“对方……是何身份？”许长安不动声色地问道。
刘阳脸上露出一丝尴尬与紧张，他左右张望了一下，凑近一步，声音压得如同蚊蚋：
“前辈……此人……便是当年和我们一起来万合商会联盟的那位‘柳公子’！
如今他化名王刚，潜伏在醉仙楼……晚辈……晚辈当年也是青阳宗弟子，虽叛逃在外，但若被宗门清算，长空商会也保不住我……我自己无所谓，可我的妻儿……”
他眼中满是恳求与忐忑：
“此事若是前辈不答应也无事，只盼前辈万万不可对外透露！
否则一旦引起血煞教注意，你我……恐有杀身之祸！
前辈若是不愿，晚辈绝不敢强求，只当……只当从未提过此事！”
许长安看着他眼中深切的哀求，心中喟叹。
当年那个敢在李云景巡查下谈笑风生的汉子，如今为了妻儿安危，已变得如此谨小慎微。
修仙路上，羁绊越深，软肋便越多。
“柳公子……王刚……”许长安嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“好，此事我应下了。三日后，醉仙楼见。”
刘阳如释重负，千恩万谢地离去。
——
半个月后，傍晚。
金鹤仙城华灯初上，醉仙楼内觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳，一派歌舞升平的景象。
许长安再次踏入这座熟悉的客栈，心境却已截然不同。
他并未直接前往约定的客房，而是如同寻常客人般，在前台开了一间上等客房。
神识如同无形的潮水，悄无声息地弥漫开来。
半步金丹成功蜕变成混元金丹，如今他的神识，远超寻常真丹修士，几可比拟元婴初期！
醉仙楼那层薄弱的、最多只能阻挡假丹真人探查的阵法禁制，在他面前形同虚设。
瞬间，整座客栈的情形尽收“眼”底。
约定的那间客房内，空无一人！
只有一道以幻符幻化出的、栩栩如生却毫无生气的“柳公子”虚影，端坐桌前，似乎在静候来人。
而在客栈后厨通往客房的廊道阴影里，一个穿着粗布仆役服饰、低着头、身形略显单薄的中年人，正一边佯装擦拭廊柱，一边用眼角的余光，警惕地扫视着那间客房的方向。
正是曾经有过一面之缘的王刚！他竟扮成了客栈的仆役，在暗中观察！
“呵，倒是学谨慎了。”许长安嘴角微勾。
这柳公子（或者说王刚）比当年在灵舟上时谨慎了何止百倍。
真身隐匿暗处，以假身诱敌，若非自己神识强横，怕也要被他瞒过。
客栈内并无埋伏。
修为最高者，是顶层一间奢华客房内的一位假丹真人，此刻正左拥右抱，与两名妖娆女修颠鸾倒凤，无暇他顾。
许长安收回神识，身形一晃，骨骼噼啪作响，筋肉贲张，顷刻间化作一名满脸虬髯、身高近丈的魁梧巨汉。
他龙行虎步，径直走向仆役房。
“喂！小子！”
他刻意压低嗓音，模仿着粗豪大汉的腔调，身形也微微膨胀，化作一个虎背熊腰、满脸络腮胡的彪形大汉，“过来！给大爷捶捶背！伺候舒服了，灵石少不了你的！”
他蒲扇般的大手，不由分说地一把抓住柳炎那略显瘦弱的胳膊，如同拎小鸡般，半拖半拽地将他拉向自己刚开的上等客房。
“客……客官！您……您这是做什么？”柳炎假扮的仆役一脸惊慌失措，声音都带着颤抖，却无法反抗，只能任由许长安拖拽。
周围的仆役侍女见状，纷纷投来或同情、或幸灾乐祸、或隐含恶寒的目光。
那彪形大汉的形象，配上那细皮嫩肉的小仆役……画面实在有些不堪入目。
许长安充耳不闻，粗暴地将“仆役”拽进自己的独栋小院，“砰”地一声关上院门，隔绝了外界的视线。
厅堂内，檀香袅袅。
许长安松开手，身形一晃，恢复了本来面貌，气息也瞬间收敛，如同深潭古井。
“客官……您……您这是……”柳炎依旧维持着仆役的伪装，脸上带着惊魂未定的茫然，演技堪称精湛。
“行了，柳公子。”许长安淡淡开口，目光如炬，“收起这套把戏吧。许某时间宝贵。”
柳炎脸上的“茫然”瞬间凝固，随即如同冰雪消融般褪去。
他缓缓直起佝偻的身子，取下头上的布巾，露出一张棱角分明、剑眉星目的英俊面庞，与当年灵舰上那个油头粉面、傲气凌人的少年判若两人！
眼神深邃，带着一种历经沧桑后的沉稳与内敛。
他双手抱拳，对着许长安深深一礼，声音沉稳有力：
“青阳宗柳炎，见过许前辈！多年不见，前辈风采更胜往昔，晚辈佩服！”
许长安目光扫过他那张与记忆中截然不同的脸，心中了然。
当年灵舰上的“柳公子”，果然并非其真容。
这柳炎，倒是深谙藏匿之道。
怪不得至今都没被血煞教抓住。
“柳公子，许某有一事不明，还请指教。”
许长安开门见山，目光直视柳炎双眼，无形的灵压悄然弥漫，试探着对方的反应，“听刘道友说，柳公子想离开万合商会联盟，重返徐国？此地虽有血煞教虎视眈眈，但如今的徐国，已是玉清真君与流云宗的天下。柳公子身为青阳宗真传，此时回去，岂非自投罗网？这似乎……并非明智之举。”
柳炎面对许长安那隐含威压的目光，神色不变，嘴角反而勾起一抹从容的笑意：
“许前辈言之有理！不过……”他话锋陡然一转，“就在不久前，晚辈已经改变了主意，决定不回徐国了！”
改变主意了？
许长安瞳孔微不可察地一缩。
这回答，完全出乎他的意料！
回徐国，风险巨大，柳炎必然是经过深思熟虑，甚至可能背负着某种使命才做出此决定。
临时改变主意？
岂是儿戏！
莫非青阳宗的宝物早就被带出来了？
“哦？”许长安不动声色，端起桌上的灵茶，轻轻啜了一口，“柳公子行事，倒是出人意表。”
柳炎笑容不变，眼神中却多了一丝神秘莫测的意味：
“如果……许前辈能帮晚辈解决眼下的难题，那么，在事后，柳某愿无偿赠送前辈一个……极其重要的情报！一个关乎前辈切身利益，甚至……可能影响周边数国格局的情报！”
他刻意加重了“无偿赠送”和“极其重要”的语气。
许长安端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向柳炎。
对方显然做足了功课！
不仅知道自己需要什么，更可能掌握了一些自己感兴趣的信息！
这“重要情报”，恐怕才是对方真正的筹码！
厅堂内，檀香氤氲，气氛却陡然变得微妙起来。