汉娜不肯起身，低着头，声音越来越小：
“我……我想求您……辞了乳母的职位，回灰港去……我的丈夫和另外两个孩子都在那边，这魔潮的消息，现在越来越吓人了……”
“这些天经过的商队都说……都说这是几十年来最大规模的一次魔潮。”
“我实在……实在放心不下，每晚都睡不好……求您……让我回去吧……”
说着，她忍不住抽泣起来。
伊戈尔沉默地看着她，目光有些复杂。
他能理解汉娜夫人的恐惧和牵挂，魔潮之下，谁不想和家人待在更安全的灰港城里？
虽然艾琳娜还不满一岁，但将心比心，他无法苛责。
微微叹了口气，他上前虚扶了一下：
“起来吧，汉娜。我明白了，这段时间辛苦你了。回去和家人团聚吧，我会派两个侍从护送你回去，路上务必小心。”
说完，他又从怀里掏出来了一小袋金克罗：
“这是100金克罗，是你这个月的佣金。”
汉娜吓了一跳，顿时有些无措：
“1……100金克罗？！这……这太多了！”
伊戈尔摇了摇头：
“这是你应得的，这段时间你将艾琳娜照顾的很好，我很满意，这些钱收好，回去多准备一些过冬的物资吧。”
汉娜微微哽咽，感动的落泪，连连行礼道谢：
“谢谢大人！谢谢大人！”
她又愧疚地看了一眼旁边摇篮的方向：
“小姐……小姐她……”
“艾琳娜的照料，我会另行安排。”
伊戈尔温声道：
“去吧，今晚收拾一下，明早就动身，已经入冬了，魔潮随时可能爆发，越早走越好。”
汉娜擦着眼泪，千恩万谢地退下了。
“艾琳娜的照料……”
伊戈尔看向一旁的女仆玛莎，有些迟疑。
玛莎想了想，回答道：
“大人，我的堂姐最近刚刚生产不久，奶水充足，我去商量一下，可以给小姐喂奶，日常起居的话……我一定会尽心照顾好小姐。”
伊戈尔点了点头。
艾薇尔则来到了橡木摇篮前，俯身望去。
艾琳娜正醒着，裹在柔软的羊毛襁褓里，只露出一张粉白的小脸。
她睁着澄澈的湛蓝色眼睛，据说那是继承自她母亲的瞳色。
至于女婴的头发，和黑发的伊戈尔不同，她的头发是淡金色的，倒是和奥莱恩家族的发色很像。
看到艾薇尔靠近，小家伙非但不怕，反而咧开没长几颗牙的嘴，发出“咿呀”一声模糊的软音，胖乎乎的小手从襁褓边努力挣出来，在空中抓了抓。
艾薇尔那冰蓝色的眼眸微微一顿。
她迟疑了片刻，才伸出自己苍白纤细的食指，轻轻触了触那温热柔软的小拳头。
艾琳娜立刻握住了她的指尖。
那力道很轻，轻得几乎感觉不到。
摇篮里的小家伙又“咯咯”笑了起来，眼睛弯成了月牙，抓着艾薇尔的手指轻轻晃了晃，仿佛在分享什么只有她自己知道的快乐。
一种极其陌生的温暖情绪，悄然漫过艾薇尔的心间。
她看着那纯然信赖的笑容，看着那倒映着自己身影的清澈眼瞳，嘴角也忍不住浮出一抹笑意，弯起了一个微小的弧度。
她没再抽回手指，只是任由那只小小的手握着，另一只手轻轻拉好了艾琳娜蹬开一角的羊毛毯。
“我也懂得一些照顾婴儿的知识。”
艾薇尔跃跃欲试地说道：
“除了玛莎之外，琳娜的日常照料，我也会帮忙，反正在庄园里呆着也没别的事。”
“嗯，我很喜欢艾琳娜，她看起来很可爱。”
伊戈尔有些迟疑。
艾尔老师是元素精灵，所谓的知识恐怕依旧是来自博识之塔藏书了。
但说实话……作为一个父亲，他很明白知道婴儿照顾相关的知识，和真正去照顾一个婴儿是两码事。
他曾亲自带过艾琳娜好几个月，知道带娃有多难。
不过，看着艾薇尔那跃跃欲试的表情，他并没有泼冷水，而是恭敬道：
“那就……麻烦您了，艾尔女士。”
……
汉娜夫人离开后，霜语村的备战工作进入了最后也是最紧张的阶段。
民兵的训练更加频繁，伊戈尔也开始率领巡逻队在边境巡逻，往往一走就是一整天。
时间继续流逝，在紧张的备战中又过去了数日。
这天下午，艾薇尔正待在庄园二楼那间视野开阔的客房里。
她坐在窗边的软椅上，手中翻阅着一本从庄园书架上找来的关于北地风物的游吟诗人随笔，目光则偶尔瞥向不远处摇篮里熟睡的艾琳娜。
女仆玛莎的堂姐刚刚喂完奶，正和玛莎一起轻手轻脚地收拾着。
忽然，艾薇尔翻书的手指微微一顿。
她合上书页，抬起头，冰蓝色的眼眸望向东方，感知投向了极远处那片被世人称为“冰霜遗迹”的广袤禁区：
“咦？魔力的韵律……似乎改变了。”
“魔力潮汐，要开始了吗？”
艾薇尔站起身，来到庄园的天台，看向遥远的东方。