商议好进退的大事后，队伍中的紧张气氛并未完全消散，反而因法力无法恢复的现实，蒙上了一层更深的阴霾。
众人各自寻了块相对干净的地方，或盘膝闭目，看似调息，实则内心波涛汹涌；或警惕地打量着四周环境，以及……彼此。
许长安略一沉吟，转身走向不远处静静伫立的云裳仙子。
“云裳仙子。”
云裳仙子闻声转头，面纱轻拂，露出一双带着些许疲惫与复杂情绪的美眸：“许长老，有何吩咐？”
二人之间，此刻能称得上“私事”的，自然便是那双让许长安体验了极致速度、助他轻松脱困的“玉兔流星靴”了。
许长安抬起脚，目光落在靴子那流畅的云纹上，闪过一丝不易察觉的喜爱，随即坦然道：“仙子，此前多谢借宝相助。如今暂得安全，此物……理当归还。”
他话语干脆，并无贪恋之意。
虽说此宝与他极为契合，简直是为他量身定做一般，但毕竟对方并未言明赠送。
他身为碧波潭客卿长老，虽有名份，却也深知分寸，如此异宝，不可能，也不应该凭白占下。
他心中盘算着，先归还以示坦荡，再试探是否有交易的可能。
云裳仙子何等聪慧，岂能看不出许长安对宝靴的喜爱？
她眼中掠过一丝真正的苦笑，并非作伪，迟疑了片刻，才轻叹一声道：
“许长老言重了。按说，以您的身份，以及方才对妾身的救命之恩，妾身将此物赠予长老，亦是理所应当。但是……”
她顿了顿，这个“但是”让许长安眉头几不可察地微微一皱。
世间事，最怕的便是“但是”二字，之前所有铺垫，往往在此二字面前，皆化为虚妄。
看着许长安的表情，云裳仙子语气带着几分无奈，“此物并非妾身私有，乃是妾身一位至交好友的物品，因某些缘由，暂时寄放于妾身处代为保管。若非如此，妾身断无送出之物再开口索回的道理，平白惹人笑话，也寒了恩人的心。”
“哦？竟是如此。”
许长安表面露出一副恍然大悟又略带遗憾的神情，点了点头，“原来仙子亦有难处，是在下唐突了。”
至于他内心是否真信了这番说辞，是否觉得这是推脱之词，便只有他自己知道了。
修仙界人心叵测，即便是看似亲密的盟友，背后也可能各有算计。
云裳仙子将许长安的反应尽收眼底，她何等玲珑心思，自然能感受到那平静表面下可能隐藏的一丝不满与猜疑。
她低头思忖片刻，似乎下定了决心，抬眸看向许长安，语气诚挚地说道：
“许长老，您看这样可好？
此行前路凶险莫测，吉凶未卜。
这双‘玉兔流星靴’暂且仍由您使用，关键时刻或可再建奇功。
待此次探索结束，我等安然返回仙城后，妾身定当尽力去寻那位好友商议，看看能否说服她将此物转让，或是允许妾身购下。
若能成事，妾身必第一时间将此宝奉于长老面前，以谢长老多次相助之恩典。”
她这番话，既考虑了眼前的实用性，也给出了未来的承诺，姿态放得颇低。
许长安闻言，神色稍霁。
不管对方所言是真是假，至少这个态度是积极的。
他当即拱手道：“仙子考虑周全，如此安排，甚好。许某在此先行谢过！”
谢过之后，他话锋一转，语气变得认真起来：
“不过，仙子好意许某心领。但此宝珍贵，若真能谈拢，所需财物，绝不能让仙子破费，理应由许某一力承担。”
他不想欠下太大的人情，尤其是碧波潭的人情。
明码标价的交易，远比含糊不清的恩惠来得稳妥。
况且，他如今身家颇丰，并不缺这点灵石。
云裳仙子闻言，却是诧异地看了许长安一眼。
她方才之言并非全为客套，亦是真心想借此机会进一步拉近与这位潜力无穷的长老的关系。
她微微摇头，语气带着几分不容置疑，甚至透出一丝罕见的豪气：
“许长老此言差矣！
您既为我碧波潭长老，这些年来，潭中上下多仰仗长老威名方能安稳发展，实则并未有太多实质回馈。
此次若能帮上长老，乃是我碧波潭的幸事，岂有让长老自破财帛之理？
些许身外之物，我碧波潭这些年恢复得还算不错，尚不差这一点！”
她这话说得斩钉截铁，底气十足，竟让许长安莫名生出一种……仿佛被富婆包养般的错觉。
但许长安深知，云裳仙子所言非虚。
若非他这面“招牌”坐镇，碧波潭这几年绝无可能如此顺利地恢复元气，她本人能否成功结丹都是未知之数，甚至可能早已沦为某些大势力觊觎下的玩物。
这份依仗带来的隐性利益，远超一双异宝的价值。
许长安深深地看了云裳仙子一眼，目光似乎要穿透那层薄薄的面纱，看清她内心深处最真实的想法。
一时间，他竟然也有些分辨不清，对方这番慷慨陈辞，究竟是出于真心实意的感激与投资，还是精于算计之下，为了将他这位潜力巨大的长老更牢固地绑在碧波潭战车上，而编织的另一张温柔罗网。
碧波潭的女子，尤其是能坐上高位者，无一不是心思玲珑、长袖善舞之辈。
她们的美貌与温柔，往往便是最致命的武器。
至于吃软饭？
绝无可能。
这分明是对方看中他的潜力和实力，想要加深捆绑罢了。
众所周知，碧波潭的人情最是难还，还是泾渭分明来得干净。
于是，他面上不露声色，既未再坚持自己付账，也未欣然接受对方的好意，只是淡淡道：
“仙子盛情，许某记下了。此事……待回去后再议不迟。”
他将此事暂且搁置，目光转而投向远处那巍峨参天的巨树阴影，以及更前方未知的路径。
当前最重要的，是如何在这法力无法恢复的绝境下，安全地抵达目的地，并应对可能出现的更大危机。
云裳仙子见许长安未再推辞，也未立刻接受，知他心有计较，便不再多言，只是轻轻颔首，也随着他的目光望向远方，心中思绪纷繁。
两人的这番交涉，虽声音不高，但在场皆是真丹修士，耳聪目明，或多或少都听去了一些。
葛道长捋着胡须，小眼睛眯着，不知在想些什么。
夏侯勇夫妇交换了一个眼神，似对碧波潭如此“巴结”许长安有些许不屑，又或许暗含嫉妒。
——
接下来没什么好说的，许长安、云裳仙子与葛道长三人既已表示可以继续探索，夏侯家夫妇那边在短暂商议后，也很快给出了决定——同样不甘心就此止步，空手而归。
就这么着，这支因法力无法恢复而差点分崩离析的六人小队，在巨大的利益诱惑和已然没有退路的现实面前，再次勉强统一了意见，朝着那参天巨树的方向继续前行。
也就在他们离开那片临时休整的青石空地后不久，另一批不速之客，也紧赶慢赶，追到了那片散发着恐怖气息、地龙咆哮不绝的黄土禁区边缘。
正是隐龙宗的修士。
面对这片足以让真丹真人都望而生畏的禁区，隐龙宗众人却显得异常镇定，似乎对此早有预料。
领队的中年宗主，那位面容威严的男子，目光锐利地扫过前方翻腾的土浪和密密麻麻的庞大身影，略一感知，便沉声道：