抹脖放血，掏净下水，拔去尾羽，明火燎毛……
海潮山不知从哪劈了几根腕口粗细的苹果树枝，引着火，静静地烧着，直到明火烧成了炭火，才用树枝穿过鸡肉，架在余烬上炙烤。
不多时，肉上便冒出一层细密的油泡，滴滴答答地落在炭火里，滋滋作响。
果木香甜，经油花一激，立时烟熏火燎，果香味儿统统逼进了肉质的每一处纹理之中。
海潮山从怀里摸出一个纸包，小心展开，捻一撮盐撒在上头，又重新包好。
“行了，吃吧！”
大伙儿赶忙吹着热气，大口分食起来。
野山鸡油膘少，但肉是活的，嚼起来艮啾啾，倒也不柴，柴也无妨，吃的是闲情野趣。
不过，两只野鸡，肉毕竟太少，哪够五个男人的胃口，不得已，便又取出干粮就着吃。
海潮山却说：“干粮省点吃，路还远着呢，我可不敢保准顿顿有肉，万一中途耽搁了，干粮拿来应急，免得到时候抓瞎。”
众人不再犟嘴，只吃了半饱，便都和衣睡下了。
夜里很冷，篝火引来无数蚊虫，在耳边嗡嗡乱叫，浑身都痒得难受。
远山有狼嚎声，叫了整整一晚，身后的草窠里也窸窣作响，好像林中万物都在悄声密谋着什么，让人睡不踏实。
第二天早上被露水冻醒，胡乱抹擦一把脸，人还浑浑噩噩的，就立马动身继续赶路。
如此走了三天两宿，大伙儿已是身心俱疲，人不像人，鬼不像鬼。
一看那座山，还是远远的，始终不见靠近，心里便渐渐生出颓废，开始胡思乱想。
“不看就好了，越看，越觉得到不了。”
海潮山仍在前头带路，沿途观察着兽类的足迹和粪便，用以推断周围是否安全。
这几天来，他总共打了三只野鸡，两只野兔，的确称得上经验老到，只是岁数大了，脚下越来越沉。
进山打围，老猎户也有规矩，唤作：五打五不打。
打动不打静，打活不打死，打高不打低，打远不打近，打单不打群，打公不打母。
禽兽是活的，越是静止不动，警惕性就越高，反而不好打；打围时，只要一枪命中，统称“死了”，不许再补枪，一来为了节省弹药，二来担心破坏皮毛；高处视野开阔，比草丛里好打；猎物离得太近，受伤时容易冲过来，就算是吃草的，也不好对付；打单不打群同理；不打母的，一尸两命倒在其次，主要是护犊子期间的雌兽攻击性太强。
各行各业，总有些老令儿传下来。
大家虽然听在心里，但连续几天半饱，总想着打只大个的猎物解解馋。
毕竟人在山里，体能消耗太大，吃不饱，睡不香，忽冷忽热，得亏这五人都是好身板儿，换了别人，恐怕早就病了。
临近下晌，众人来到一处山坡。
这地方到处都是枯枝败叶，踩上去“噼啪”作响，惊起一群飞鸟，整座山都跟着叫唤。
虽然很吵，但把枯树叶收拢起来，倒是勉强可以当一床被褥。
如今，大伙儿都有了经验，知道天马上就要黑了，于是便商量着干脆就地生火，不再走了。
海潮山点头同意，众人立马躺进枯树叶里，问他还有多久才能到大架子山。
“最少还得再走三天。”海潮山喃喃回道。
“三天，还最少？”杨剌子猛拍了下脖颈，拍死一只臭虫，“哎我天呐，要不你整死我吧，我活不起了，这得啥时候是个头儿啊！”
“你们说，老莽能在那么，别到最后整岔了！”老哨子已经开始有点动摇了。
“你他妈就不能说点好听的？成天叫丧！”孙向阳脱下布鞋，轻磕了两下，不由得皱起眉头，“哎我操，我这脚丫子现在能抗日了，你们信不？哨子，给你两块大洋，过来闻一下！”
老哨子抽出柴刀，招招手道：“妈的，来来来，你伸过来呀！”
两人一边说，一边笑骂着比划起来。
赵国砚嗤笑一声，旋即翻了个身，紧接着又突然坐起来，目光定住，似乎不敢相信，直到看清楚了，才指着远处轻声唤道：
“别闹了，小点声，快看那边儿！”
“看什么呀？”
三人收声，顺势望过去，茫茫然看了半晌儿，却始终不得其意。
海潮山是猎人眼力，最先觉察出来：那是一只梅花鹿，就在几十米外的山坡上，与树林融为一体，面朝众人，似乎有点好奇。
“搁哪呢，我咋没看着？”三人忙问。
“别说话！”海潮山转身轻喝，压了压手，示意大伙儿不要轻举妄动。
紧接着，他缓缓卸下肩上的步枪，蹑足前行，也不拿正眼去看梅花鹿，只用斜眼去瞟，缓步迂回，兜着圈儿走。
无奈脚下枯枝太多，不小心踩出点声响，就见那梅花鹿顿时屈下膝盖，耳朵一转，立马警惕四顾。
海潮山僵在原地，不敢动，大家的心也随之悬了起来。
屏气了好长一段时间，本以为事态总算稳住了，可梅花鹿却突然转过身，“嗖”的一下，到底还是跑了。
临了，其他三人也终于看清了梅花鹿的身影。
老哨子肩膀一颓，叹声怨道：“嘁，还老猎户呢，到嘴边的肉都没看住！”
“我过去看看！”孙向阳咽了口唾沫，提枪就要走。
海潮山却仍然僵在那里，急转过身，冲大伙儿做了个噤声的手势。
“鹿都跑了，还不追——”
孙向阳的话没说完，海潮山就立刻抬手打断，旋即指了指右耳，又指了指不远处的山坡。
众人察觉出他的神情有些异样，于是便不再作声，悄悄拉上枪栓，从枯树叶里缓缓起身，神经兮兮地朝着海潮山的方向慢慢靠近。
林子里的阳光，忽然金灿灿的，这也意味着天就快黑了，也更危险了。
大伙儿面面相觑，不由得悄声问道：“什么情况，下山虎？”
海潮山摇了摇头，声音压得很低，指着山坡上的树林，说：“嘘——你们听，有人！”
众人忽然觉得后背发毛，侧耳倾听，果然有脚步声渐渐从远处传来……