那是痛苦、愤怒、绝望混合的嘶吼。
那一夜，整个山区都能听见那非人的哀嚎。
第二天清晨，当鲁本战战兢兢移开石头时，洞穴里空无一人。
只有岩壁上，用利爪深深划出的一行字：
“我去解决。”
字迹旁，有大量黑红色的，散发着不祥气息的血迹。
……
凯里·莱斯利死于一个北风呼啸的夜晚。
那天夜里，雪誓庄中正举办着一场奢靡的晚会。
大厅里觥筹交错，美貌的女奴衣衫不整地被贵族搂在怀里。
午夜钟声敲响时，庄园的大门轰然倒塌。
月光下，一个三米高的扭曲身影站在门外。
“怪……怪物——！”
阴影之中，卫兵尖叫着举起长矛。
黑暗冲入庄园，开始了属于自己的杀戮……
……
当庄园中最后一道生命化为冰冷的尸体，怪物那疯狂的眼睛终于恢复了一丝清明。
他低头看着自己的左爪，又看看庄园那满地的尸体，身体开始剧烈颤抖。
他跪了下来，抱住头，发出压抑的，像是哭泣又像是咆哮的声音。
他在为杀人而痛苦。
即使杀的是那些混蛋的贵族和他们的奴仆。
这就是贝特朗。
即使变成了怪物，他依然记得自己的誓言：
剑锋所指，必为不义。
但他也记得誓言的后半句：
冰霜所至，必护无辜。
而现在，他用这双手杀了人。
也杀了那些……仅仅是被迫侍奉贵族的，可怜无辜的人。
即使，是为了他自己的守护。
……
血狼找到贝特朗时，他正蜷缩在冰潭边。
那场疯狂的杀戮耗尽了他最后的人性力量。
霜羽留下的屏障已经薄如蝉翼，黑暗的污染如潮水般涌上，几乎要吞没最后一点冰蓝的光。
十多个全副武装的佣兵，将他团团围住。
贝特朗抬起头。
他的眼神已经浑浊不堪，疯狂与清明在瞳孔中疯狂交替。
他认出了血狼是来猎杀他的。
就像猎人围捕野兽那样。
他应该反抗。
但他不想反抗。
直到血狼从怀里掏出一个布包，扔在他的面前。
布包散开，露出里面的东西——
几件小小的、沾着血的衣服。
贝特朗的动作僵住。
那是村里孩子的衣服。
“认识这些吗？”
血狼蹲下身，笑容残忍：
“我们在村里‘收集’的。”
“你那些村民……还挺硬气，死活不说你在哪，害得我一番苦找。”
贝特朗死死地瞪着他。
“这样吧。”
血狼慢慢站起来，抽出了腰间的弯刀：
“你乖乖跟我们走，让我研究研究你身体里那股有趣的冰霜力量……我就放过你那些村民。”
“如果你反抗——”
他刀尖指向村庄的方向：
“我就从最小的孩子开始杀，一天杀一个，直到你配合为止。”
“不要耍花招，如果我在十分钟内没有发出讯号，你的整个村子……都会陪葬。”
“选吧，【怪物】……大人。”
月光照在贝特朗扭曲的脸上。
他看看血狼，看看周围那些虎视眈眈的佣兵，又看看远处村庄隐约的灯火。
他的力量不断攀升，他的气息不断暴虐……！
但最终……
他又恢复了平静。
他做出了选择。
他缓缓站起身，三米高的身躯在月光下投下巨大的阴影。
佣兵们紧张地后退，武器齐刷刷指向他。
但贝特朗没有攻击。
他只是转过身，用那只还保留人类形状的左臂，指了指自己，又指了指佣兵们手中的锁链和镣铐。
喉咙里发出几个破碎的音节：
“锁……我。”
血狼愣了一下，随即狂喜：
“你听得懂？！你愿意被囚禁？”
贝特朗点头。
他最后看了一眼村庄的方向，眼神里有什么东西彻底熄灭了。
然后，他主动走向佣兵，任由粗大的铁链缠绕上他的身躯，任由刻着封印符文的镣铐锁住他的手脚。
整个过程，他没有反抗。
甚至在铁链收紧、勒破皮肉时，他也只是发出一声压抑的闷哼。
因为他知道——
这是他能做的，最后一件守护之事。
用自己被囚禁的代价，换取村民的安全。
……
雪誓庄的地牢里，贝特朗被关进了特制的铁笼。
血狼每天都会来研究他，用各种方法刺激他释放魔力，试图剥离霜羽残留的力量。
痛苦成了日常，疯狂成了常态。
但即使在最深的黑暗里，贝特朗依然守着那点冰蓝的光。
他偶尔能清醒片刻。
在那些短暂的时刻，他会透过铁栏，看向地牢入口的方向。
鲁本和其他村民会偷偷顺着只有他们才知道密道溜进来看他。
他们哭，他们呼唤，他们试图把食物和水塞进来。
贝特朗总是摇头。
他用利爪在地上划字：
“别来……危险。”
有一次，鲁本隔着铁栏，红着眼睛说：
“大人……是我错了，都怪我！都怪我！”
“您……不要放弃！我们……我们一定想办法救您出去！”
贝特朗却并没有回应。
他的心，早在霜羽陨落的那一刻便已经死了。
他已经变成了彻彻底底的怪物。
他已经不再是那个【白骑士】贝特朗了。
他……累了。
……
记忆的洪流缓缓退去。
艾薇尔站在那片灵魂废墟的中央，看着手中那团微弱却灼热的冰蓝光芒。
她终于明白了。
这不是一颗被污染的心脏。
这是一颗……在被践踏、被撕碎、被污染之后，依然固执地燃烧了整整半年，只为在彻底熄灭前，最后一次照亮黑暗的心脏。
她轻轻捧起那团光，用自己最纯净的冰霜魔力包裹它，如同捧起一个即将破碎的梦。
“该醒了，贝特朗。”
她轻声说，声音里带着她自己都未察觉的温柔：
“你已经……守护得够久了。”
光团在她掌心，微微颤动了一下。
然后，开始燃烧。
这一次，不是为了照亮别人。
是为了，他自己。
……