北平，燕王府。
夜深，朔风如刀，刮过王府高耸的城墙，发出呜呜的声响，更添北地寒冬的肃杀。
王府深处，一间不起眼却守卫极其森严的书房内，炭火烧得极旺，驱散了窗外的寒意。
燕王朱棣并未就寝，他穿着一身玄色常服，未戴冠冕，只以一根木簪束发，正背着手，站在一幅巨大的北疆舆图前。
“殿下，夜深了，该歇息了。”
一个低沉温和的声音在身后响起。
朱棣没有回头，他知道来者是谁。
道衍和尚，姚广孝。
这位黑衣僧人如同幽灵般悄无声息地走入书房，面容枯瘦，一双眼睛却深邃明亮，仿佛能洞悉人心，看透迷雾。
“大师，你来得正好。”
朱棣转身，走到书案后坐下，示意道衍也坐。
“山东的消息，你都知道了？”
道衍在对面坐下，微微颔首：
“齐王新胜，周藩附逆，兵锋直指济南。朝廷新败，铁铉与汤和困守，局势危矣。”
他的声音平缓，听不出情绪，仿佛在陈述一件与己无关的日常。
朱棣看着他，直接问道：
“张飙在武昌搞出那么大的动静，不仅扳倒了老六，还喊出了‘奉天靖难’，现在又抗旨北上山东……你怎么看？”
道衍枯瘦的手指轻轻捻动着一串乌黑的念珠，眼中闪过一丝奇异的光芒：
“异数。绝对的异数。”
“此人行事，看似狂悖疯癫，实则每每直指要害，下手狠辣果决，不留余地。”
“其‘奉天靖难’之言，看似大逆，细思却极险，也极妙。险在触怒天颜，自绝后路；妙在占据了大义名分的一个奇特角落。”
“哦？”朱棣挑眉：“奇特角落？”
“殿下请看！”
道衍不急不缓地分析：
“他擒楚王，依据的是楚王炸堤屠城、勾结山匪、意图谋害钦差等实打实的罪证，占的是‘法’与‘民’。”
“他喊‘奉天靖难’，针对的是朝有奸恶。”
“虽未明言奸恶是谁，但结合其之前审计查案、怒斥贪腐、乃至在武昌的作为，天下人自然会联想，这‘奸恶’指的是导致藩王坐大、吏治腐败、民不聊生的根源，甚至是……默许乃至纵容这一切的某些人。”
“他把自己放在了‘代天行罚’、‘清除奸恶’的位置上，虽然狂妄，却隐隐与底层军户、受害百姓甚至部分心怀怨怼的中下层官吏产生了共鸣。”
“更关键的是！”
道衍眼中精光一闪，道：
“他给王爷送来的信！示警、谈判、划界，求默许默契之意，昭然若揭。”
“当真好算计。”
朱棣冷哼道：
“掀开藩王旧账一半，然后告诉本王与十七弟，不挡他路，刀便暂不落下，甚至可替我们清理不听话的兄弟？”
“正是。”
道衍颔首：“而他把水搅浑，对我们而言，未必是坏事。”
朱棣目光一凝：“你的意思是？”
“殿下！”
道衍声音压低，却字字清晰：
“自太子薨逝，皇长孙夭折，陛下年事渐高，国本空悬，朝堂之上，暗流汹涌。”
“江南文官集团力推允炆殿下，其根基便在‘文治’与‘嫡长孙’名分。”
“如今，吴王允熥殿下横空出世，以太子嫡子身份，喊出‘皇孙守国门’，获封吴王，掌兵北上。”
“这等于是在‘文治’之外，硬生生撕开了一条‘武功’的赛道。”
“允炆殿下得了‘监国议事’的虚名，允熥殿下却得了实实在在的兵权和建功立业的机会。此消彼长，未来变数大增。”
朱棣眼中光芒闪烁，接话道：
“而张飙，就是这个变数，甚至可能是……一把很好用的刀。”
