“有劳刘道友奔波。”许长安语气温和，吩咐侍从奉上灵茶，“道友远道而来，不妨稍作歇息。”
二人昔日也算同舟共济，虽然后来因利益冲突生出龃龉，但时过境迁，许长安早已不放在心上。
寒暄片刻，许长安亲自将步履蹒跚的刘阳送出岛外。
——
回到静室，许长安再次审视那玉盒。
确认无误后，他并未亲手开启，而是召出一具低阶傀儡，操控其小心翼翼地打开盒盖。
盒内并无机关毒物，只有一根通体泛着温润光泽、灵气盎然的三阶中品灵木，以及压在底部的一封书信。
许长安摄过书信，展开细读：
“许道友台鉴：
一别经年，道友风采应更胜往昔。
前番约定醉仙楼之会，柳某因故未能亲至，失信于人，实乃惭愧，还望道友海涵。
所欠另外半截玉髓宝竹，柳某不慎遗失，遍寻未果，深以为憾。
今特奉上此三阶灵木一株，虽不及宝竹神异，亦算珍品，权作补偿，万望道友笑纳。
当年道友施以援手，助柳某修复根基之恩，柳某铭记于心，他日若有所需，力所能及之处，柳某绝不推辞。
……”
信末是柳炎的署名。
许长安放下信纸，指尖轻轻敲击桌面，陷入沉思。
“遗失？补偿？”
他嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
这理由看似合理，实则漏洞百出。
玉髓宝竹何等珍贵，柳炎岂会不小心遗失？
更遑论以此等三阶灵木作为补偿，价值相差何止十倍！
这封信，表面是致歉补偿，实则更像是一种试探。
信中提及“根基已得祖父所赐天材地宝稳固，虽缺最后一次治疗亦无大碍”，更是欲盖弥彰。
若真无碍，何必多此一举送信送灵木？
“看来，青阳宗内部，至少柳炎和他爷爷，对我已生戒心。”许长安眼神微冷，“虽无证据指向我，但青阳真君元婴陨落得太过蹊跷，而我恰是柳炎最后接触的重要人物之一，嫌疑难免。”
不过从信中来看，也仅此而已。
他并不后悔当日放走柳炎。
一来是为图谋青阳宗秘藏留一线可能；二来他与柳炎并无私仇，杀之无益；三来也是忌惮柳长老这位结丹后期大真人的临死反扑。
但对方若因此将他视为潜在威胁，甚至暗中谋划报复，那便是另一回事了。
沉吟片刻，许长安取过纸笔，挥毫泼墨：
“柳公子台鉴：
惠书奉悉，迟复为歉。
道友信义为先，虽事出有因未能赴约，仍不忘补酬，实令许某感佩。
区区灵木，本不该受，然道友盛情难却，许某愧领。
道友根基得宗门底蕴滋养，稳固如初，实乃大喜之事，许某亦感欣慰。
昔日诊治，不过医者本分，道友不必挂怀。……”
信中尽是客套寒暄，语气平和，表达了对柳炎“信义”的赞赏和对青阳宗底蕴的认同，却巧妙地避开了“遗失宝竹”、“最后一次治疗”等敏感话题，更无半分追问或不满之意。
在书信末尾，许长安笔锋一转，写下了看似真诚的祝福：
“愿柳公子道途坦荡，早日凝结不朽金丹，重振青阳宗赫赫威名！他日若有机缘，再与道友把盏言欢。”
写完，他吹干墨迹，将信纸折好。
随即心念一动，唤来地岩鼠。
“将此信，交给尚未走远的刘阳。”
许长安将信递给地岩鼠，吩咐道，“告诉他，烦请务必转交柳炎柳公子。他作为青阳宗旧人，必有联络之法。”
他相信，刘阳这个曾经的青阳宗弟子，即便叛逃，也必然保留着一些隐秘的联络渠道。
这封信，既是回应，也是一种姿态——我收到了你的“补偿”和“解释”，我接受了，并且“祝福”你。
大家就此别过，相安无事最好。
——
三个月后。
万合商会联盟南部，某座繁华坊市深处，一座守卫森严的庭院静室内。
柳炎展开手中的书信，目光快速扫过前面客套的言辞，最终停留在最后那句祝福之上——“早日凝结不朽金丹，重振青阳宗赫赫威名”。
他英俊的面庞上，神色变幻不定。许长安信中平和的态度，对“补偿”的坦然接受，尤其是这句看似发自肺腑的祝福，让他心中那根紧绷的弦，莫名地松动了一丝。
“许道友……品性高洁，不惜损耗自身元气，为我温养丹田，修复暗伤根基。我……我竟因师祖之事，对他心生猜忌？”一丝愧疚悄然爬上柳炎的心头。
青阳真君元婴陨灭之事，在青阳宗内，目前仅有他和祖父柳长老知晓。
他之前怀疑许长安，并非认定他是直接凶手，而是猜测他是否可能被人收买，泄露了自己的行踪信息，间接配合了幕后黑手设局。
在他心中，许长安顶多算是一个可能被利用的“帮凶”。
“祖父的分析没错。”
柳炎眼中厉色一闪，将心中对许长安的些许愧疚压下，取而代之的是对真正仇敌的刻骨恨意，“最大的嫌疑人，是血煞教的邵天翼！”
事后，青阳宗通过特殊渠道重金购买情报，探查邵天翼在青阳真君陨落那段时间的行踪。
反馈的结果是：邵天翼在闭关。
“闭关？哼，好一个幌子！”
柳炎心中冷笑。
只要那段时间邵天翼没有公开露面，就无法洗脱嫌疑！
更何况，在师祖陨落前一年，邵天翼就曾派遣段天枭，联合天星商会的人马伏击过青阳宗的队伍，与师祖硬撼一场，导致师祖伤势加重。
以邵天翼的狠辣和野心，岂会放过这千载难逢、彻底铲除心腹大患的机会？
“邵天翼！”
柳炎五指缓缓收紧，骨节发白，心中立下誓言，“待我凝结不朽金丹，他日登临元婴之境，必踏平血煞教，取你项上人头，为祖师报仇雪恨！”
他是地灵根，资质远胜邵天翼的上品灵根！
邵天翼当年结丹条件不佳，只成就了上品真丹。
而他柳炎，如今是青阳宗倾尽残存资源、全力培养的唯一金丹种子、未来的元婴种子！
在祖父这位结丹后期巅峰大真人的鼎力支持下，只要他能成功结丹，未来道途，必将超越邵天翼！
——
光阴似箭，五年时光在波澜不惊中流逝。
曾经搅动徐国及周边数国风云的青阳宗覆灭之事，如同投入湖心的巨石，激起的涟漪终归平复，渐渐淡出了绝大多数修士的谈资。
在万合商会联盟、韩国、徐国乃至更远的地域，青阳宗修士的身影近乎绝迹，仿佛这个曾经雄霸一方的宗门，已然彻底消散在历史长河之中。
修仙界的格局，也在悄然变化。秦国境内，南迁而来的玉清宗初步站稳脚跟，与本土势力形成新的平衡。
而在玉清宗离去后的徐国，流云宗已然一家独大，全盘接管了这片饱经战火的土地。