青州城外，一处荒废的山神庙。
惊魂未定的赵丰满被黑衣人带到了这里。
庙内蛛网遍布，神像蒙尘，只有一盏昏暗的油灯在破旧的供桌上摇曳，映照出角落里一个静静盘坐、全身笼罩在连帽黑袍中的身影。
那黑衣人将赵丰满送入庙内，便无声地退至门外阴影处守卫。
赵丰满喘息稍定，警惕地看着那黑袍人，拱手道：
“在下赵丰满，多谢阁下救命之恩！不知恩公高姓大名？为何要冒险救在下？”
那黑袍人缓缓抬起头，兜帽的阴影遮住了他大半面容，只露出一个线条平和的下巴和一抹似笑非笑的嘴角。
他的声音有些沙哑，带着一种奇特的平和感，仿佛能抚平人心的躁动，却又深不见底：
“赵御史不必多礼。老夫与武乃大乃是方外之交，受他所托，来青州看看能否帮上忙。”
“武大哥？！”
赵丰满闻言，先是一阵惊喜。
但这惊喜只持续了一瞬，他的眉头就猛地皱起。
【不对！武乃大如今在燕藩担任监察御史，虽说地位不低，但怎么可能结识并驱使拥有如此精锐力量、行事如此诡秘莫测的人物？】
【这些死士，那些精良的火器，绝非凡俗！】
他心中警铃大作，目光锐利地盯住黑袍人，直接问出了心中的怀疑：
“武大哥在燕藩为官，如何能结识阁下这等人物？”
“阁下……还有门外那些弟兄，是燕王殿下的人，对吗？”
姚广孝对于赵丰满如此迅速的推断似乎并不意外，兜帽下传来一声几不可闻的轻笑，却没有直接回答，而是巧妙地转移了话题：
“赵御史是聪明人。眼下青州已是龙潭虎穴，山东即将大乱。不知赵御史接下来，有何打算？”
赵丰满见对方不否认，心中已然明了七八分。
他沉吟片刻，脸上浮现出苦涩与决然交织的复杂神色：
“打算？回京吗？”
他摇了摇头，道：
“从青州到应天，千里之遥，齐王和卢云既然敢打出‘清君侧’的旗号，就绝不会让我活着回到京城。沿途关卡必然已被他们掌控，我孤身一人，无异于自投罗网。”
他顿了顿，语气带着一丝悲凉和对洪武皇帝的不信任：
“即便我侥幸回到京城，将证据呈送御前，皇上……皇上就一定会信我吗？”
“齐王在封地倒行逆施、屠戮卫所指挥使满门之事，早已不是秘密，可最终也不过是罚俸申饬！”
“此次他们必然百般狡辩，将脏水泼在我和飙哥身上。天心难测，我不敢赌。”
姚广孝静静听着，不置可否，只是淡淡追问：
“那么，赵御史认为齐王此番‘清君侧’，结局如何？”
“找死！纯粹是找死！”
赵丰满眼中闪过一丝冷厉和笃定：
“皇上最忌藩王拥兵自重、干预朝政。他们此举，名为‘清君侧’，实为造反！”
“一旦朝廷腾出手来，大军压境，他们绝无幸理！”
“既然如此，赵御史为何不留在山东附近，等待朝廷平叛，届时便可沉冤得雪，甚至立下大功？”
“不行！”
赵丰满再次摇头：“一来，齐王必定会全力搜捕我，留在山东太危险。二来……我等不了那么久！”
“雷鹏、老钱、王大力他们不能白死！这血海深仇，我一天都不想多等！”
他的眼神逐渐变得坚定，一个念头在心中清晰起来：
“我要去武昌！去找我飙哥！我相信，只要找到飙哥，他一定有办法为我讨回这个公道！”
“他绝不会让自己的兄弟白白牺牲，绝不会让齐王和卢云这等国贼逍遥法外！”
说完，他目光灼灼地看向姚广孝：
“恩公既然能救我从青州脱身，想必亦有办法送我去湖广武昌？赵某恳请恩公再施援手，此恩此德，赵丰满永世不忘！”
姚广孝兜帽下的面容看不出表情，沉默了半晌，庙内只有油灯燃烧的噼啪声。
良久，他才缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种洞察人心的力量：
“帮你……老夫，或者说老夫身后的人，能得到什么好处呢？”
赵丰满一怔，他没想到对方会如此直接地索要回报。
他沉吟道：“恩公想要什么？只要赵某力所能及，绝不推辞！金银财帛？或是……他日若需赵某在朝中……”
姚广孝却轻轻抬手，打断了他的话，兜帽下似乎传来一丝意味深长的笑意：
“最大的回报，往往是不要回报。我只是提醒你，要知恩图报。”
“啊？”
赵丰满愣住了，不解其意。
姚广孝却已缓缓站起身，黑袍拂动，不带一丝烟火气：“准备一下吧赵御史，明日会有人来接应，送你南下去武昌。”
说完，他不等赵丰满再问，便已转身，如同融入阴影一般，悄无声息地走出了山神庙。
赵丰满则独自站在破庙中，看着那摇曳的灯火，回味着那句“最大的回报是不要回报”，心中不由波澜起伏。
此人深不可测，手段通天，偏偏行事如此诡秘……
若真是燕王的人，那燕王殿下所图，恐怕绝非仅仅一个藩王之位那么简单。
一股寒意，夹杂着对前路的迷茫与复仇的决心，在他心中交织、蔓延。
但他知道，此时的他别无选择，去武昌找张飙，是他唯一的，也是必须走的路。
.........