“殿下明鉴。”
道衍笑了：
“张飙要查的，是楚王、齐王，甚至可能牵扯谷王、代王。这把刀虽锋利，但也会伤及很多人。”
“我们燕王府，坐镇北疆，有些事……难免也会沾些边。”
“北元压力日增，朝廷拨付的粮饷军械时有不足，时日拖延。边关将士要吃饭，要御敌，有些路子……不得不走。”
朱棣坦然承认：
“与宣府、大同那边，与某些江南来的商队，也确有些来往。”
“这些，未必经得起张飙那种酷吏的细查。”
道衍点明关键：
“所以，张飙此番联络，既是示警，也是试探，更是……交易。”
“他赌我们，不想成为他下一个目标，或者说，不想在局势未明时，与他这样不讲规则的疯子为敌。”
朱棣的手指敲击着桌面，沉吟道：
“他信中暗示，可对‘随波逐流’者网开一面，重点打击‘罪大恶极’之辈。这是在给我们递台阶。”
“是台阶，也是绳索。”
道衍补充：“答应他，意味着默许甚至一定程度上支持他的‘清理’行动，可能得罪其他藩王乃至朝中势力。”
“不答应，则可能立刻成为他矛头所指，甚至被他曝出些不光彩的事，在陛下和天下人面前难堪。”
“这个疯子……真会给咱出难题。”
朱棣揉了揉眉心，脸上却并无多少恼怒，反而有种棋逢对手的兴奋。
“不过，他之前给的那红薯，确实让高炽他们在父皇面前，为我挡下了麻烦。”
道衍点头道：
“此子做事，一向谋而后动。否则，楚王不会那么轻易倒台。”
“甚至，老衲以为，他逃去武昌，可能就是一盘早就设计好的局。”
“那大师的意思是.....”
“殿下不必立刻答复。”
道衍建议道：
“可先观望。张飙人在山东，面对齐王、周藩联军，自身难保。且陛下已下旨锁拿，蒋瓛的缇骑恐怕已在路上。”
“他能否在山东立足，能否躲过朝廷缉拿，尚是未知数。”
“我们只需保持缄默，不阻挠，不配合，静观其变。”
“若张飙真有本事在山东搅动风云，甚至……有所斩获，届时再做计较不迟。”
“至于他提到的秦、晋藩世子异动……”
道衍眼中闪过一丝冷芒：
“宁可信其有，不可信其无。殿下可密令我们在西北的人，加紧探查。若真有事，或许……正是我们的机会。”
朱棣缓缓站起，再次走到舆图前，目光掠过北平，掠过山东，掠过西北，最终停留在南京的方向。
“大师，你说，父皇这回，是真被气糊涂了，还是……另有深意？”
道衍也站起身，走到他身侧，声音幽微：
“陛下之心，深如渊海。吐血晕厥或是真，但随后对吴王的册封，对允炆殿下的安排，对朝堂的封锁……步步为营，岂是昏聩之人所能为？”
“或许，陛下也想借张飙这把刀，借允熥殿下这步棋，看清很多东西，敲打很多人。”
“甚至……为大明江山，选一个真正能扛得起刀剑风霜的继承人。”
朱棣沉默良久，最终长长吐出一口白气：
“那就先看看这把刀……能砍出多大一片天吧。”
此言一出，朱棣的眼神逐渐迷离，而道衍则沉默的站在他身旁，捻动念珠，颇有一种‘高深莫测’的感觉。
直到朱棣冷不防地开口：
“大师，你有没有觉得，这‘奉天靖难’四个字，总有种熟悉的感觉？”
道衍闻言，瞬间愣住，捻动念珠的手也停了下来，随即意味深长地笑了笑，却没有再说话。
.........
