云明心头一凛，躬身道：
“奴婢遵旨。”
老朱顿了顿，又道：
“秦王那个正妃，观音奴。想办法，把她秘密押解进京。不要惊动任何人。”
云明的心猛地一跳。
【观音奴？王保保的妹妹？】
【皇爷怎么忽然想起她了？】
但他不敢多问，只是深深叩首：
“奴婢明白。”
老朱没有再说话。
他迈步，走入浓重的夜色中。
身后，懿文太子朱标的陵墓，静静地矗立在夜风里。
那个断臂的守陵人，还跪在地上，额头抵着冰凉的青石板。
他没有抬头。
但他的肩膀，在微微颤抖。
不知是哭，还是笑。
远处，夜风送来不知哪里的梆子声。
“天干物燥——小心火烛——”
一声一声，敲在人心上。
像某种遥远的，模糊的，不祥的预兆。
........
老朱回到宫中时，夜色已深。
但他却没有丝毫睡意，就一直坐在华盖殿的御案后，一言不发。
案上的参汤凉了又换，换了又凉，他一口没动。
云明守在殿门外，时不时探头看一眼，只见那盏烛火映出的身影，一动不动，宛如一尊石像。
他在想朱樉说的那些话。
【道鸿和尚、孝陵疑冢、传国玺、观音奴.....】
这些词像乱麻一样缠在他脑子里，理不清，剪不断。
【洪武十五年……马丫头去世那年……】
【赐给诸王的僧人……是谁安排的？】
【那道鸿，如果真是心怀叵测之人，为何只跟朱樉说了这些，却什么都没做？】
【他是在等什么？还是在试探什么？】
老朱的手指在案上轻轻敲着，一下，一下。
就在这时，云明的声音在殿外响起：
“皇爷，宋忠求见。”
老朱的目光动了动。
“让他进来。”
宋忠进殿时，脚步很轻，但脊背挺得笔直。
他跪下行礼，不等老朱发问，便从怀中取出一卷厚厚的册子，双手呈上：
“皇爷，今日西市行刑，所有人的表现，臣已详细记录在册。”
“另外——”
他又从袖中取出另一卷薄一些的册子：
“史官所记《明史实录》今日条目，臣也一并带来了。”
老朱接过那两卷册子，没有立刻打开。
他看着宋忠，淡淡道：
“你先说说，今日都有哪些值得留意的。”
宋忠叩首，清了清嗓子，开始禀报。
但从始至终，老朱都没有任何表情，仿佛在听‘天气预报’。
直到宋忠禀报到，有人喊‘王子犯法，与庶民同罪！这才叫公道！’，他的神色才变了变。
“这就是公道么……”
他呢喃了一句。
宋忠垂首：
“这句话，臣听见不止一人说起。想来，今日之后，会传遍京城。”
老朱沉默了一会儿。
“儒生那边呢？”
宋忠继续道：
“今日到场观刑的儒生，约二百余人，多为国子监生员及京城名士。”
“行刑结束后，当场有十余人痛哭失声，有人瘫坐于地，喃喃自语‘礼崩乐坏’、‘刑不上大夫’等语。”
“但臣注意到，哭得最惨的，多是年轻儒生。那些年长的、做过官的，虽然面色难看，却无人失态。”
老朱冷笑了一声。
“年轻的好哭。年老的，知道哭也没用。”
宋忠垂首，不敢接话。
老朱沉默片刻，伸手拿起那卷《明史实录》，展开。
烛光下，那工整的馆阁体小楷，一笔一划，像刻在纸上。
【洪武二十六年秋九月丁酉，诛楚王桢于西市，用凌迟刑。在京诸王世子、各地藩王使节，皆令观刑。血流盈阶，观者股栗。自是，天下皆知国法之严，虽亲王不宥。】
【时人有言：古有商鞅徙木立信，今有洪武杀子证法。王子犯法，与庶民同罪，自此深入人心。】
老朱的目光在这两行字上停了很久。
然后，他看到最后那行小字——
