象山镇，358团团部门口。
三匹骏马已然备好，楚云飞一身灰蓝色的校官军服，配备上校军衔肩章，披风随风轻扬，更显英武。
他仔细检查了一下配枪——两把精致的勃朗宁手枪，确认无误后，插入枪套。
参谋长方立功留守，陪同他前往的是一营长钱伯钧和身手不凡的副官孙铭上尉。
钱伯钧一边漫不经心地整理着马鞍，一边嘟囔道：“团座，区区一个八路军的支队，就算打了几个胜仗，也犯不着您亲自去拜访吧？让他们方支队长来咱们团部一趟不就结了？”
楚云飞翻身上马，动作干净利落，他瞥了钱伯钧一眼，语气平淡却带着不容置疑：
“伯钧，同为抗日武装，岂可妄自尊大？方支队长能在如此艰难环境下打开局面，必有过人之处。
此行既是礼节，也是见识。收起你的轻慢，莫要失了我们358团的体面。”
孙铭沉默地跟在后面，眼神锐利地扫视着四周，尽显职业军人的警惕。
钱伯钧碰了个软钉子，讪讪地闭上了嘴，但脸上仍是一副不以为然的表情。
三人三骑，离开象山镇，朝着赵家峪方向疾驰而去。
楚云飞骑在马上，身姿挺拔，目光不时掠过道路两旁的田野和山峦，心中对即将见面的方东明，充满了好奇与一丝不易察觉的比较之心。
………
赵家峪村口，早已得到消息的方东明、李云龙带着几名警卫人员在此等候。
为了不过于刺激对方，迎接队伍规模不大，但精气神十足。
看到楚云飞三人策马而来，方东明率先迎了上去，脸上带着恰到好处的热情笑容：
“楚团长！久仰大名，今日得见，果然是风采不凡！一路辛苦了！”
楚云飞利落地翻身下马，动作潇洒，他上前几步，与方东明伸出的手紧紧一握，目光快速地在对方身上扫过。
方东明一身洗得发白的普通八路军军装，身形不算魁梧，但站姿如松，眼神明亮而深邃，透着一股与他年龄不相符的沉稳和自信。
“方支队长客气了！”
楚云飞声音洪亮，带着军人的爽朗，“云飞冒昧来访，叨扰了！这位是李云龙李团长吧？也是声名远播啊！”他转向旁边的李云龙。
李云龙哈哈一笑，大大咧咧地拱了拱手：“楚团长，咱老李是个粗人，不会说那些文绉绉的话！你来了就好，咱们八路军就喜欢交朋友，特别是打鬼子的朋友！”
双方寒暄介绍，表面上一团和气。
钱伯钧站在楚云飞身后，看着八路军这边朴素的军装和算不上精良的装备，嘴角又不自觉地撇了撇，尤其是在看到李云龙那副“泥腿子”模样后，眼神中的轻视更浓了。
方东明敏锐地捕捉到了钱伯钧的神色，心中冷笑，对此人更是厌恶，但面上依旧不动声色的对着楚云飞做出邀请。
“楚团长不如先入内喝杯淡茶，解路上之困乏！”
楚云飞拱了拱手，脸上带着一些傲气的笑容，说道：“固所愿也，不敢请尔！”
方东明做出一个请的手势，随后便带头走在前面，而楚云飞笑着跟上。
李云龙撇了撇嘴，跟在楚云飞的后面。
很快，众人便来到了简单的会客室内，茶水已经备好，分宾主落座。
楚云飞端起茶杯，轻轻呷了一口，赞道：“好茶！没想到在这战火纷飞之地，还能品到如此清茗。方支队长治军有方，这后勤保障也是井井有条。”
方东明微微一笑：“楚团长过奖了。都是乡亲们支持，我们才能在这敌后立足。
比起楚团长麾下兵强马壮，装备精良，我们这点家当，实在是寒酸得很，让楚团长见笑了。”
李云龙插话道：“老方，你就别谦虚了！咱们是家当不如楚团长，可打鬼子不含糊啊！
上次岩松义雄那老小子派了两个联队来，不也让咱们揍得屁滚尿流？”他这话看似粗豪，实则是在亮肌肉，点明实力。
楚云飞眼中精光一闪，顺势接话：“李团长所言极是！贵部以弱胜强，大破日军，此战堪称经典，令云飞佩服不已。
尤其是贵部使用的那种……能摧毁坦克的新式武器，更是让日军闻风丧胆啊。”他话语中带着试探。
方东明神色不变，轻描淡写地说道：“不过是战士们因地制宜，搞出来的一些土办法，登不得大雅之堂。比起楚团长麾下的德械、美械，实在是小巫见大巫了。”
钱伯钧终于忍不住，带着几分炫耀的语气开口道：“方支队长过谦了。不过要说装备，我们358团确实还说得过去。
就说我们团座这把配枪，勃朗宁M1910，比利时原厂货，精致可靠。不知方支队长用何佩枪？”
这话问得颇为无礼，带着明显的比较意味。李云龙眉头一皱就要发作，方东明却用眼神制止了他。
方东明不慌不忙地从腰间取下自己的配枪，一把看起来有些年头的驳壳枪，放在桌上，微笑道：
“让钱营长见笑了。我们八路军条件艰苦，只能用这种老家伙了。不过，枪嘛，关键不在新旧，在于用它的人。
再好的枪，拿在懦夫手里也是烧火棍；再旧的枪，在勇士手中也能杀敌报国。”
他这话绵里藏针，既回应了钱伯钧的挑衅，又暗讽其徒有其表。
楚云飞闻言，不由得多看了方东明一眼，心中暗赞此人反应机敏，言语不俗。
钱伯钧被噎了一下，脸色有些难看，还想再说什么，被楚云飞用眼神制止。
楚云飞哈哈一笑，转移了话题：“方支队长高见！武器固然重要，但决定战争胜负的，终究是人。
听闻贵部不仅作战勇猛，还自办兵工厂，连子弹和手榴弹都能自产，实在是令人惊叹。不知云飞是否有幸，能参观一二？”
方东明心中明了，这才是楚云飞此行的真正目的之一。
他微微一笑，说道：“楚团长有兴趣，自然欢迎。不过兵工厂条件简陋，怕是入不了楚团长的法眼。”
楚云飞闻言，眼中笑意更盛，放下茶杯的动作干脆利落：“方支队长客气了，乱世之中能建起兵工厂，便是天大的本事，何来简陋之说？云飞是真心想见识下贵部化腐朽为神奇的能耐。”
方东明指尖摩挲着茶杯边缘，笑容依旧温和，语气却带着几分从容的迂回：