“我没有声望？”
“您有的是名气，但没有声望。”
江连横若有所悟，江家的确不缺名气，但大多是线上的威名，而不是民间的声望。
奉天的商民都畏惧他，但并不敬重他。
当然，其中也不乏有些空子，把江连横看作是大善人，当他是为劳工发声的帮会龙头。
但空子的口碑份量太轻，没有人会把村头二傻子说的话当回事儿。
真正的声望，在很多时候，是可以拿来当免死金牌用的，这并非言过其实。
孙易新解释道：“江老板，沪案早就是各路枭雄赚取声望的噱头了，您看看那些军阀，谁不在口头上声援劳工？不就是怕被骂成是卖国贼么！青帮下场声援，也是为了赚声望，他们要是真恨洋人，怎么还待在租界呢？”
江连横点了点头，并不吭声。
孙易新接着说：“这可是个千载难逢的机会！有史以来，江湖庙堂，向来是泾渭分明，也就只有当今天下，二者才得以交融。在这时候表态，您就从‘帮会老头子’，摇身一变，那就成‘爱国企业家’了呀！”
“话虽如此，但您也知道我是干啥的，公署想要平息骚乱，官差不便出手，肯定要把这些脏事儿派下去。”
“江老板，明哲才能保身，有些差事，该推就得推出去，否则日后就会给人留下个声讨的把柄。”
“您说这些，我倒是也想过。”
“是啊，不然您也不会来找我了。”
孙易新说：“您刚才提到权，权当然重要，可权力再大，没有声望托着，那也是空中楼阁。满清皇帝的权力够大了吧，不也是说倒就倒了么。大总统当年为什么没把孙博士扣下，说到底，就是忌惮他的声望啊！”
“有点道理。”江连横不得不承认。
“所以说，我建议您尽早表态声援，等这阵风波过去了，那还怎么赚声望呢？而且，省府已经同意民间筹款支援沪上，您又不是带头聚众，也没有违抗公署政令，除非是大帅叫你去办，别人的吩咐，还是趁早推了吧！”
孙易新的建议很明确。
以江家如今的财势而言，换谁来当家，都会考虑转变身份。
至于如何转变，南国会党早已摸清了路数。
凭帮会起家，积攒钱财，结交权贵，扩充势力，提高声望，由商入政，这是明明白白的成功经验。
不走，难道要一辈子在线上晃荡么？
老死江湖，江连横甘愿认命，但膝下儿女总该有个稳妥的安排。
周云甫当年得势，还知道捐个官儿当呢，自己这“省城密探顾问”的头衔，总不能用一辈子。
江连横没念过书，当官怕是有点困难，但就算他这辈无法混入庙堂，也得尽力给后辈铺垫些声势才对。
更何况，大帅的身体日渐衰朽，少帅对待学生的态度，又倾向退让。
基督教青年会仗着有实权大员撑腰，郭将军的夫人与会众多有联系，更不能轻易招惹。
凡此种种考量，江连横心里便已有了决定。
“孙先生，您刚才说，沪案这阵风就快过去了，还请教您是从哪看出的苗头？”
“唉，忠言逆耳，我是交通系出身，原先是管铁路的，远东的工业水平如何，我再清楚不过了，沪上劳工叫歇，其实是伤敌八百，自损一千，这种形势，不可能长久，沪上的商会早晚会有退让。”
孙易新说：“而且，奉军已经进驻沪上，绝不会跟英美撕破脸皮。”
“难道主要不是跟东洋缓和关系？”江连横问。
“东洋？”孙易新摇头笑道，“不不不，张大帅还打算借沪案跟东洋人讨价还价呢，奉系现在要拉拢英美！”
“为什么？”
“张大帅要修铁路，摆脱东洋人的控制，奉海线和南铁线几乎并排而行，东洋人很不高兴，大帅又没足够的实力叫板，那就只能再拉一股势力，制衡东洋，少帅这次去沪上，也绝不仅仅是为了跟英美交涉沪案。”
“能成么？”
“难，很难！”
孙易新解释道：“江左是英美的势力范围，鞭长莫及，东洋人在关外又不容其他列强参与，最后到底能不能把英美拉拢过来，那就得看少帅的外交水平了，奉军能不能在江左站稳脚跟，还得看当地豪绅的态度。”
江连横忽然想起沪上还有一桩血仇未报，于是便问：“那您觉得江左豪绅会是什么态度？”
“不好说，真不好说，南北两地的差异太大，奉军这两年虽然军纪好了些，但骨子里还是带着匪气，就看宋小姐能发挥多大作用了。”
“宋小姐？”
“您不知道啊？”孙易新说，“那是江左财阀的千金小姐，正在沪上给少帅当翻译呢！”
江连横确实不太了解，但也没有继续往下追问。
毕竟，他最关心的，还是自己脚下这片地界儿。
如今心里已经有了决定，待席散以后，便立刻返回城北大宅，召集手下商量策略。
江连横准备假借声援沪案，提高江家的声望，赵国砚和李正西都很赞同。
两人都是舞刀弄枪的主，本就看洋鬼子不爽，自然同意表态声援。
薛应清仍旧是旁观派，不愿掺和任何时事，只想安安静静地做好生意，买卖局红。
可是，她的这种老派想法，在江家内部已经无人理睬了。
生逢乱世，时局动荡必定关系到所有人，无论是否愿意，都已身在局中了。
张正东仍然没什么想法，每次碰见这种家族会议，他都像个笤帚疙瘩似的，干杵着毫无建议。
王正南想的就多了，总是嘟囔着不能跟洋人撕破脸皮，要讲究斗而不破。
不过，他也很认可孙先生的建议，觉得江家理应尝试由商入政，只有如此，才能最大限度地保全身家。
最后，众人的目光便都落在了当家大嫂身上。
胡小妍想了很久，似乎始终拿不定主意，只是淡淡地说：“想办法提高声望，当然是好事儿，但是有得必有失，江家今天不应官差派下来的差事，不理洋人过来告帮，难保他们不会再去找别人。”
江连横却说：“如果是老张吩咐的差事，我当然不敢不应，但如果是警务署和洋行过来告帮，我要是应下来了，在这节骨眼上，结果就是浑身骂名，以后儿女还能有像样的出路么？”
众人闻言，都叹了口气。
既要且要，到底是行不通的，权衡利弊之下，终须有所取舍。
福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。
这番决策是否恰当，尚未可知。
但有一点可以肯定，公署的需求不变，江家不应的差事，自然会有别人来应……