪怕和山鸡村……一起消亡。”
“这世上很多事不是想躲就能躲掉的。”齐林摇了摇头，声音有些放缓，“草木有她想回来的理由，我也有我必须来的责任，不看年龄。”
“责任……”叶凡咀嚼着这个词，脸上的怅然一闪而过，似在审视：
“扶贫工作？”
齐林略带歉意的笑了笑。
叶凡不再劝，只是用力吸着烟杆，明明烟袋已经燃尽，火星又似复苏了似的，在烟锅里明明灭灭。
齐林看着他那副油盐不进的样子，知道单凭官话套不出什么，他略作斟酌，决定抛出一部分真实意图来试探：
“叶支书，这次来，除了扶贫工作，确实还有些别的事要弄清楚，从草木那里，我得到了一些……关于咱们村的说法。”
叶凡抬起眼皮，浑浊的眼睛盯着齐林：
“哦？草木那丫头能说什么？”
“关于‘腾根’。”
齐林清晰地吐出这个名字，目光紧紧锁住叶凡的脸：
“草木说，山鸡村世代流传着腾根的传说，说它是守护大山的傩兽，还说，有心怀不轨的人在村子里，觊觎着它，想打它的主意。”
由于近期遇到了太多谜语人，齐林说话的风格已经变成了一针见血的程度。
聊天就该要这样！只要确定对方不是敌人，那就大刀阔斧有啥说啥！藏着掖着做什么！
叶凡脸上的刀疤微微抽搐了一下，随即他咧开嘴：
“腾根？齐领导，你是干扶贫工作的，怎么也信起这些封建迷信来了？
传说，那都是老辈子人编出来哄小孩儿睡觉的故事，咱可得讲科学。”
他那斩钉截铁的语气，反而透着一股欲盖弥彰的味道。
得……看来对方不是很信任自己啊。齐林暗暗想。
“讲科学的话……您应该有每天看新闻联播吧？”齐林笑了笑，“当前社会动荡变化，难道傩面也是封建？”
叶凡突然卡住，说不出话。
时代变了，叶天帝！
齐林心中暗笑，面上却不动声色，他不再纠缠传说，话锋陡然一转，语气带上了一丝公事公办的严肃：
“好，传说可以不信。那么现实问题呢？叶支书，草木当初不是自己离开山鸡村的，她是被一伙人，打着支教的名义骗走，然后绑架到杭城的。
这涉及到非法拘禁甚至更严重的罪行，这件事，发生在你眼皮子底下，你就……一点不知情？”
叶凡抽烟的动作猛地一顿，脸上的皱纹挤在一起，虎目躲闪：“齐领导这话什么意思？什么叫在我眼皮子底下？那伙人鬼鬼祟祟的，说是来支教，手续看着也没问题，谁知道他们包藏祸心？