另一边，武昌卫衙门。
接管武昌卫这段时间，张飙预想中的楚王府激烈反扑，或是都指挥使李远的雷霆手段，都没有到来。
湖广官场表面上一片风平浪静，仿佛校场上那两声枪响和数百锦衣卫的进驻，只是一场幻梦。
但这种平静，反而让张飙和宋忠感到更加不安。
暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
更让人焦躁的是，他们对陈千翔案的调查陷入了泥潭。
宋忠动用了所有能用的关系，几乎将陈千翔过去几年的经历翻了个底朝天，得到的信息却与之前所知大同小异：
【能力出众，性格刚直，与刘能不睦，但与指挥使金顺关系尚可，晋升停滞……没有任何确凿证据能支撑张飙那个‘陈千翔可能是参与者’的大胆假设。】
“大人，或许……是我们想多了？”
宋忠揉着发胀的太阳穴，语气带着疲惫和自我怀疑：“千翔他，或许真的只是受害者……”
张飙没有接口，只是手指无意识地敲击着桌面。
他坚信自己的直觉，这个案子绝不像表面看起来那么简单，但缺乏关键证据，一切推测都只是空中楼阁。
“刘能那边呢？”
张飙冷不防地问道。
负责审讯的锦衣卫摇头：
“嘴硬得很！虽然救醒了，但无论怎么审，哪怕用刑，他都一口咬定是他人赃并获，是我们蒙骗皇上，陷害他。”
“反复就是那几句，说是奉李指挥使之命，回来维护军纪。”
张飙眼神冰冷，刘能这是摆明了要死扛到底，把所有的锅都背在自己身上，保护更深层的人。
严刑逼供不是不行，但刘能伤势不轻，万一弄死了，这条线就彻底断了。
“老宋，我最近一直在想一个问题。”
张飙再次开口：“除掉李远，对幕后黑手有什么好处？谁最能从中得利？”
“李远是湖广都指挥使，掌控一省兵马！”
宋忠精神一振，连忙分析道：
“若他倒台，空出的位置……按地域和资历，最有可能接任的，或许是驻守武昌的楚王府能施加影响的将领，或是临近的湘王麾下……”
“湘王？”
张飙挑眉：“你觉得湘王有问题？”
“不是属下怀疑湘王，而是他封地在荆州，同在湖广，对军权有企图也说得通。”
宋忠沉吟道：“但下官觉得，相比湘王，坐镇武昌、近水楼台的楚王殿下，嫌疑似乎……更大一些。”
他说出这句话时，自己都觉得有些心惊。
因为他之前还说楚王绝无可能。
但经历了孙百户、陈千翔之事后，他对自己判断力，以及眼光产生了莫名的怀疑。
所以，他才会说出这番话来。
张飙则冷冷一笑：
“若是楚王，嫌疑确实要大一些。他那位长史周文渊，前倨后恭，看似狼狈退走，实则将顾全大局的姿态做足了。”
“若此事真是他在背后操纵，那这份隐忍和心机，就太可怕了。”
他顿了顿，无奈地叹了口气：
“可惜，这些都只是猜测。我们没有证据，一点都没有。楚王府和李远，现在都像缩进壳里的乌龟，让我们无处下嘴。”
就在两人相对无言，为案情停滞而烦闷时，值房外传来了急促的脚步声。
“大.....大人，遇到麻烦了！”
锦衣卫老赵刚进来就气喘吁吁地禀报道。
“什么麻烦？”张飙皱眉追问。
“一队武昌卫的兄弟按照您的《新政》，出去清查卫所被侵占的屯田，结果在城西三十里的上河庄，被……被庄子上的人打了！”
老赵愤愤不平地道：
“他们说那庄子是楚王府的产业，拒不交还，还打伤了我们三个弟兄！”
“楚王府？”
张飙眼睛眯了起来。
“还有！”
老赵继续道：
“大人您承诺十日之内追回大部分饷银，现在还剩三天，下面已经开始有议论了，说……说光打雷不下雨，怀疑大人您……”
张飙和宋忠对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
查案陷入僵局，现实的问题却接踵而至。
稳定军心、兑现承诺，迫在眉睫。
“侵占屯田的，除了楚王府，还有谁？”张飙沉声问道。
老赵递上一份名单：
“这是柳百户提供的，这些年通过各种手段侵占、强占卫所屯田的军官和当地豪绅名单，楚王府名下的庄子是最大头，占了近三成！”
“其他的，大多是卫所里的一些千户、百户，还有本地几个富户。”
张飙看着名单，脸上非但没有怒色，反而露出了一个近乎狰狞的笑容：
“老子正愁没钱没突破口，这就送上门来了？真是瞌睡来了送枕头！”
说完，他猛地站起身，一股混不吝的煞气透体而出：
“楚王府是吧？富户是吧？正好，老子缺钱缺得厉害，就拿你们开刀！”
“给老子挨家挨户审计！老子倒要看看，是他们吞下去的土地硬，还是老子的刀硬！”
“宋忠，你带一队锦衣卫，跟我去上河庄！”
“让柳百户带另一队，按照名单，从那些侵占屯田的军官开始，一家一家给老子查！”
“查他们这些年贪了多少，吃了多少空饷，占了多少钱！给老子连本带利吐出来！”
“是！”
宋忠和老赵精神一振，轰然应诺。