她终于抬起头，看向艾琳娜。
艾琳娜点点头，小脸皱成一团，气鼓鼓地说：
“是啊！最近那些游吟诗人和佣兵，都在传些乱七八糟的！说什么……说什么……”
她顿了顿，声音更小了，带着几分委屈：
“说我不是妈妈的女儿，是……是艾尔老师您的女儿！”
艾薇尔：……
“这怎么可能嘛！”
艾琳娜叉着腰，一副义愤填膺的模样：
“我明明有妈妈！虽然阿什琳妈妈是继母，但她对我可好了，在我看来，她就是我现在的妈妈！”
“当然啊……我也很感谢我的亲生妈妈，毕竟有了妈妈才有了我……”
“说起来，艾尔老师您好像和爸爸很久很久以前就认识了……”
“虽然您这么年轻……呃……虽然您比看起来老很多……不不不，我不是说您老！我是说您看起来年轻！哎呀也我不是那个意思……”
她越说越乱，最后干脆放弃了，只是嘟着嘴看着艾薇尔。
艾薇尔面无表情地看着她。
片刻后，艾琳娜眼珠子转了转，忽然凑近一步，小心翼翼地试探道：
“不过……艾尔老师，您对我真的好好哦……”
“比阿什琳妈妈对我还好……”
“那个……那个……”
她吞吞吐吐，眼神闪烁，随后小心翼翼地试探道：
“您……应该……不会……”
“……真的是我的亲生妈妈吧？”
艾薇尔：……
“但是您对我这么好，万一真的是……”
艾琳娜挠了挠头，表情越来越迷糊：
“等等，那我是该叫您老师还是叫您妈妈啊？不对不对，爸爸那边怎么解释？他会不会生气……”
艾薇尔闭上眼睛，深深地吸了口气：
“艾琳娜。”
“嗯？”
艾琳娜抬起了自己的小脑袋。
艾薇尔给她来了个爆栗，在少女那声“哎呦”的惊呼声中，平淡地道：
“关于这个问题，你可以去问问你的父亲，看看他会不会抽你的屁股。”
艾琳娜下意识捂住屁股，讪笑道：
“嘿嘿嘿……怎么会呢？父亲大人这两个月可忙了，哪有时间管我！”
话音刚落——
“谁说我没空管你？”
一个低沉而带着笑意的声音，从庭院入口传来。
艾琳娜的表情瞬间僵在脸上。
她机械地转过头，看到伊戈尔正大步走来。
他穿着一身深蓝色的领主常服，虽然眉宇间带着些许疲惫，但那双蓝灰色的眼眸里却含着笑意，正似笑非笑地看着她。
“父……父亲大人！”
艾琳娜的脸一下子白了，又一下子红了。
她眼珠子乱转，忽然一拍脑袋：
“啊！我想起来了！莫娜老师布置的作业我还没写完！我、我还有事！我先走了！”
话音未落，她已经像一只受惊的小兔子，一溜烟朝庭院外跑去，转眼就消失在了石子路尽头。
伊戈尔望着她消失的方向，摇头失笑：
“这孩子……”
他走到艾薇尔身侧，在她身旁站定，问道：
“艾尔老师，她又闯什么祸了？”
艾薇尔收回望向远方的目光，淡淡道：
“闯祸倒是不至于。只是告诉了我一些最近领地上的谣言——比如，冰霜骑士之女的亲生母亲究竟是谁之类的。”
伊戈尔的表情瞬间僵住了。
他张了张嘴，干咳一声，有些尴尬地移开视线：
“我……已经在整顿了。不会让这些谣言继续传下去的。”
艾薇尔看了他一眼，没有继续这个话题。
她转向远处的雪誓山，问道：
“今天怎么回来这么早？有事？”
伊戈尔的神色渐渐认真起来。
他沉默了一瞬，低声道：
“艾尔老师，我今天收到影林湾的魔法传讯了。”
“全境和平还有四个多月就结束了。海德尔伯爵召集所有封臣，前往影林堡述职。”
艾薇尔心中微动：
“什么时候出发？”
“很快。”
伊戈尔回答。
“阿什琳会和你一起回去吗？”
她又问。
伊戈尔沉默了一瞬。
“……不会。”
他的声音低沉，听不出什么情绪：
“她最近在忙试验田的事，还有军队的操练，走不开。”
艾薇尔平静地看着他。
伊戈尔在她的注视下，渐渐有些不自在地移开了视线。
“你最近和阿什琳，是不是发生了什么？”
艾薇尔问道。
伊戈尔张了张嘴，想否认，但却怎么也说不出口。
最终，他只是低下头，沉默不语。
艾薇尔看着他，那双冰蓝色的眼眸仿佛要看透青年的内心。
片刻后，她叹了口气：
“伊戈尔，你和阿什琳的感情问题，我不会插手。”
“但有些话，我作为老师，想提醒你。”
伊戈尔抬起头，看向她。
而艾薇尔则直视着青年的眼睛：
“你心里在想什么，瞒得过别人，瞒不过我。”
“你在逃避，逃避自己的内心。”
“你以为推开她，是为她好。可你有没有想过，人不能永远活在过去。”
她顿了顿，目光望向远方那条通向山谷的石径：
“心若困在原地，走到哪里都是牢笼。”
“你把自己锁在回忆里，把所有的担子都压在自己肩上，从不问她愿不愿意与你一起扛。”
“那不是保护。”
艾薇尔转过头，那双眼睛平静地看着青年：
“那是另一种自私。是用为她好的名义，把她推得远远的。”
伊戈尔的双手紧紧攥住，脸颊微微发白。
他低着头，像是个犯错的学生。
艾薇尔没有再看他，只是望向远方的天空，声音幽幽的：
“伊戈尔，向前看吧。”
“人生如棋，落子无悔。别等将来回头看，才发现——”
“有些话，早已来不及说出口了。”
“这次去影林湾，路上自己好好想一想吧。”