【张御史，罪在当下，功在千秋！】
老朱的眉头猛地皱起。
“张御史？”
他抬头看向宋忠：
“这是史官写的？”
宋忠叩首：
“是。臣拿到实录时，也看见了这一句。”
“臣问过那史官，为何要写这一句。那史官说——”
他顿了顿，声音放低：
“他说，若无张飙撞殿死谏，若无张飙查清楚王罪行，楚王今日还在武昌逍遥法外，那些冤死的百姓，永无昭雪之日。”
“他说，张飙虽狂悖，但于国于民，有大功。”
“他说，史官之笔，但书事实。这是事实。”
老朱沉默了很久。
他看着那行字，看着‘张御史’三个字，看着‘罪在当下，功在千秋’那八个字，脸上的表情又变了变。
最后，他把实录放下，没有说话。
宋忠跪在下面，大气不敢出。
良久，老朱开口，声音沙哑：
“那个史官，叫什么？”
“回皇爷，他叫王景，是翰林院修撰，今年四十有三，洪武十八年的进士。”
老朱点了点头。
“告诉他，那八个字，写得好。”
“但让他记住，张飙是张飙，国法是国法。功是功，过是过。史官可以记，但不能因为功，就忘了过。”
宋忠叩首：
“臣会把皇爷的话，转告王修撰。”
老朱又沉默了一会儿。
“允熥今日的表现，你看清楚了？”
宋忠正色道：
“臣看得一清二楚。”
“吴王殿下从头到尾，端坐不动。只有楚王喊话时，他的眼皮跳了一下。只有楚王最后一刀落下时，他的手握紧了扶手。”
“除此之外，纹丝不动。”
“臣斗胆说一句，殿下这定力，不像十四岁。”
老朱没有说话。
但他的嘴角，微微向上弯了一下。
那弧度很浅，一闪即逝。
“允炆呢？”
宋忠斟酌了一下措辞：
“皇次孙殿下……年纪尚幼，心性未定。那样的场面，对他来说，确实太难了些。”
老朱冷笑一声：
“年纪尚幼？允熥比他小一岁。”
宋忠不敢接话。
老朱挥了挥手：
“行了，下去吧。”
宋忠叩首，站起身，倒退着走到殿门口。
“等等。”
宋忠停住脚步。
老朱看着他，目光幽深：
“今日那些藩王使节的表现，你都记清楚了？”
“记清楚了。”
“尤其是燕王府那个太监。”
宋忠心头一凛：
“臣明白。”
老朱点了点头。
宋忠退出殿外。
殿门在身后轻轻阖上。
老朱独自坐在御案后，望着那两卷册子，望着那盏摇曳的烛火。
他又想起了宋忠说的那句话——
【王子犯法，与庶民同罪。这才叫公道。】
他想起那些百姓的窃窃私语，想起那些儒生的痛哭流涕，想起那些藩王使节的惊惧眼神。
他想起朱桢临死前的诅咒，想起那双死不瞑目的眼睛。
他想起朱樉跪在陵前，用那个秘密换儿子一条活路。
他想起那行小字——
【张御史，罪在当下，功在千秋。】
“功在千秋……”
他喃喃自语，声音低得几乎听不见。
烛火跳了一下。
窗外，夜风呜咽。
他闭上眼睛，靠在大迎枕上，一动不动。
不知过了多久。
他睁开眼，看向案上那卷《明史实录》，看向那行小字。
然后，他提起笔，在‘张御史’三个字旁边，轻轻画了一个圈。
没有批语。
只是一个圈。
他把笔放下，重新闭上眼睛。
殿外，隐隐传来更夫的梆子声。
“天干物燥——小心火烛——”
一声一声，渐渐远去。
烛火将尽。
老朱的呼吸，渐渐平稳。
他睡着了。
睡梦中，他好像看见了马丫头，看见她站在懿文太子的陵前，朝他笑。
那笑容，和三十年前一模一样。
他张了张嘴，想叫她。
她却转身走了，走进那片浓重的夜色里，再也看不见。
.......
