十二月二十日，大同城外三十里，大王庄。
陈安站在村口的老槐树下，举着望远镜观察远处大同城墙的轮廓。晨雾中，那座塞外名城若隐若现，城墙上鬼子巡逻队的身影依稀可见。
“团长，各营已到达指定位置。”参谋长快步走来，“一营在东，二营在西，三营在北，四营作为预备队。炮兵连把四门‘太行一式’都架好了。”
陈安放下望远镜，看了看怀表：“八点整，开始第一轮佯攻。记住，声势要大，但不要硬拼。打几炮，放几枪，做出要攻城的架势就行。”
“明白！”
上午八点，大王庄方向突然响起震耳欲聋的炮声！
“轰！轰！轰！”
四门70毫米步兵炮同时开火，炮弹呼啸着飞向大同城墙。虽然距离较远，大多数炮弹都落在了城墙外的空地上，但爆炸的声势足够惊人。
几乎同时，一营的战士们也开火了。机枪、步枪噼里啪啦响成一片，虽然没有实质性的杀伤，但枪声密集，听起来至少有一个团的兵力。
城墙上的鬼子顿时紧张起来。探照灯疯狂扫射，警报凄厉响起，士兵们慌慌张张地进入阵地。
“联队长！八路军开始攻城了！”通讯兵冲进指挥部，声音带着惊恐。
第46师团第101联队联队长佐佐木大佐快步走到观察口，举起望远镜。
透过晨雾，他看到了远处八路军阵地上闪烁的火光，听到了密集的枪炮声。
“兵力有多少？”他沉声问。
“不清楚，但至少一个团，可能更多。”参谋长回答，“炮火很猛，听声音至少是70毫米口径的火炮。”
佐佐木眉头紧锁。一个团？那只是先头部队吧。
根据情报，晋西北八路军在平安大捷后士气正盛，这次威胁大同，至少出动了一个师的兵力。
“命令各部队，坚守阵地，不许出击。”佐佐木下令，“另外，给师团长发电，请求增援。”
“可是师团长说……”
“我说发电！”佐佐木厉声打断，“告诉师团长，八路军攻势凶猛，我们一个联队守不住大同！”
他知道这是怯战，但他更知道，现在不是逞英雄的时候。两个月前第36师团、第9师团的惨败还历历在目，他可不想成为第三个自杀的师团长。
………
同一时间，太原北郊，黑风岭。
李云龙趴在一处隐蔽的观察哨里，举着望远镜看着远处的太原城墙。
在他身后，新一团的主力已经展开——虽然只有五千人，但阵地布置得很有讲究，炊烟袅袅，人来人往，看起来至少有两万人的规模。
“团长，鬼子上当了。”张大彪低声说，“侦察兵报告，城墙上鬼子增加了至少一倍的岗哨，炮兵阵地也在调整射击诸元。”
李云龙咧嘴一笑：“吉本贞一那个老鬼子，现在肯定在指挥部里团团转呢。”
他放下望远镜，对身后的通讯员说：“传令，各营轮流开火，制造噪音。记住啊，别真打，子弹金贵，放空枪就行。”
命令传下去。很快，黑风岭方向响起了零星的枪声——不多，但很持续，从早到晚，时断时续，给人一种“八路军在试探火力”的感觉。
更绝的是，李云龙让工兵在夜里点起篝火，远远看去，漫山遍野都是火光，仿佛有千军万马在露营。
太原城里，恐慌在蔓延。
“听说了吗？八路军已经在黑风岭集结了，足足二十万人！”
“二十万？不是说三十万吗？还有苏联的大炮呢！”
“何止苏联，美国都派飞机来了！我表弟在城防司令部当差，他说昨天看见天上有飞机，不是咱们的，肯定是八路军的！”
谣言越传越离谱。菜市场里，茶馆里，甚至伪政府的衙门里，人们都在窃窃私语。
有些人开始偷偷变卖家产，准备跑路；有些伪军军官悄悄联系地下党，想留条后路。
而真正的恐慌，发生在鬼子内部。
“少佐，士兵们情绪很不稳定。”一个中队长向大队长汇报，“今天早上，第三小队有三个士兵开了小差。虽然抓回来了两个，但……”
“枪毙！”大队长毫不犹豫，“临阵脱逃，格杀勿论！”
“可是……这样会不会引发更大的恐慌？”
“那你说怎么办？”大队长烦躁地挥挥手，“现在八路军就在城外，随时可能攻城！军心不稳，这城还怎么守？”
中队长不敢再说，敬礼离开。
类似的情况在各部队都有发生。士兵们白天站岗时神情恍惚，晚上睡觉时惊梦连连。
有些老兵偷偷告诉新兵：“打不过的，八路军人太多了，咱们肯定守不住……”
军纪部门抓了一批散布恐慌言论的人，但越抓，恐慌蔓延得越快。
………
太原，第一军司令部。
吉本贞一已经三天没合眼了。他眼睛里布满血丝，头发乱糟糟的，军装皱巴巴的，完全没有了往日的威严。
作战室里，气氛压抑得让人窒息。墙上挂满了地图，上面用红蓝铅笔标注得密密麻麻。沙盘上，代表八路军的小红旗插满了太原和大同周围。
“最新情报。”澄田的声音很轻，仿佛怕惊动什么，“大同方向，八路军至少一个师在佯攻。
太原方向，黑风岭的八路军数量不明，但根据侦察机报告，至少有三万人。”
“三万人……”吉本贞一喃喃重复，“那其他地方呢？平安县城呢？河源呢？”
“平安县城八路军没有动静，似乎在休整。河源方向，侦察发现八路军大部队在调动，但具体去向不明。”
吉本贞一走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。
他忽然想起两个月前，自己刚上任时的意气风发。那时候，他手里有八万大军，有飞机大炮，以为可以轻易碾平方东明。
可现在呢？
八万大军折损过半，飞机被炸，大炮被缴，士气崩溃，军心涣散。
而八路军，从几千人发展到几万人，从只有步枪到有了炮兵航空队，从被动防守到主动进攻。
“我们输了。”他忽然说，声音平静得可怕。
澄田一愣：“阁下……”
“不是这一仗输了，是整个山西，整个华北，我们都输了。”
吉本贞一转过身，眼中是一种近乎绝望的清醒，“方东明用的是什么战术？是阳谋。他摆明了要打大同和太原，逼我们做选择。我们选哪个？”
他自问自答：“选大同，太原就危险；选太原，大同就危险。无论怎么选，都会输。
而最可怕的是，他根本不需要真的攻城，只要把我们困在这里，困到弹尽粮绝，困到军心崩溃，我们就自己垮了。”
澄田无言以对。他知道吉本贞一说得对。现在的第一军，就像一头被困在笼子里的猛兽，看着威风，实则虚弱不堪。
“阁下，华北方面军司令部回电了。”通讯参谋走进来，手里拿着一份电报。
吉本贞一接过，快速浏览，脸上露出一丝惨笑。
电报内容很长，但核心意思就一个：无兵可调，自行决断。