好巧不巧，就在三天后，聚香楼同一间雅间儿，便又来了一批线上的合字。
细看座上来人，有南城的编筐老窦，有北城的哨子李，有十间房的霍老鬼，有大东关的秦怀猛。
除这四位以外，另有酒糟鼻、黄板牙、招风耳朵、大胡子茬；罗圈腿、二椅子、地缸脑袋、瞎目杵子。
满打满算，十二位英雄好汉齐聚一堂。
就这阵仗，说是奉天城群贤毕至都不过分。
编筐老窦攒的局，大伙儿赏脸，都来了，落座以后，不问缘由，先敞开了吃个痛快。
待到酒过三巡、菜过五味，众人面堂红润，拍着肚皮慢慢呷酒时，这才想起询问酒局的意图。
十间房的霍老鬼，三十多岁年纪，模样相当板正，就是出身太过寒碜。
他年轻的时候，曾经给人拉帮套，此事已经不可再提。
所谓拉帮套，那真是寒碜得不能再寒碜、卑贱到不能再卑贱的事，但凡有点出息，都不会去蹚这趟浑水。
即便是在过去，这也是令人羞于启齿的丑事。
民生艰难，谁家的男人若是不中用了，甭管是病了、废了、瘫巴了，反正是到了没饭辙的时候，便有人往家里另添一个爷们儿，充作劳力，养家糊口，这就叫拉帮套，而原主就叫“瞪眼王八”。
拉帮套也不是什么人都能干的，首先体格得好，其次心眼得善，再次模样也不能太磕碜。
霍老鬼满足两样，唯独心术不正，却又善于伪装，给人拉帮套，整天不想别的，就盼着原主快点死。
原主不死，他便亲自送其上路。
他敢杀人，就敢剪径劫道，并渐渐在十间房混出了名堂。
霍老鬼既然干过拉帮套，那就必定是个臭点子，十间房暗娼林立，想开张的，都得给他“陪柜”。
这些年下来，此人除了面色暗沉、眼袋松弛以外，竟没落下任何隐疾，也没被女色掏空精血，便足以见得，他这副身板儿，原本得硬朗到什么程度。
今天喝点酒，心情不错，便笑呵呵地问：“老窦，最近买卖局红啊，怎么想起来做东请客了？”
老窦叼着牙签儿，摆摆手说：“没什么，就是想老哥几个了，正好今儿得空，想聚一聚，热闹热闹。”
“你看看，我这诚心问你，你还藏着掖着了！”霍老鬼追问道，“有啥事儿，你就痛快说吧！”
众人连忙附和道：“是啊，有话就说，别卖关子！”
老窦左右看了看，神情颇为得意，终于开口道：“行吧，哥几个，不瞒你们说，兄弟我最近接了个大活儿！”
“什么买卖？”
“不是买卖，是差事。”
“谁派下来的差事？”众人略显好奇。
老窦嚼两下牙签儿，撸起袖口，却道：“打学生！”
话音刚落，身旁的哨子李便接话问：“哟，我最近可听说，南城出了一桩械斗案，这事儿跟你有关？”
老窦笑而不语，脸上的神情却已昭然若揭。
“打学生有油水么？”霍老鬼顺势问道。
“要是抓到带头的，衙门给赏两块现大洋。”老窦解释道，“要是能找到印刷传单的地方，给赏五块。”
“那也没多少油水呀！”其余众人有点失望。
恰在此时，大东关的秦怀猛忽然沉声接了一句：“油水事小，关键是能借这事儿，跟衙门搭个人情啊！”
此人也是三十多岁年纪，穿着阔绰，仪表堂堂，平时话不多，张嘴就是要点。
他在大东关做车马生意，开大车店、办洋车行，顺带典当铺子，在这伙人里，算是有点家底的财主。
有人的地方，便是江湖。
天南海北，各行各业，都得讲究势力，拉洋车的也不例外。
比方说，东城的车，就不能去西城拉活儿。
若有人胆敢越界，轻者上交收入，重者连车带人，便都一并砸了。
谁的地盘大，谁的地盘小，那都是真刀真枪拼出来的，打到最后，谁也灭不了谁，那就得一起去纵横保险公司，请江连横出面，才能划定界限、消除争议。
秦怀猛的洋车行，可不只是在大东关运行，省城大片地界，只要挂上他家车行的牌子，便都能畅行无阻。
然而，就算这么大的势力，在江连横面前，却仍旧只是个不入流的小角色，根本不够拿正眼瞧的。
人比人得死，货比货得扔。
秦怀猛虽然远不如江家，但在这张酒桌上，说起话来却很有份量。
编筐老窦立马挑起大拇哥，连声奉承道：“要不怎么说，秦爷的生意做得大呢，看事儿就是通透！”
“老窦，别奉承我了！”秦怀猛却说，“你今天张罗这桌酒局，总不会就是为了公布这件事吧？”
“哈哈哈，果然啥事儿都瞒不住秦爷！”
老窦甩手弹飞了牙签儿，转而掏出一盒哈德门，先给大伙儿发烟，等众人都点上火了，方才笑着开口道：
“哥几位，别说我有好事儿不惦记你们。最近省城太乱，劳工不做工，学生不上学，满大街瞎胡闹。衙门心烦，还不能把事儿做得太过火，以免激起民愤。小南门的杜巡长，各位都知道吧，前天求到我这来了，我寻思着，咱老哥几个都是英雄豪杰，必要的时候，也得尽力帮官府排忧解难，是不是这么个理儿？”
众人一愣，原来他是想拉大家入伙儿。
“这可是跟衙门攀交情的大好时机，”老窦接着又说，“我是拿各位当哥们儿处的，换了别人，我还不告诉他们呢！你们现在要是不应，过这村可就没这店了！”
众人神情各异，默默吸烟，许久没有说话。
老窦有点不耐烦，便紧着催促道：“啧，行或不行，你们倒是给个痛快话，别不吭声呀！”
及至此时，座上才终于有人开口表态。
“听说洋鬼子在沪上开枪杀人，死了不少老百姓，官府连个屁都不敢放，难道学生不该抗议么？”
“是啊，我儿子那天也去抗议了，我说他抗议得对，这种时候去打学生，那跟汉奸有什么两样？”
“嗬，你倒是会给人扣帽子，这怎么能算汉奸呢？”老窦连忙辩解道，“我问你，戒严令是不是官府发的，禁止聚众滋事，这有什么过错儿，他们就是一帮刁民，咱们给官府帮忙，不仅不算汉奸，还得说是大义呐！”
他有他的说辞，旁人有旁人的看法。
不是一路人，终究尿不到一只壶里去。
话音刚落，当即便有四人站起身来，拱手抱拳道：“老窦，多谢款待，但是替衙门打学生的事儿，咱们就不跟着掺和了，我那边还有事要忙，就不在这奉陪了，告辞！”