另一边，大宁，宁王府。
与北平燕王府的深沉谨慎不同，大宁的宁王府内，气氛要外放得多。
宁王朱权年轻，不过十五出头，正是血气方刚、锐意进取之时。
他继承了其父的勇武和开拓精神。
虽然才刚刚就藩不久，却已经将大宁经营得如铁桶一般。
麾下朵颜三卫，更是骁勇善战的精锐骑兵。
此刻，宁王府的正厅内灯火通明，炭火熊熊，甚至带着些草原部落的豪迈气息。
朱权没有像朱棣那样对着舆图沉思，他直接召集了几名心腹将领和幕僚，将张飙那封同样内容的密信传阅。
“都看看！这个张飙，有点意思！”
朱权的声音洪亮，带着年轻人特有的朝气和一丝不易察觉的野心。
他本人身材魁梧，面容俊朗，因常年在边关巡防练兵，皮肤呈健康的古铜色，顾盼之间，自有鹰视狼顾之姿。
几名将领幕僚看完信，面色各异。
一名满脸虬髯、名叫阿札失里的蒙古裔将领，瓮声瓮气道：
“王爷，这个张飙，骂皇帝，抓楚王，现在又跑到山东去，还说什么‘奉天靖难’？我看他就是个不知死活的疯子！咱们理他作甚？”
另一名汉人幕僚，姓陈，名勖，比较谨慎，捋须道：
“阿札失里将军所言不无道理。张飙此人，行事乖张，已成朝廷钦犯。与之联络，风险太大。且其信中之意，颇有威胁勒索之嫌，不可不防。”
但还有一名年轻些的将领，眼中却闪着兴奋的光：
“王爷！末将以为，这张飙虽狂，却真有本事！楚王在湖广何等势大，说倒就倒了！他现在去山东，齐王和周藩那边恐怕要头疼！”
“他信里说，可以‘视情况搁置’一些事……咱们大宁远离中枢，有些边贸往来，练兵的花费……朝廷那边也未必完全清楚。若是能借此机会……”
他没说完，但意思很明显。
朵颜三卫战力强，花费也巨，朝廷的饷银并不总是足额及时，私下的一些贸易和‘创收’，大家心照不宣。
朱权听着部下议论，手指在铺着虎皮的座椅扶手上轻轻敲击，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
他没有立刻表态，而是看向坐在下手一位一直沉默不语、气质儒雅的中年文士：
“先生，你怎么看？”
这位文士姓刘，名子真，是朱权颇为倚重的谋士，见识广博，心思缜密。
刘子真微微欠身，缓缓道：
“王爷，张飙此人，不可小觑，亦不可轻信。”
“其言‘奉天靖难’，看似狂悖，实则将自己置于一个微妙境地。
“他是‘清君侧’的‘奸臣’，却又是为民除害、对抗暴虐藩王的‘英雄’。此等矛盾身份，用得好，可聚人心；用不好，便是取死之道。”
“他联络王爷，实为‘驱虎吞狼’、‘挟势自重’之计。欲借王爷之威势，震慑其他可能与他为敌的藩王及朝中势力，为他自己在山东乃至更远的行动，减轻压力，争取时间。”
“至于其所言‘网开一面’、‘交易’……”
刘子真顿了顿，继续道：
“无非是投石问路，看王爷是否愿意暂时默认他的存在，甚至在某些方面行个方便，以换取他不将矛头对准大宁。”
“此乃险招，亦可能是……一步活棋。”
朱权听得目光炯炯：“先生意思是，咱们可以跟他虚与委蛇？”
“非也。”
刘子真摇头道：
“直接回应或合作，风险过高，易授人以柄。但完全置之不理，亦非上策。张飙若真在山东有所作为，甚至……若能对朝廷形成某种牵制，于王爷而言，未必没有好处。”
“哦？有何好处？”
朱权身体微微前倾。
“王爷请看！”
刘子真走到墙上挂着的简要地图前：
“齐王若久攻济南不下，或与朝廷援军陷入僵持，朝廷必然要从各处调兵，北疆压力或可稍减。此其一。”
“张飙若搅动山东风云，吸引朝廷乃至江南诸多势力目光，王爷在大宁，无论是练兵、拓边，还是与草原部落往来，都能更为从容。此其二。”
“最重要的是！”
刘子真声音压得更低：
“经此一乱，无论最终是齐王败亡，还是朝廷惨胜，亦或张飙掀起更大波澜……陛下对藩王的态度，朝中格局，乃至……未来储君的人选，都可能产生变数。”
“王爷英武果决，素有壮志。值此乱局，正可静观其变，积蓄力量，以待天时。”