艾薇尔收下了那只旗帜，吩咐鲁本将其收好放到了马车上。
“艾尔老师。”
坐在返程的马车上，艾琳娜忽然开口，声音有些闷闷的。
艾薇尔没有转头，只是轻轻嗯了一声。
艾琳娜沉默了一会儿，然后小声说：
“我……我以前是不是太贪玩了？”
艾薇尔终于转过头，看向她。
艾琳娜低着头，那双湛蓝色的眼眸里蒙上了一层薄薄的水雾：
“我以前经常偷跑出城堡，在城里到处乱跑。”
“那时候我觉得自己可聪明了，能躲开所有侍卫，能在那些小巷子里穿来穿去，能找到最好玩的地方……”
“……”
她顿了顿，声音更低了：
“但那只是玩。”
“我知道爸爸是领主，知道大家都尊敬他。我知道我以后也要当领主，要像爸爸那样保护大家……”
“可是……”
艾琳娜顿了顿，声音微微发颤：
“可是这三天，我看到的东西……和以前完全不一样。”
“集市上的那些人，城墙上的那些人，安置区的那些人……他们……他们那么好，那么热爱霜语领，那么拥护艾温斯戴尔家族。”
“那个叫汉斯的大叔，他身体不好不能上战场，就每天带着大家训练。他说万一爸爸需要更多人手，他就能出一份力。”
“那些小孩，比我小的都有，他们在学制箭，那么认真……”
说到这里，小女孩微微顿了顿，声音也越发酸涩：
“老师，刚才我们离开的时候，有个小女孩跑过来拉着我的手。”
“她说……艾琳娜大人，我爸爸也在前线的军队里，您能帮我带句话给他吗？告诉他我很乖，我会照顾好妈妈，让他早点打完仗回来……”
“她叫我‘大人’……”
艾琳娜闭上眼睛，她用力吸了吸鼻子，声音也微微颤抖：
“我其实没有为他们做过什么……”
“但他们却那么信任我，他们看我的目光，就好像……好像我是很重要的人。”
“可我……”
艾琳娜顿了顿，没能继续说下去。
她深呼吸了一口气，随后抬起头，泪眼朦胧地看着艾薇尔，那眼神里有委屈，有困惑，还有一点点害怕：
“艾尔老师，我以前总偷跑出去玩，总逃课，总让侍卫们追着跑。莫娜老师说我，我也不听。”
“可是现在……”
她吸了吸鼻子，声音小小的：
“现在我觉得好丢人。”
“如果那些人知道，他们那么信任的艾琳娜大人，其实是个只会偷跑出去玩、连包扎伤口都不会的笨蛋……他们会不会失望啊？”
她说完，又低下头去，用袖子擦了一下眼泪。
可越擦越多，最后干脆把脸埋进袖子里，闷闷地哭起来。
艾薇尔看着低声啜泣的女孩，过了好一会儿，才缓缓开口。
声音依旧清冷，却比平日里柔和了许多：
“那你打算怎么办？”
艾琳娜从袖子里抬起头，眼睛红红的，鼻子也红红的，整张脸像只小花猫。
她抽噎了一下，努力让声音稳下来：
“我……我要好好学习。”
“我不会再逃课了。”
“我不会再让露娜到处找我了。”
“我不会再觉得那些课没用了。”
“我要认真学礼仪，认真学魔法铭文，认真学……学一切该学的东西。”
她顿了顿，又小声补充道：
“等爸爸回来，我要让他看到，他的女儿不是只会玩的笨蛋。”
“我要让他知道，那些人……那些相信我们的人，相信艾温斯戴尔家族的人，我也会……也会好好保护他们的。”
艾薇尔看向艾琳娜。
晨光从车窗外斜斜地照进来，在少女金色的发丝上镀上一层柔和的光晕。
那张稚嫩的脸上，还挂着泪痕，眼睛红红的，鼻子红红的，看起来又狼狈又可怜。
但那双湛蓝色的眼眸里，却有什么东西在悄悄改变。
那是一种很细微的变化。
细微到如果不仔细看，根本发现不了。
但艾薇尔看到了。
她微微弯了弯嘴角，随后温柔地揉了揉女孩的脑袋：
“知道就好，今天回去，就好好学习吧。”
“嗯……”
艾琳娜嗯了一声。
而就在这时，急促的马蹄声突然从街道尽头传来。
一匹快马疾驰而过，马背上的骑手身着霜语领的传令兵服，满面风尘，眼中却燃烧着难以抑制的兴奋：
“前线捷报！前线捷报！”
“领主大人率军在边界大败铁杉堡主力！”
“霜语赢了！霜语赢了！”
……