“快了？还差一点？”
老者摇了摇头，语气里带着一丝不解：
“以你的天赋，这个进度，太慢了。”
他顿了顿，目光直视着伊戈尔的眼睛。
他的目光依然温和，但接下来的话语，却已经隐隐带上了一丝意味深长：
“伊戈尔，你是不是在刻意放缓修行速度？”
伊戈尔心中一凛。
他连忙起身，躬身行礼，姿态恭敬得无可挑剔：
“弗格斯大师，在下不敢。”
“不敢？”
弗格斯大师笑了笑。
他微微摇了摇头，叹息道：
“伊戈尔，这十年来，你的动作虽然隐秘，但有些事，瞒得过别人，瞒不过王室。”
说完，他看向了青年，目光渐渐幽深下来：
“你一直在调查冰之精灵的事，对吗？”
伊戈尔的瞳孔微微收缩，随后连忙低下头来。
弗格斯大师没有在意他的反应。
或者说，他根本不需要在意。
他继续说道，语气依旧温和：
“也能理解，毕竟……贵族圈子也就那么大，冰之精灵的那些事，也算是不公开的秘密了。”
“只不过，冰之大精灵的隐秘事关王国高层。你虽然是开拓骑士，但毕竟只是个男爵，能查到的东西，想必也很有限。”
说完，弗格斯看向了一旁的海德尔伯爵，声音恭敬：
“海德尔大人，接下来的事，是您来说，还是我来说？”
海德尔伯爵沉吟片刻。
片刻后，他开口道：
“我来吧。毕竟现在，我是艾温斯戴尔家族的领主。”
说完，他转向伊戈尔，目光渐渐变得威严起来。
一瞬间，伊戈尔只觉得对方的身影骤然变得高大而浩瀚，气息宛若神灵：
“伊戈尔，我问你一个问题。”
“这些年，海德尔家族和王室待你如何？”
伊戈尔毫不犹豫地答道：
“堪比神恩。若非伯爵大人和王室的扶持，霜语领和艾温斯戴尔家族不会有今天，我也不会有今天。”
“这份恩情，伊戈尔铭记于心。”
海德尔伯爵点了点头。
然后，他的目光骤然犀利起来：
“那如果……王室和海德尔家族需要你为了王国的未来，做出一些牺牲，你愿意吗？”
伊戈尔的心猛地一跳，隐隐意识到了什么……
来了。
果然来了！
这十年来，他和艾尔老师一直担心的那一刻，终于来了……
他深呼吸一口气，随后抬起头，迎上伯爵的目光。
那双蓝灰色的眼眸里没有丝毫退缩，只有沉稳与坦然：
“伯爵大人，伊戈尔出身卑微，能走到今天，全赖您和王室的提携。”
说着，他顿了顿，神色带上了凝重与认真：
“只是，不知道您所说的牺牲，具体是指什么？”
海德尔伯爵有些意外地看着他，苍翠色的眼眸在他脸上停留了很久。
然后，被一丝赞赏取代：
“不错。”
伯爵点了点头，靠回椅背：
“没有被恩情冲昏头脑，也没有一口拒绝。你很清醒，也很理智。”
他叹了口气，目光望向窗外那片被夕阳染红的天空：
“前段时间，奥莱恩家族的那个男爵……莱纳斯，是不是来找过你？”
伊戈尔心中一跳。
他面上不动声色，点了点头，承认道：
“是的。”
“他应该是来拉拢你的吧？”
海德尔伯爵笑了笑。
他转身看向青年，目光深邃：
“想必他也告诉过你，这么多年来，王室和影林湾对你的扶持，是另有图谋——看中的是你的冰之精灵，对吗？”
伊戈尔沉默了一瞬。
他正在思索如何开口回答，但海德尔伯爵却率先开口了：
“他说得没错。”
伊戈尔愣住了。
他抬起头，惊讶地看着伯爵。
海德尔伯爵迎着他的目光，坦然道：
“我们的确是另有图谋。看中的，就是你那只冰之精灵——或者说，看中的是你能帮助它进化成冰之大精灵的可能。”
说罢，他不等伊戈尔说些什么，便问出了另一个问题：
“伊戈尔，你知道当代西部公爵，和王室的关系吗？”
伊戈尔略微沉默后，点了点头：
“知道。乌尔希里家族和诺斯温德家族世代联姻，当今的西部公爵是陛下的舅舅，亦是表叔。”
“很好。”
海德尔伯爵微微颔首。
他的手指在扶手上轻轻敲了敲，继续道：
“那你肯定也知道，西部公爵也是诺瑟兰王位的第三继承人，而他和王室的关系，一直很微妙。”
“虽然多年前一起合作平息了北境叛乱，他从未放弃过对王位的觊觎。”
语毕，他顿了顿，语气里带着一丝凝重：
“这，也一直是诺瑟兰王国内部最大的不稳定因素。”
伊戈尔静静地听着，没有说话。
海德尔伯爵也不在意，而是继续说道：
“你调查了这么多年，想必也知道了西部公爵一直在寻找冰之大精灵。”
说到这里，他看向了伊戈尔，直视着他的眼睛，一字一句道：
“这是真的。为了得到冰之大精灵，他愿意付出任何代价。”
“而现在……他已经看中了你的缔约精灵，并且希望和我们做一笔交易。”
伯爵微微停顿了一下，威严的声音在寂静的书房里回荡：
“他希望……用你未来的冰之大精灵，换取他承认影林湾为王室直属封臣，承诺在接下来的领地战中不插手黑水河与影林湾的争端。”
“并且……愿意立下灵魂誓约，在事后放弃对诺瑟兰王国的王位宣称，加入王党。”
“在未来王国的任何事务中，乌尔里希家族将会全力支持王室。”
说到这里，海德尔伯爵再次看向了伊戈尔，神情渐渐肃穆，气息也越发威严而浩瀚。
他微微顿了顿，语气里带上了一种仿佛在宣读神圣使命的庄严：
“伊戈尔，西部公爵是王国三大传奇之一，是镇国的基石。为了王国内部的团结与和平，王室和我希望你能答应这件事。”