济南东南方向，驼子岭深处一处隐蔽的山坳营地。
篝火噼啪，映照着张飙没什么表情的脸。
他刚听完赵丰满派出的斥候回报，关于济南城下那场惊心动魄的攻防战，以及最后那戏剧性的逆转和溃败。
“齐王……败得可真够难看的。”
张飙撕咬着手里的烤兔腿，语气平淡，仿佛在评价一件与己无关的小事：
“倾尽全力，还是没啃下铁铉这块硬骨头。后方被咱们掏了一下，自家火药坑了自己，又被不知哪儿来的骑兵虚影一吓，直接就崩了。”
他摇摇头，不知是鄙夷齐王的脆弱，还是感慨战局的微妙。
“飙哥！”
赵丰满坐在对面，低声道：
“斥候还说……那支出现在西南十里外、惊走齐王的大股骑兵烟尘，旗号不明，但观其来路和时机……很可能是……”
“朱允熥。”
张飙替他说了出来，放下兔腿，用袖子随意擦了擦嘴：“是那小子带的人对吧。”
营地里安静了一瞬。
火光照在张飙脸上，他眼神有些飘忽，似乎想起了那个溜出宫，偶遇自己的小乞丐，后来敢在华盖殿外以死相逼的少年，又想起少年获封吴王时眼中的火焰。
“这小子……”
张飙忽然啧了一声，语气复杂：“跑得倒是快，五千京营精锐，动作不慢。吓唬人这一手，时机也抓得挺准。”
他没有说‘用得好’，但意思已然明了。
赵丰满观察着他的神色，试探道：“飙哥似乎……并不意外？”
“意外？”
张飙扯了扯嘴角，道：
“有点吧。就像看着个高一高二天天逃课打游戏的混小子，高三最后一年突然开了窍，悬梁刺股，最后真给他考上了985……不，是考上了状元。”
“意料之外，但想想他干过的那些事，又在情理之中。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝极淡的、连自己都未必察觉的感慨：
“当初他闯华盖殿，是为查他父王的死因，那股不要命的劲头里还带着傻气。”
“后来在奉天殿上喊‘皇孙守国门’，硬是从老朱手里抠出个吴王和兵权，就有了点破釜沉舟的算计。”
“现在……嘿，知道吓阻佯动，牵制敌军，而不是傻乎乎一头撞进山东的烂泥潭里抢功。”
张飙看向赵丰满：
“他知道咱们在青州动手，也知道齐王必然暴躁强攻济南。”
“他出现在那个位置，那个时机，与其说是去增援，不如说是去‘见证’，顺便确保齐王不能真的一战功成。”
“这小子……审时度势这一课，算是无师自通了。”
“确是如此。”
赵丰满也深以为然地点头道：
“更关键的是，他击败齐王残部后，并未乘胜追击，反而率军直扑洛阳去了。斥候回报，目标明确。”
“什么？”
张飙眉梢一挑，这次是真的有些讶异了：
“他没去打青州，也没在济南周围扫荡溃兵抢功劳，直接奔洛阳了？”
“是。全军转向西南，毫不拖泥带水。”
张飙沉默了片刻，忽地低声笑了起来，笑声从喉咙里滚出，带着一种难以言喻的意味：
“好小子……真有你的。放着眼前看似唾手可得的大功不取，去啃洛阳那块可能更硬、但意义完全不同的骨头。”
“他知道沈浪、李墨手里东西的价值，更知道雪中送炭远胜锦上添花。”
“这是在给我……或者说，给我们这边，清理主战场呢。”
他咂摸了一下嘴，仿佛品出了朱允熥这番举动背后的全部心思——
【不争一时之功，而要奠定长远之势。】
【不掠人之美，而要独立建功。】
【更重要的，是用行动表明一种姿态和联盟的默契。】
“朱重八啊朱重八，”
张飙对着虚空，像是跟那个远在应天的皇帝老头隔空对话，语气戏谑又带着讽刺：
“你看看你，造的什么孽？一个根正苗红、有胆有识有悟性的亲孙子，你以前愣是看不上，非把心思放在那个……嗯，赔钱货身上。”
