天兴商会助他解决了身份难题，出力出资，且除了那纸契约，身为少主的苗玉儿待他礼数周全。
权衡之下，许长安决定顺势而为，暂且遵守契约，以一名“二阶下品丹师”的身份加入天兴商会，借此宝地修行一段时日。
——
一个时辰后，许长安登上了天兴商会的专用灵舟，随着舟身轻颤，缓缓驶离了金鹤仙城的喧嚣码头。
灵舟之上，连同许长安在内，共有五名修士。
其中三人修为已达筑基之境。除了许长安与苗玉儿，还有一位在巨舟上曾见过的白发老妪。
此老妪气息沉凝，赫然是筑基后期修为，苗玉儿尊称其为“方姨”。
许长安初时以为她是苗家哪位隐世长老，经介绍方知，这位方姨本名方琴，身份非同小可——她不仅是天兴商会长老会的核心长老，更是商会三大家族之一，方家的当代族长！
天兴商会与苗家渊源极深，当年正是由苗家一手扶持创立，两家之间时常联姻。
灵舟破云穿雾，航行了数日。
途中，那两名炼气期的随行修士，在一处中途坊市下了船，那里设有天兴商会的分号。
“方姨，前方已近您的族地，实在不必再远送了。玉儿有信心将菡道友平安带回族中。”苗玉儿悄然传音道。
此刻灵舟已飞抵方琴长老家族势力范围附近，若再绕道前往苗氏族地，便不顺路了。
“无妨，绕不了多远路程。左右闲来无事，多走两日权当散心。”方琴长老目光不经意地扫过静立一旁的许长安，传音回应，语气温和却不容置疑。
——
半月之后。
灵舟终于抵达了万合商会联盟东北海域的一片瑰丽群岛——珊瑚群岛。
甫一靠近，许长安便敏锐地感应到一股沛然强盛的灵机扑面而来，其浓郁精纯程度，远非徐国五指山可比！
灵舟穿行于云雾缭绕的幻阵之中，眼前豁然开朗，终于进入了珊瑚群岛的核心腹地。
这里，便是苗氏一族世代经营的族地所在。
碧空如洗，云絮如纱，金色的沙滩环绕着星罗棋布的翠绿岛屿。
多种天然地貌鬼斧神工，依托于一条大型二阶上品灵脉的滋养，共同构成了一幅山明水秀、草长莺飞的绝美海域画卷。
而在家族最核心的腹地外围，更笼罩着一座准三阶的庞大守护阵法，光晕流转，散发着令人心悸的威压。
“小姐！”灵舟甫一降落，便有数名负责巡视的苗家修士驾驭遁光迎了上来。
“玉儿，人已平安送达，我便先行一步了。”方琴长老并未在苗氏族地停留，将许长安与苗玉儿送至目的地后，便放心地驾驭灵舟，化作一道流光远去。
——
“菡道友，请随我来。”
苗玉儿引着许长安，朝着族地核心区域飞去。
沿途遇到的苗家修士，无论男女老少，皆投来好奇的目光，打量着这位陌生的外姓修士。
此刻的许长安，化名“菡立”，容貌气质皆属平庸，乃是一位皮肤黝黑、相貌平平的中年修士模样。
苗家那些正值妙龄的女修，目光在他身上稍作停留，便失去了探究的兴趣，转而专注于自己的修行或嬉戏。
片刻工夫，两人便来到了一座险峻奇峰之前。
峰顶一道银河倒悬般的飞瀑轰鸣而下，水汽氤氲，灵气蒸腾。
此地灵气之浓郁精纯，几乎触摸到了准三阶灵脉的门槛，堪称苗家灵气最盛的修行宝地。
“珊瑚瑶阁？”
许长安目光投向瀑布后方若隐若现的洞府入口，只见旁边一方古朴石碑上，以苍劲笔力镌刻着四个古意盎然的篆字。
“菡道友请在此稍候片刻，容我进去通报族长。”
苗玉儿交代一声，身形一晃，便没入了那水帘之后的洞府。
不多时，苗玉儿去而复返，将许长安带入了珊瑚瑶阁。
甫一踏入，眼前景象令人惊叹：洞府之内，并非想象中幽暗的石室，反而豁然开朗，竟似一座天然形成的巨大石殿！
殿内珊瑚丛生，形态各异，色彩斑斓，宛如海底龙宫。
无数夜明珠镶嵌于穹顶与石壁之上，熠熠生辉，如同夜幕繁星洒落人间。
此地便是苗氏族长苗云发的清修之所。
“菡道友，请坐。我们单独聊聊如何？”
一个温和而富有磁性的声音响起。
只见一位身着素雅长袍的男子缓步走来。
他便是苗氏当代族长，苗云发。
此人年近三百，却保养得宜，玉树临风，乍看之下，不过三十上下。唯有那梳理得一丝不苟的发鬓间，夹杂着几缕不易察觉的银丝，以及那双深邃眼眸中沉淀的岁月沧桑，无声地诉说着时光的流逝。
许长安心中了然，这位假丹真人不仅修为高深，更是一位深谙养生之道的同道中人。
“方才听玉儿提及，菡道友乃是徐国修仙界的散修出身，来自赤蛟仙城？”苗云发在主位落座，语气平和，带着一丝恰到好处的好奇。
他看似随意地将目光落在许长安脸上，那双平淡无波的眸子深处，却悄然泛起了一抹难以察觉的异样神采。
许长安心头微凛，一股隐晦而强大的神识波动，如同无形的触手，正试图穿透他外表的伪装。
寻常的易容缩骨之术，哪怕技艺再精湛，在假丹真人刻意施展的探查秘术之下，也极难不露丝毫破绽。
“正是。”许长安面色如常，坦然应道。
“哦？说来也巧。”苗云发嘴角噙着一丝温和的笑意，不动声色地收回了目光，仿佛只是寻常寒暄，“五十年前，苗某也曾游历至赤蛟仙城，甚至有幸与贵国的‘赤蛟真人’有过一面之缘。”
他话锋一转，看似随意地将话题引向了赤蛟仙城的往事。
接下来的交谈中，许长安发现这位苗族长对赤蛟仙城确实知之甚详。
他不仅见过赤蛟真人本尊，对赤蛟山一脉的重要人物，诸如白云风，乃至那位颇具传奇色彩的鹤剑尘，都能道出一二。
所幸，许长安确曾以散修身份在赤蛟仙城蛰伏多年，根基深厚。
面对苗云发看似闲谈、实则暗藏机锋的试探，他应答从容，滴水不漏，将“菡立”这个散修身份的背景细节填补得严丝合缝。