赤水河奔涌不息，裹挟着上游雪山融水的寒意，撞击在赤蛟仙城巍峨的黑色城墙上，溅起千堆雪沫。
河风带着水汽与一丝若有若无的妖煞之气，掠过两岸苍翠的竹林，发出沙沙的呜咽。
许长安脚踏一柄青色飞剑，悬停于半空，衣袂在风中猎猎作响。
他俯瞰着这座阔别百余载的雄城，目光复杂。
城郭依旧，赤蛟山如盘踞的巨兽，山巅云雾缭绕，隐有蛟龙虚影游弋，那是护山大阵的显化，比记忆中更显凝实威严。
鳞次栉比的建筑沿着山势铺展，内城繁华依旧，外城则明显扩大了数倍，低矮的屋舍蔓延至更远的山脚，昭示着此地百年间人口的膨胀。
只是，空气中弥漫的那股紧张肃杀之气，却非百年前商贸繁荣时的氛围可比。
城墙上巡逻的修士甲胄鲜明，眼神锐利如鹰，城门处盘查森严，往来修士行色匆匆，少了往日的从容。
“慕容家……”
许长安心中哂笑，思绪从青竹山的琐事中抽离。
那点灵泉风波，于他而言，不过是拂过道心的微尘。
叶寒霜的情报早已点明慕容家的外强中干——一个依靠裙带关系勉强跻身徐国九大世家之列，实则根基浅薄、青黄不接的家族。
其倚仗的流云宗元婴种子姜夜白，岂会为了一个宠妾的娘家，去开罪他这一位战绩彪炳、潜力深厚的真丹真人？
更何况，他许长安无牵无挂，万一开罪了他，若不能打杀，事后报复，哪怕流云宗有元婴真君坐镇也要头疼。
而且根据隐秘渠道，许长安还和玉清真君的侄女柳箐箐有着说不清道不明的关系。
廖家的沉默也在意料之中，世家大族，利益为先，无利不起早，怎会为区区张氏强出头？
轻轻吐出一口浊气，许长安目光掠过熟悉的赤水河码头、曾经摆摊的散修坊市区域，最终定格在赤蛟山巅那座气势恢宏的城主府。
百年光阴，物是人非。
当年在此筑基，制符炼丹，与潘坤勾栏听曲，与吕靖峰、鹤剑尘把酒言欢，甚至与叶寒霜、云香岚等人共历风雨的点点滴滴，如潮水般涌上心头。
“吕兄豪迈，不知是否风采依旧？鹤兄痴情，如今可还安好？红烟、云仙子……”
许长安低声自语，眉宇间掠过一丝不易察觉的追忆与怅惘。
修仙路长，故人零落，能再见者几何？
就在他心神微漾之际——
“昂——！”
一声穿金裂石、蕴含无尽威严的龙吟，陡然从赤蛟山巅炸响！
声波滚滚，震得下方赤水河面波纹激荡，岸边竹林如遭狂风吹拂，剧烈摇摆。
紧接着，一道炽烈如熔岩的赤红流光，自山顶城主府冲天而起！
那红光速度极快，初时不过一点，瞬息间便膨胀为一道横贯天际的赤色长虹。
光芒之中，隐约可见一条头生独角、腹生双爪、鳞甲森然的赤色蛟龙虚影！
蛟龙并非实体，却散发出磅礴浩瀚的妖力与灵压，搅动风云，令天地灵气为之沸腾。
其威势之盛，远超寻常结丹修士！
赤虹破空，目标明确，直指许长安所在的方位！
仙城内外，无数修士被这突如其来的变故惊动，纷纷抬头仰望，脸上写满惊骇与敬畏。
“是城主！”
“赤蛟翔空！城主亲自出城？发生了什么！”
“那边有人！”
“嘶……能让城主如此郑重其事，来人是谁？”
议论声如潮水般在城下蔓延。
赤蛟仙城的修士对这道赤虹再熟悉不过，这是城主鹤剑尘的标志，亦是赤蛟仙城最高规格的迎宾之礼！
百年间，能让这位新任城主以“赤蛟翔空”之礼相迎者，屈指可数！
赤虹瞬息即至，在许长安前方百丈处骤然凝滞。
红光散去，显露出其真容。
那并非虚幻，而是一头活生生的异兽！
其身长近三十丈，通体覆盖着赤红如火的鳞片，每一片都流转着金属般的光泽，头上一支螺旋独角闪烁着慑人的寒芒，腹下两只粗壮有力的龙爪微微蜷曲，踏在虚空之中。
它周身散发着三阶中期巅峰的强横妖气，冰冷竖瞳不带丝毫感情地扫过许长安，带着审视与淡淡的威压。
这正是赤蛟仙城的镇城灵兽——赤蛟！
其血脉虽非真灵后裔，却已蕴含一丝蛟龙之力，乃地品血脉中顶级，战力远超同阶妖兽。
而在赤蛟那宽阔如小丘的头顶，稳稳站立着一人。
此人身材颀长，身披一件绣有暗金色蛟龙纹路的赤色大氅，大氅在风中翻卷，猎猎作响，更衬得他身形挺拔如松。
腰间束着一条古朴的玉带，悬挂着一柄样式奇古、剑鞘暗红的长剑。
他面容依旧俊朗，依稀可见当年那位痴情少城主的影子，但眉宇间的青涩与忧郁早已被深沉如渊的威严与一丝挥之不去的疲惫取代。
鬓角染上了几缕风霜，眼角也添了细密的纹路，那是百年沧桑与重担刻下的印记。
唯有那双眼睛，依旧明亮锐利，此刻正带着复杂难明的情绪，穿透空间，牢牢锁定在许长安身上。
正是当代赤蛟仙城之主，鹤剑尘！
“许兄！”
鹤剑尘开口，声音沉稳有力，穿透风声，清晰地传入许长安耳中，“一别百年，风采更胜往昔。剑尘有失远迎，还望许兄海涵。”
他微微拱手，姿态既不卑不亢，又带着故人重逢的诚挚。
许长安按下心头波澜，面上浮现温和笑意，同样拱手还礼：
“鹤兄言重了。百年不见，城主威仪日盛，赤蛟仙城在城主治下气象万千，更胜往昔，长安佩服。”
他的目光扫过鹤剑尘脚下那头气势惊人的赤蛟，以及对方眉宇间那抹难以掩饰的倦色与阴郁，心中了然。