“现在好了，这孙子自己挣出一条路来了。”
“要不是你最后关头总算干了件人事，封了他吴王，老子现在就能再写八百字小作文骂得你睡不着觉！”
这番大逆不道的调侃，赵丰满只当没听见，低头拨弄篝火。
感慨完毕，张飙脸色一正，那点唏嘘和调侃瞬间收起，恢复了惯有的冷硬锐利：
“胖子，去把狗熊屯抓的那个老家伙带过来。晾了他几天，该开口了。”
“是！”
不多时，一个衣衫褴褛、须发皆白却依旧挺直脊梁的老者被两名军士押了过来。
他脸上虽有污垢和疲惫，但眼神倨傲，看张飙时带着毫不掩饰的敌意和轻蔑。
张飙大马金刀地坐在一块石头上，上下打量他：“老头，伙食还行吧？没饿着你。”
老者冷哼一声，别过头去。
“脾气不小。”
张飙也不生气，继续道：
“问你话，叫什么？以前干什么的？齐王为什么把你像藏宝贝一样，关在狗熊屯那山旮旯里？”
老者依旧闭口不言，仿佛聋了一般。
张飙点点头：“行，有骨气。”
说完，他直接朝赵丰满勾了勾手指，道：
“胖子，去找把钝点的刀子来。这老头年纪大了，估计那活儿也不太用了。”
“咱们帮他去了，清净，以后在宫里当差也方便，晚节嘛……反正也保不住了。”
“你……！”
老者猛地转头，眼睛瞪圆，气得胡子都在发抖：“竖子！安敢如此辱我？！”
“辱你怎么了？”
张飙掏掏耳朵，道：“老子骂皇帝的时候你还没听见呢。说不说？不说现在就办了你！”
话音落下，他环顾了一圈，继续道：
“反正这荒山野岭，阉了也没人知道你是忠臣良将还是反贼余孽。”
老者脸色一阵青一阵白，胸膛剧烈起伏。
他看得出眼前这个年轻的疯子是真干得出来。
挣扎半晌，最终还是从他牙缝里挤出一句话：“老夫……刘进昭！”
“刘进昭？谁啊？”
张飙疑惑地看向赵丰满。
只见赵丰满蹙眉思索，忽地睁大眼睛，低呼道：
“莫非是……当年陈汉伪帝陈友谅麾下，镇守赣州，与颖国公傅友德将军激战数月，城破后不知所踪的那个刘进昭？！”
刘进昭听到‘陈汉伪帝’四字，眼中闪过一丝痛楚和愤怒，但昂首道：“正是老夫！”
张飙也愣了一下。
【陈友谅？那个当年与朱元璋在鄱阳湖大战，争霸天下的枭雄？】
【他的旧部，怎么会在齐王的秘密据点里？】
“你怎么落到齐王手里的？”张飙追问。
刘进昭却再次冷笑：“谁说我落到他手里了？老夫本就是狗熊屯的管事！那些仓储、账目、往来调度，皆由老夫经手！”
张飙和赵丰满对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
狗熊屯是齐王秘密经营的重要物资中转站和隐匿点，如此要害位置，管事竟然是一个陈友谅的旧臣？！
电光石火间，张飙猛地想起之前翻阅一些零碎杂记时看到的模糊传闻，再联想到齐王母妃达氏的出身……
“等等……”
张飙盯着刘进昭，缓缓说道：
“我记得……有野史传闻，齐王生母达定妃，在入老朱……入陛下后宫之前，似是陈友谅之妾？”
“后来陈友谅败亡，她才被陛下纳入宫中？”
刘进昭身体微微一震，虽然没有直接承认，但那瞬间变化的脸色和眼中闪过的复杂光芒，已然说明了问题。
【一切都串联起来了！】
为何齐王朱榑会对那个位置有如此强烈的执念和野心，行事风格中总透着一股不同于其他藩王的偏执与狠戾？
不仅仅是因为他是皇子，或许更因为，他的血脉里，流淌着来自母系的、与朱元璋有着血海深仇的陈汉皇室遗绪！
他的身边，还围绕着刘进昭这样心怀故国、蛰伏多年的陈汉旧臣！
