斯内普今天做梦了。
也许是刚刚回到霍格沃茨，离开了那个需要时刻小心谨慎的地界；
也许是看到某位黑发小巫师睡得那么香甜，被传染了困意；
又或者是地窖放了许多安神的熏香，今天它们久违地起到作用了……
最终导致的结果就是，斯内普沉沉睡去了。
这样也好，他不必再直视那些丑恶的面孔了。
“西弗勒斯，你在干什么？”
一个令人厌恶的声音响起了。
斯内普冷冷地扫过去，能看到那张倒胃口的脸。
“滚。”
他说。
“你应该尊敬我，西弗勒斯。你这样的人，呵，谁知道你是不是忠心的？”
伴随着沙哑的对话声，碎石还在不时落下，空气里满是尘埃和血腥的味道。
小女孩的哭声断断续续，像一根细针扎在这片死寂的废墟上。
小克劳奇用脚尖踢开一块碎砖，目光落在女孩身上时明显亮了一下，嘴角甚至微微翘起。
他蹲下身，用一种近乎和蔼的语气说：
“嘘——别哭了。告诉我，你爸爸妈妈在哪儿？”
斯内普站在三步之外，黑袍沾着灰。
他有些恍惚，觉得自己似乎在做梦，而且是一个噩梦。
“克劳奇。”
他的声音很轻，却让小克劳奇停下了伸向女孩的手。
“怎么？西弗勒斯，你该不会——”
小克劳奇转过头，笑容里带着毫不掩饰的讥讽，
“要跟我讲什么无辜者的废话吧？”
“我没有兴趣跟你讲任何话。”
斯内普说，
“但黑魔王大人交代的每一件事里，都不包括玩弄一个哭都哭不明白的小孩。”
小克劳奇站起身，拍了拍膝盖上的灰，一步步朝斯内普走来。
他比斯内普矮半头，不得不微微仰脸，但气势丝毫不减。
“我一直很好奇，”
他说，语调轻快得近乎愉悦，
“你这么急着赶回去，是想向邓布利多汇报我们今晚的成果，还是去向主人邀功？或者说——”
他歪了歪头，
“你两头都要？”
斯内普没有后退，也没有避开他的目光。
那双黑眼睛里什么都没有，像两口封死的井。
“小克劳奇，”
他缓缓开口，
“你烧掉一座村庄的时候，有没有想过，黑魔王最看重的是什么？是你的忠心耿耿，还是你的脑子？”
小克劳奇的笑容僵了一瞬。
他当然听得懂。
伏地魔最不需要的就是一个无法控制自己的疯子。
尤其在他们的计划还没有实施的时候。
废墟另一头，女孩的哭声渐渐弱了下来，变成了抽噎。
斯内普的视线越过小克劳奇的肩膀，落在那孩子身上，只停留了不到一秒便移开了。
“走。”
斯内普说，声音里听不出任何情绪。
小克劳奇盯着他看了很久，忽然笑出了声，笑得肩膀都在抖：
“哦，你知道吗，西弗勒斯？总有一天，我会亲眼看着你露出破绽。到那时候——”
“我等着那时候。”
斯内普打断他，并冷冷地瞥了他一眼。
最终他转身走向废墟边缘，黑袍在风里翻卷了一下，随即消失在夜色中。
小克劳奇站在原地，低头看了看自己的魔杖，又回头看了一眼那个缩在墙角发抖的小女孩。
他脸上的笑意慢慢收了起来，变成了一种若有所思的神情。
他没有再抬手，而是跟着斯内普的方向，走进了同一片黑暗。
坏掉的路灯闪着光，很突兀地，它亮了好一会儿。
斯内普的半张脸落到了光里，他感觉迷迷糊糊的，似乎是要醒来了。
但还没醒，他只是听到了些奇怪的声音。
“是我的……教授，斯内普教授，他做噩梦了。”
很熟悉的声音。
“噩梦是常有的，孩子，”
一个格外温柔的声音，听起来就想让人酣眠，
“人应该多做些噩梦，这代表他们还有害怕的事物。”
“您也许是对的，巴底尔女士。”
黑猫踩在潮湿的泥土里，它现在似乎在朝着某一个小镇进发。
小镇，真是奇怪。
黑猫不记得迷离幻境里有小镇，但这个词就这样突兀地出现在它毛茸茸的脑袋里了。
还有眼前的女巫，她也是突然出现的。
黑猫刚刚在分辨方向，一个温和的身影便从一片巨大的、垂着气生根的蕨类植物后转了出来。
她自称是巴底尔女士。
穿着一袭朴素的浅色长袍，袍角沾着新鲜的泥土和几片细碎的苔藓，圆润的脸庞上带着耐心与和煦。
她似乎毫不意外会在这里看见一只黑猫，只是弯下腰，用指节轻轻蹭了蹭黑猫的胡须。
“你在找他，是不是？”
巴底尔女士的声音，如同冬日壁炉里木柴在轻微地爆裂，带着暖融融的安定感，
“跟我来吧，我带你穿过这片园子。这里的路有些任性，总爱和生人开玩笑。”
黑猫不由自主地跟上了她的脚步。
并一刻不停地打量着这片地方。
他们走进了一条被墨绿色藤蔓缠绕的谷底，巴底尔女士的裙摆擦过地面，那些本该沉睡的种子便立刻苏醒，以肉眼可见的速度抽出嫩芽，绽出细小的、繁星般的白花，又在他们走过之后迅速枯萎，完成了一生。
“别怕，”
巴底尔没有回头，却仿佛洞悉了黑猫那一瞬间的迟疑，
“在这儿，生长与凋零都是同一种东西。一种永恒的东西。”
穿过谷底，视野骤然开阔，却并不真切。
这里的空气像被水洗过一样透明，隐隐能看见两个身影，却又仿佛隔着一层涟漪荡漾的水镜，声音遥遥传来，带着些许空旷的回响。
遥遥的钟声从远处敲响，黑猫总觉得这钟声格外熟悉。
它好像在某一个梦境中听过不止一次了。
小镇的边缘，蔓延着从山谷而来的花圃。
几个人就这样坐在结着硕果的小院。
黑猫一眼看到了两个女巫。
罗伊纳·拉文克劳，它的老师。
她坐在一张榆木铸成的椅子上，膝头摊着一本厚重的书。
她的目光时不时越过书籍，看向强迫自己看书的海莲娜。
于是她偶尔会微微上扬起嘴角，然后眺望着远处的山谷。
“罗伊娜，它来了吗？”