“苗小姐。”
许长安抱拳一礼，神色郑重，“如今菡某已是贵商会外聘修士，不知商会能否确保在下安全抵达万合商会联盟？”
苗小姐闻言，神色明显轻松了几分，语气也轻快起来：
“菡道友大可安心。
只要此行不撞上那煞星李云锦，我天兴商会定能护你周全。
待进入商盟境内，最后一次身份核验时，有这份灵契文书在手，顺利通关不在话下。”
“敢问苗小姐，”许长安追问道，“遭遇那李云锦的可能性……究竟有多大？”
此前在船上，他便听闻这位才是此行最大的劫数。
天星商会或许能凭几分薄面或破财消灾，但若真遇上李云锦，后果难料。
“约莫……十之一二吧。”
苗小姐语气轻松，不以为意，“即便不幸撞上，道友也无需惊慌。只要你不是他必杀名单上的死敌，按规矩交纳一笔赎金，性命当可无虞。”
“十之一二？”
许长安眉头微不可察地一蹙，脑海中瞬间掠过巨舟上那位“柳公子”矜贵的身影。
一种近乎本能的直觉告诉他，这个概率，怕是要翻倍不止。
光阴荏苒，不知不觉间，天星商会的巨舟已在两国边境那片荒芜空寂的云海之上，飞行了整整一月，路程已过小半。
许长安心中稍定。
剩下的一半路途，即便真遭遇不测，迫不得已需独自前往万合商会联盟，压力也远小于之前。
毕竟，靠近万合商会联盟的这片疆域，远离徐国战火，风险系数已然骤降。
“菡道友！”
刘阳不知从何处得了消息，风风火火寻来，脸上写满了诧异与不解，“你竟加入了‘天兴商会’？
唉！你有所不知，这天兴商会如今可是风雨飘摇！
其名下多处产业，正被数家商会联手打压，近些年连连亏空，几乎到了难以为继的地步！”
显然，他为许长安的选择感到不值。
此前他曾力邀许长安同入长空商会，许长安婉拒后，却不想转头竟选了更为势弱的天兴。
直到此刻，许长安才知晓天兴商会的真实窘境，更意外的是，它竟与刘阳所在的长空商会是竞争关系。
他选择天兴，纯粹是觉得对方好说话，条件相对宽松。
其实，即便长空商会条件优渥，他原本也无意加入，否则也不会提出如此苛刻的条件。
毕竟，他的船票，是苏一僮通过长空商会的渠道弄到的。
若加入其中，对方难免会详查他的底细，万一深挖下去，难保不会联想到他的真实身份，那才是真正的麻烦。
——
酒过三巡，菜过五味。
“菡道友！”
刘阳端起一杯琥珀色的灵酒，语气带着几分江湖豪气，“来！刘某敬你一杯！无论前程如何，在这落地万合商会联盟之前，刘某认你这个朋友！”
说罢，他仰头一饮而尽，横肉堆积的面庞泛起浓重的酒晕。
许长安听出他话中隐含的“落地前是友，落地后各奔东西”之意，也不点破，笑着举杯，同样一饮而尽。
——
与此同时，巨舟之首的甲板上。
一袭白袍、风度翩翩的柳公子，与那位薄纱遮面、身姿窈窕的白姑娘并肩而立，俯瞰着下方如怒涛般翻涌的无尽云海。
“柳公子。”白姑娘纤指轻撩鬓边被风吹乱的发丝，薄纱下，乌黑的眸子、光洁的额头与挺秀的鼻梁若隐若现，勾勒出冷艳而神秘的轮廓。
“还有一月，便能抵达万合商会联盟了。
依公子之见，那李云锦……此番会否出手劫杀？”
“白姑娘大可安心。”
柳公子负手而立，衣袂飘飘，语气带着不容置疑的自信与傲然：“有本公子在此坐镇，那李云锦不过是一条惶惶不可终日的丧家之犬！
即便他敢来，又能翻起什么浪花？”
话音未落——
“轰隆！！！”
一声沉闷至极、仿佛能震碎山岳的巨响，猛地从极远处的苍穹炸开！
柳公子心脏骤然一缩，如同被一只无形巨手狠狠攥住！
方才的从容瞬间褪尽，面色“唰”地变得惨白如纸，一股强烈的心悸感直冲头顶！
同一刹那，整艘巨舟剧烈震颤！
船上所有修士，无论修为高低，皆感气血翻腾，耳中嗡鸣不止，仿佛有万千铜锣在颅内疯狂敲击！
“不好！”
不远处，一直闭目养神的那位白发老者，双目豁然睁开，精光爆射！
他身形如电，瞬间掠至柳公子身侧，与另一位美貌少女一左一右，不由分说便护着惊魂未定的柳公子，疾步退向舟内最上等的客房。
“啊呀！”白姑娘以手掩面，发出一声短促的惊呼，娇躯微颤，一副受惊不浅、花容失色的模样。
然而，无人察觉。
在那纤纤玉指与薄纱的遮掩下，她的嘴角，正悄然勾起一抹冰冷而意味深长的讥诮弧度。
——
一楼客房内，许长安与刘阳正对饮，一声震彻天地的巨响陡然撕裂了平静！
“什么动静？！”
刘阳惊得霍然起身，冲出房门，惶然四顾。
许长安双目微阖，神识如潮水般探向外界，片刻后脸色微变，沉声道：“三阶大妖！且煞气冲天！”
“嗡——！”