“多谢艾尔老师。”
他直起身，那双蓝灰色的眼眸中带着一丝释然：
“等这场风波彻底结束，我如果还能活下来，便会把一切都告诉阿什琳。不再对她有任何隐瞒。”
艾薇尔看着他，目光中带着一丝感慨：
“所以这一次，你最终还是决定自己扛着了。”
伊戈尔沉默片刻，低声道：
“如果我猜得没错，和西部公爵的这场交易虽然是王室牵头，但真正操作的人恐怕是海德尔伯爵。”
他抬起头，望向庭院外那座灯火通明的城堡主楼：
“那是阿什琳的外祖父，是她在这个世上唯一的亲人。”
“阿什琳喜欢我，这点我知道。但海德尔伯爵在她心中也同样有着极大的分量，我不能让她左右为难。”
他顿了顿，声音更加低沉：
“而且，就算阿什琳知道了真相，也只会让她更加担心。”
“这件事极大可能涉及到传奇层次的争锋，实在太危险了。连有您庇护的我都不一定能全身而退，如果阿什琳参与进来……”
他摇了摇头：
“只会让她也陷入险境，而且也不利于您在幕后行动。”
伊戈尔看向艾薇尔，那双眼睛中带着一丝愧疚，却也带着坚定：
“这将是我未来对阿什琳隐瞒的最后一件事了。”
艾薇尔听出了他话语中对阿什琳的担忧。
她微微摇了摇头，语气中带着一丝无奈，却也带着一丝欣慰：
“行吧，至少你愿意改变一些了。”
她顿了顿，又道：
“不过你担心的也对，这场交易确实很危险。能够应对的人只有你和我，不希望阿什琳知晓太多，也情有可原。”
“但其他的事呢？”
艾薇尔问道。
伊戈尔迎着她的目光，没有躲闪：
“其他的事，我不会再隐瞒了。”
艾薇尔点了点头：
“既然如此……”
她转过身，望向山谷中的冰潭：
“那就召集霜语领高层，开启作战会议吧。”
“已经是霜月（10月）了，距离全境和平结束只剩下三个多月，是时候进行战争动员了。”
……
一周之后。
冰峰堡，议事大厅。
巨大的椭圆形长桌旁，坐满了霜语领的核心成员。
主位上，伊戈尔身姿挺拔，面容沉静。
他左手边，坐着男爵夫人阿什琳。
她今日穿着便于行动的银灰色骑士服，深棕色的长发束成高马尾，碧绿的眼眸专注地落在面前摊开的地图上。
艾薇尔则坐在伊戈尔右手边，依旧穿着那身月白色的裙袍。
午后的阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在她银色的发丝上镀上一层淡淡的金边，让她看起来越发神秘，也越发超凡脱俗，如同落入尘世的天使。
霜语领明面上的三巨头，三位高级元素使……都到了。
而在伊戈尔下方，则坐着霜语领的三位超凡骑士和管家鲁本。
巴顿骑士依旧是一副凶神恶煞的模样，光头在阳光下反着光，脸上的刀疤格外醒目。
这些年，他的【裂岩】之名在一次次与兽灾的作战中越发响亮了。
出身霜语村的卡尔骑士比九年前成熟了许多，身姿笔挺，已经有了真正骑士的气度。
作为三位超凡骑士中最年轻的一位，他也最有朝气与活力，目光中带着激动，显然对即将到来的领地战无比亢奋。
骑士侍从出身的雷蒙骑士坐在巴顿对面，面容清瘦，神色沉稳。
他不像巴顿那样锋芒毕露，也不似卡尔那般朝气蓬勃，只是安静地坐在那里，默读着手中汇报用的羊皮卷。
管家鲁本坐在长桌末端，手中捧着一叠厚厚的羊皮纸，那是他熬了三个通宵整理出来的领地清单。
而在长桌之外的旁听席位上，还坐着两个身影。
一个是艾琳娜，一个是女仆露娜。
作为领地的继承人，以及未来领主的左膀右臂，她们同样需要参加会议。
“看来人都到齐了。”
伊戈尔那沉静有力的声音在议事大厅中响起：
“今天召集诸位，是为了一件至关重要的事，想来大家应该也都知道了。”
说着，他的目光扫过在场每一个人，然后缓缓道：
“全境和平，还有三个多月就要结束了，根据情报，在和平期限结束之后，黑水河伯爵领便会联合周围的诸多贵族领主，向影林湾伯爵领发起领地战。”
伊戈尔说完，大厅中的气氛微微一凝。
虽然所有人都知道这一天迟早会来，但当它真的逼近时，那股压在心头多年的沉重感，依旧让每个人的呼吸都微微一顿。
伊戈尔则继续道：
“根据影林湾的安排，此次领地战，霜语领需要向影林堡提供一名超凡骑士，一百名常备军，以及五百人的征召兵，追随海德尔家族作战。”
“同时，我们霜语领自身需要应对东边的威胁——黑水河伯爵领的飞地，菲尔德家族统治的铁杉堡男爵领，据说他们有着至少两位高级元素使，以及五位超凡骑士。”
说到这里，伊戈尔微微顿了顿，沉声道：
“影林湾的命令是：攻下铁杉领全境。而这……也是我的打算。”
听了领主的话，巴顿的眼睛微微眯起，那双凶悍的眼睛里闪过精光：
“铁杉堡……嘿！那群家伙这些年可没少在我们边境搞小动作。”
伊戈尔微微颔首，然后看向三位骑士：
“现在，汇报一下各领地的具体情况。先从巴顿开始吧。”