与此同时，诏狱，天字一号死牢。
现在是晚饭时间。
说是晚饭，其实就是一碗糙米粥，稀得能照见人影，外加两块不知道什么年代的咸菜，硬得像石头。
李景隆端着碗，愁眉苦脸地盯着那粥，半天没下嘴。
“飙哥……”
他弱弱地开口。
张飙靠在墙上，闭目养神：
“嗯？”
“你说咱们还能活着出去吗？”
“能啊。”
张飙睁开眼，一本正经地看着他：
“怎么不能？你不知道今天西市那边，多热闹。”
李景隆一愣：“啥热闹？”
“想知道？”
张飙挑了挑眉，坐直身子，凑近栅栏，压低声音，神秘兮兮地道：
“我告诉你，今天西市凌迟楚王！”
李景隆的脸瞬间白了。
“那……那跟咱们有啥关系？”
“关系大了。”
张飙掰着手指头给他算：
“你看啊，楚王那身肉，三千六百刀，每一刀削下来一片，那片肉有多大？指甲盖那么大吧？”
“三千六百片指甲盖大的肉，加起来有多少？也就一碗？”
“一碗肉，够吃一顿的。”
李景隆听得云里雾里：
“所……所以呢？”
“所以——”
张飙凑得更近，眼睛亮得吓人：
“九江啊，你算算你这一身肉，能割多少刀？”
李景隆手里的碗‘哐当’掉在地上。
“飙、飙哥……”
“别怕别怕，我就是帮你算算。”
张飙摆摆手，继续掰手指：
“你这体型，少说也有一百八十斤吧？一斤十六两，一两能割多少刀？咱们按一两割十刀算，一斤就是一百六十刀，一百八十斤……”
他眼睛越睁越大：
“两万八千八百刀！”
“九江！你比楚王值钱多了！”
李景隆的脸已经白得像纸，嘴唇哆嗦着：
“飙哥……你别吓我……我……我不值钱……我瘦……我最近都饿瘦了……”
“瘦了也没用。”
张飙摇头晃脑：
“瘦了肉更紧实，一刀下去，片下来的肉更薄，能割更多刀。”
“你这么一算，说不定能上三万刀！破纪录！”
“破、破什么纪录……”
“凌迟纪录啊！”
张飙一拍大腿：
“据我所知，历史上凌迟最高记录是三千三百五十七刀！”
“而你！到时候史书上会写，‘洪武二十六年，凌迟原曹国公李景隆，计三万刀，创历代凌迟之最，观者无不叹服’！”
李景隆快哭了。
“飙哥……你别说了……我害怕……”
“怕什么？男子汉大丈夫，死要死得轰轰烈烈！”
张飙站起来，慷慨激昂：
“三万刀！那是何等壮烈！等你上了刑台，全京城的百姓都来看，那叫万人空巷！”
“刽子手一刀一刀割，你在上面骂！骂皇帝，骂朝廷，骂那些害你的人！骂得越狠，史书上写得越精彩！”
“千秋万代之后，提起你李景隆，不是曹国公，不是李文忠的儿子，是——”
“凌迟三万刀的绝世猛人！”
李景隆彻底瘫了。
他趴在栅栏上，眼泪汪汪地看着张飙：
“飙哥……您是不是……早就想好了……要把我卖了……”
“怎么能叫卖？”
张飙一脸无辜：
“我这是在帮你规划人生最后的辉煌！”
“再说了，你那些家产，反正也带不走。不如提前分我一半，我给你买口好棺材，再找几个和尚念念经，超度超度，多好。”
李景隆：“……”
【说来说去，飙哥还是忘不了我那一半家产！】
【造孽啊——！！】
就在李景隆生无可恋的时候，走廊尽头忽地传来一阵脚步声。
不是狱卒那种拖沓的步子，而是轻快的、鬼鬼祟祟的脚步声。
张飙和李景隆同时扭头看去。
只见一个身影，猫着腰，蹑手蹑脚地走过来，手里还拎着一个什么东西，热气腾腾的。
走近了，借着昏暗的油灯，张飙终于看清了那张脸——
一张黝黑的、满是风霜的、带着憨厚笑意的脸。
“王……王麻子？！”
张飙眼珠子都快瞪出来了：
“你怎么进来的？！”
王麻子嘿嘿一笑，把手里拎着的东西举起来——
那是一个小炭炉，上面坐着一口砂锅，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，香气扑鼻。
“张大人，俺来给您送全大明第一顿红汤火锅啊！”
.......
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