“奥里利亚子爵战死，他留下的影林湾财政总管的职位，还有那么大一块子爵领……啧啧，我看啊，倒是很有可能要落到灰港头上了。”
“莱斯利家族啊……这下子可是要一飞冲天了！”
艾薇尔微微挑眉。
莱斯利男爵晋升了？
这个消息倒是有些出乎她的意料，是个关键的变数。
一位新晋的元素大师，足以改变影林湾内部的权力格局。
就是不知道莱斯利男爵究竟是依靠高级元素石孵化本命精灵晋升的共鸣使，还是说是与自己的主要缔约精灵一同晋升的正统共鸣使了。
念头至此，艾薇尔也回想起自己看过的那些关于诺瑟兰王国贵族阶层的相关资料。
在诺瑟兰王国，贵族的爵位分为公爵、伯爵和男爵三个主要等级。
一般来说，男爵通常是传承有小精灵的刻印使家族，而伯爵必须是拥有大精灵的共鸣使家族。
至于公爵，则往往是显化使家族，或拥有主精灵庇护，有着传奇底蕴的家族。
整个诺瑟兰王国，近八十万平方公里的疆域，也不过才拥有三个公爵领。
至于伯爵领，哪怕是算上公爵领下面附属的那些伯爵领，整个王国一共也才十五个伯爵领。
男爵领倒是有很多，好几百个，称得上是诺瑟兰王国的主力贵族了。
不过，在伯爵和男爵之间还有一个特殊的爵位——子爵。
子爵往往被视为伯爵的副手，通常是伯爵领的内阁成员，会在伯爵领中代管一些男爵领。
这些代管男爵领和子爵的直辖男爵领会被统称为子爵领。
子爵同样必须是共鸣使，但几乎都是利用高级元素石孵化本命精灵成就的非正统共鸣使。
像是之前的奥里利亚子爵，湖湾领的哈珀子爵，还有伊戈尔出身的奥莱恩子爵，都是这类元素大师。
子爵的头衔是和家族的实力息息相关的。
如果子爵家族世代都能诞生元素大师，那么爵位和领地就可以世袭下去。
而若是连续两代无法诞生元素大师，子爵爵位和那些代管的男爵领便会收回，重新变成男爵。
换句话说，子爵有点像是协助伯爵管理辽阔领地的代理人。
如果莱斯利男爵是依靠孵化本命精灵晋升的共鸣使，那么他大概率会成为影林湾新的子爵。
就是不知道到时候是会被封赏新的子爵领地，还是说以灰港为中心，转封几个男爵领，摇身一变变成灰港子爵了。
艾薇尔是倾向于莱斯利男爵应该是利用元素石孵化本命精灵成就共鸣使的。
理由很简单。
她跟着伊戈尔，也曾亲身接近过莱斯利男爵，感受过莱斯利男爵身上的精灵气息。
虽然男爵缔约的风之精灵在小精灵之中也属于比较强大的了，但距离进化成大精灵尚有一段距离。
除非有更高位格的主精灵亲自帮他提升缔约精灵的灵性，不然的话根本不可能在短时间内进化成大精灵。
就在这时，一名商队成员轻轻敲门进来，对商队首领低语了几句。
首领点了点头，脸上笑容更盛。
他转身从随身的皮袋中取出一张制作精美，中央印有诺瑟兰王国银行徽记的本票，双手恭敬地递到艾薇尔面前：
“艾尔大人，您委托我们处理的那些兽核，已经清点完毕了，正好三千颗，品质都相当不错！这是货款，请您过目。”
艾薇尔接过本票，目光扫过上面用魔法墨水书写的金额，冰蓝色的眼眸中闪过一丝讶异：
“嗯？这本票上的货款金额……数目似乎比我们约定的，高了五分之一？”
商队首领笑容可掬，语气真诚：
“嘿嘿嘿，艾尔大人，这是南部商盟的一点小小心意，也是我们商队的诚意。”
“我们非常希望能够与霜语领，与波洛大人，当然，还有您，建立起长期稳固的合作关系。”
艾薇尔心中微动，抬起眼帘看向他：
“哦？听起来，你似乎……对霜语领的前景，格外看好？”
商队首领嘿嘿一笑，眼中闪过精明的光芒：
“嘿嘿嘿，当然看好了！艾尔大人！”
“现在谁不知道，灰港的霜语领可是整个北境边界线上，唯一一个在如此恐怖的兽潮冲击下，不仅完好无损，还接纳了无数难民，坚守到最后的光荣堡垒！”
“这份功绩，这份实力，足以在王国的诸多贵族中树立成典范了。”
“这次我北上之前，就连王都那边都有不少贵族知道霜语村的名字了！”
“如此功绩，如此声望，统治影林湾的海德尔家族向来赏罚分明，绝不会忽视的。”
“更别说，还有您二位了——”
商队首领微微顿了顿，而后面露激动与崇拜，语气狂热地说道：
“您和波洛大人的事迹，如今在王国西部和北部，甚至南方更远的城镇，几乎都已经传开了！”
“以一己之力，二重刻印之身，一剑斩杀初晋【恶魔】的【冰霜骑士】……”
“来自帝国，救死扶伤，神秘、美丽又仁慈善良的【银发天使】……”
“您两位的名号，现在在整个西部和北部可是无人不知，无人不晓！”
“这样的功勋，这样的潜力，想必来自影林堡的封赏，说不定都已经在路上了！”
说完，他抬起头，目光扫过大厅窗外那繁忙的村庄，以及远处正在训练的民兵，意味深长地笑道：
“波洛大人现在是骑士领主不假，但很快……恐怕就不止是【骑士】大人了！”