这些旧臣辅佐他、蛊惑他，究竟是真心助他夺位，还是想借他之手，行颠覆朱明、为陈友谅复仇之实？或者两者皆有？
齐王的叛乱，远比表面看到的‘藩王不满，清君侧’要复杂深沉得多！
这是一场掺杂了国仇家恨、政治野心与历史遗怨的畸形产物！
“好家伙……”
张飙舔了舔有些干燥的嘴唇，眼中却燃起了更盛的火焰：
“这潭水，比老子想的还要浑，还要深！朱重八，你这后宫收得可真是……人才济济啊！”
他看向惊怒不定又隐含一丝悲凉的刘进昭，知道从这个老顽固嘴里再难问出更多核心机密。
但这份口供和这个人的存在本身，就是一颗足以在合适时机引爆惊雷的炸弹。
“看好他，别让他死了，也别让他跑了。”
张飙对赵丰满吩咐，语气斩钉截铁：
“这可是个‘活宝贝’。齐王败了，但这事没完。”
“陈汉的根，恐怕不止扎在齐王这里……老子倒要看看，这底下还埋着多少见不得光的老账！”
他望向西南方，那是洛阳的方向，也是朱允熥进军的方向。
【小子，你打你的洛阳，我挖我的老根。咱们……各司其职。】
山风呼啸，掠过驼子岭，带着初冬的寒意，也带着一股山雨欲来、必将席卷更深更远之地的肃杀。
张飙知道，揭开了齐王身世的这一角，意味着接下来的争斗，将更加残酷，也更加接近某些被时光掩埋的、血淋淋的真相。
……
另一边。
齐王大营，一片愁云惨雾。
败退回来的士卒垂头丧气，伤兵哀嚎遍野，空气中弥漫着失败、恐慌和浓重的血腥味。
中军大帐内，气氛更是压抑得让人窒息。
朱榑瘫坐在狼藉的帅椅上，金漆甲胄上沾满尘土血污，猩红披风也破了几处。
他双目无神，直勾勾地盯着帐顶，仿佛一夜之间苍老了十岁。
昨日的狂怒已消耗殆尽，只剩下无尽的颓败和深入骨髓的寒意。
“王爷……”
卢云等将领垂手而立，无人敢率先开口。
良久，朱榑喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是破旧风箱的抽气声。
他猛地坐直，眼中重新燃起火焰，但那火焰不再是对胜利的渴望，而是扭曲的怨毒和推卸责任的疯狂。
“败了……又败了！”
他声音嘶哑，如同砂纸摩擦：“铁铉！张飙！还有……朱有爋！”
他最后一个名字几乎是吼出来的。
“都是他！若不是他周藩军队出工不出力，畏缩不前，迟迟不肯投入主力强攻，我军何至于在西门陷入苦战，以至于被城内奸细和不知哪来的骑兵钻了空子？！”
朱榑越说越觉得有理，将所有失败的责任一股脑儿扣在了‘盟友’头上：
“他朱有爋从一开始就没安好心！什么守望相助，分明是想坐山观虎斗，消耗本王实力，最后出来摘桃子！”
“甚至……那支突然出现的骑兵，说不定就跟他有关！”
帐下将领面面相觑，虽觉王爷有些强词夺理，周藩军队确实施展不开，但战场瞬息万变，失败的原因复杂得多。
可此时无人敢触霉头。
“程先生！”
朱榑猛地看向文官队列中的程平，眼中闪烁着最后一丝希望或者说甩锅的急切：
“你速去周藩大营，面见朱有爋！”
他咬牙切齿地吩咐：
“告诉他，此战之败，他周藩难辞其咎！若他还想在这山东之地分一杯羹，还想保全他自己，就立刻拿出诚意来！”
“要么，立刻抽调精锐，配合本王重整旗鼓，再攻济南！要么……就把他答应支援的钱粮物资，加倍送来！否则……”
朱榑脸上露出一丝狰狞：
“本王不好过，他也别想独善其身！大不了鱼死网破，本王把他也拖下水！”
这与其说是谈判，不如说是气急败坏的威胁。
程平心中冷笑，面上却依旧恭谨，躬身道：
“王爷息怒，保重身体。臣……这就去周世子处，传达王爷之意，尽力斡旋。”