酒过三巡，吕靖峰拍着许长安的肩膀，半是感慨半是认真地说：“老弟啊，还是你眼光长远！当年咱们在五指山，我就知道你不是池中之物！如今贵为真丹，可别忘了老哥哥我！日后若有差遣，刀山火海，绝不皱眉头！”
许长安举杯与他相碰，笑道：“吕兄言重了。你我相交于微末，这份情谊，长安铭记。”
——
赤蛟仙城十年一度的大型拍卖会，如期在中央的“聚宝阁”举行。
许长安以真丹长老的身份，自然被奉为上宾，安排在顶层视野最佳的雅阁。
阁内灵气馥郁，檀香袅袅，透过单向水晶幕墙，可将下方恢弘的拍卖大厅尽收眼底。
人头攒动，气息驳杂，筑基修士是主流，亦有数道真丹气息隐于各处雅阁。
拍卖会高潮迭起，三阶灵材、法宝雏形、罕见丹方、上古残卷……引得竞价声此起彼伏。
许长安神色平静，大多只是冷眼旁观。
他如今身家丰厚，眼界也高，寻常之物已难入法眼。
直到一枚被盛放在万年寒玉盒中的“玄阴重水”被呈上拍卖台。
“此乃采自北冥深海万丈之下的‘玄阴重水’，一滴便有万钧之重，蕴含至阴至寒之力，乃炼制水属性法宝、修炼特殊神通或淬炼神魂的绝佳灵物！起拍价，八十万下品灵石！”拍卖师的声音带着蛊惑。
许长安眼神微凝，没想到此行还有意外收获。
《青帝长生经》结丹篇中记载的几种辅助秘术，正需此物调和阴阳。
他不动声色地举起了手中的竞价玉牌。
“八十五万！”
“九十万！”
“九十五万！”
竞价迅速攀升，参与争夺的多是修炼水属性功法的真丹修士或其代表。价格很快突破百万大关。
“一百二十万！”
许长安第一次开口，声音透过阵法传遍全场，平淡却带着不容置疑的意味。
这个价格已远超此物寻常价值，雅阁内数道神识隐晦地扫来，带着探究。
短暂的沉默后，无人再加价。
最终，这滴“玄阴重水”落入许长安囊中。
他面色如常，仿佛只是拍下了一件寻常物件，心中却对后续淬炼法力、稳固金丹有了几分把握。
拍卖会结束，许长安交割了灵石，将寒玉盒小心收起。
他没有多做停留，在无数或敬畏、或好奇、或嫉妒的目光注视下，从容离开聚宝阁。
璇龟再次现出身形，载着他冲天而起，化作一道灵光，朝着赤焰门的方向破空而去。
罡风猎猎，吹动他的衣袍。
许长安立于龟首，回望逐渐缩小的赤蛟仙城，心中那点因天河之事带来的阴霾，随着赖宏的承诺和距离的拉开，渐渐消散。
“赖宏处理掉那老妪，天河仙城那边，‘秦明’的线索就该彻底断了。”
他心中暗忖，“云家、天符宗……魔道当前，他们自顾不暇，哪有精力为一个死去的弟子和一件说不清道不明的‘东西’，跨越数国来追查一个‘已死’的劫修？况且，谁能想到秦明会是许长安？”
璇龟发出一声低沉的嘶鸣，速度又快了几分，载着他没入云海深处。
——
数日后，云霞山脉在望。
赤焰门新址所在的这片山脉，钟灵毓秀，霞光缭绕，灵气充沛而温和，远胜当年那座燥热的火山。
“许长老！”
“许真人！”
山门值守的弟子见到璇龟背上的身影，纷纷躬身行礼，眼神中充满敬畏。
许长安微微颔首，驾驭璇龟径直飞向内门核心区域。
他的道场“听松苑”位于云霞山主峰东侧一片苍翠的山谷之中。
谷内古松如盖，清泉潺潺，一座雅致的院落依山而建，院外开辟着数亩灵气盎然的灵田，种植着珍稀灵药。
比起当年五指山的简陋，此地堪称洞天福地。
许长安按下遁光，落在院中。
早已得到消息的四名侍从弟子——两男两女，炼气后期修为，立刻恭敬地迎了上来。
“恭迎长老回府！”
为首的是一位名唤小露的清秀女修，她双手捧着一个紫檀木托盘，上面整齐叠放着数十封书信和几枚玉简。
“长老，这是您外出期间收到的信件，已按您的吩咐初步整理过。”
许长安“嗯”了一声，接过托盘，目光扫过这些信件。
材质各异，纸质、皮卷、玉简皆有，大多设有简单的禁制，散发着不同主人的气息。他挥退侍从，独自步入静室。
静室布置简洁，一桌一椅一蒲团，窗外松涛阵阵，更显清幽。
许长安在蒲团上坐下，将托盘置于膝上，开始逐一检视。
他先挑出几封带着熟悉气息的信件。
一封来自青竹山苏一僮。
信中言辞恭敬，问候“许叔”安好，并附上了一份青竹山特产的，言说山中一切安好，小辈们勤勉修行云云。
许长安指尖拂过信纸，眼前仿佛又看到当年那个在青竹峰跑来跑去的身影，嘴角泛起一丝温和的笑意。
他随手将特产收起，信则放在一旁。
接着是苏落樱的信。
娟秀的字迹带着一丝不易察觉的忧思。
信中除了例行请教符箓疑难和汇报自身修行进展，更多篇幅诉说着对远赴前线道侣的担忧。
“……前线战报时好时坏，虽知宗门安排自有道理，然心绪难宁，唯愿长老福泽绵长，或能庇佑一二……”
许长安看完，轻轻叹了口气。
苏雨晴的遗憾，终究是过去了。
他提笔，在空白的符纸上简单写下“勤修己身，静待归期”八字，算是回复。
至于前线之事，他身为长老亦无法徇私，更不会为此破例。
第三封竟是来自万合商会联盟的苗雨欣。
这便宜徒弟的信中充满了激动与感激：“……师尊在上，徒儿叩首！您留下的‘凝金丹’神效非凡，徒儿闭关一载，侥幸功成，真丹初凝！虽只是上品，然大道之门已开，全赖师尊再造之恩！徒儿定当勤修不辍，不负师尊厚望……”
字里行间洋溢着突破的喜悦和对未来的憧憬。