苏落樱见许长安神色凝重，安慰道，“张叔向来谨慎，不会做没有把握的事。而且据说他这次行动，得到了青阳宗一位真丹长老的支持。”
“但愿如此。”
许长安轻叹一声。
他原本打算在翠竹岭再停留一段时间，现在看来，或许该提前动身了。
“许师……”
苏落樱犹豫了一下，还是开口道，“若您实在放心不下，不如……不如我陪您去一趟南线？”
许长安摇头：“不必。前线危险，苏家如今风雨飘摇。你留在翠竹岭更安全。”
“可是……”
苏落樱还想说什么，却被许长安抬手制止。
“我自有打算。”
许长安站起身，目光望向远方，“你先回去吧，我需要静一静。”
苏落樱见状，只好起身告辞。
待苏落樱离开后，许长安在院中踱步，思索着接下来的行动。
直接去前线显然不是明智之举。
以他现在的实力，虽然不惧筑基修士，但面对假丹真人，尤其是青阳宗那些老牌假丹，一不小心还是会阴沟里翻船。
更不用说，前线还有真丹修士坐镇。
——
第三日，许长安敏锐地察觉到一道身影在翠竹岭神秘出现。
“许师兄！”
一声惊喜的呼喊传来。
许长安循声望去，只见一张既熟悉又略显沧桑的面孔——正是张铁。
十几年未见，岁月在张铁脸上留下了明显的痕迹。
与同样年近九十的许长安相比，张铁笑起来时，额头的川字格外明显，原本棱角分明的面容也变得稍显圆润。
许长安一时间有些恍惚。
不知不觉他今年已经八十七岁了。
张铁今年也八十五了。
哪怕筑基，对方的青壮年时期即将过去，正步入中年阶段。
以张铁目前的保养情况，若无法突破结丹境界，寿元最多只剩一百年左右。
“张师弟，这些年你为苏家费心劳力，着实令我刮目相看。”许长安上前，重重地捶了捶张铁的胸膛，语气中满是欣慰。
“许师兄，六十多年过去，您几乎一点没变。”张铁怔怔地望着眼前这位青春永驻、无比熟悉的白衣男子，心中百感交集。
许长安不仅容颜未改，修为更是达到了筑基中期。
谁能想到，当年炼气阶段，自己曾一度领先于他，还率先晋升筑基期，甚至筑基中期。
如今，自己的修为却停滞在筑基中期巅峰，难以更进一步。
“唉，早知道，当年我也该修养生功。”张铁不无懊恼地说道。
“呵呵，我容颜不老，可不单单靠养生功。”
许长安微微一笑，“还得心态平和，修为稳步提升。这可不容易。”
他顿了顿，又道，“当然，你若能像我一样，年纪轻轻就服下一颗驻颜丹，想必也能保持二十来岁的容貌……”
张铁闻言，一时语塞。
——
别院的密室中。
许长安与张铁畅谈到深夜。
他们追忆往昔，闲话后人，也谈及对当下战争局势的担忧。
交谈中，张铁提到最多的名字便是“苏一僮”，言语间难掩自豪之情。
许长安不得不承认，苏一僮确实出类拔萃。
三十多年前，苏家一脉与张铁的子嗣之间冲突日益加剧。
后来专门来信请教许长安后，张铁嫡系一脉毅然决定，由苏一僮改名字‘张一僮’带领部分族人前往偏远之地开疆拓土。
短短二三十年间，便开创了一个实力不俗的修仙家族——青竹张氏。
如今，青竹张氏已在徐国西南边境稳脚跟，不仅与御兽廖家交好，还与邻国商人往来频繁。
以目前局势来看，许长安有前往周国或离开徐国的打算，届时或许还需借助苏一僮的渠道获取诸多便利。
关于此事，许长安在书信中并未告知他人，只是不久前曾旁敲侧击地询问过。
“对了，苏文山现在什么情况？”
许长安突然想起，张铁的次子苏文山年少时被一位结丹修士收为弟子，此后便一去不回。
据说他加入了周边数一数二的秦国，成为金光教长老的弟子。
金光教拥有两位元婴真君，其中一位更是元婴中期修为，是周边修仙国中最强大的宗门之一。
“文山他……”提及苏文山，张铁脸上露出踌躇之色，欲言又止。
许长安眉头微挑，隐约猜到了什么。
“若是不方便，不必说，师兄理解你的难处。”
张铁与许长安相识几十年，许多事都愿对他坦诚相告。
既然张铁不愿多说，想必其中必有隐情。
“此事，我从未对第二人提起，包括落樱和一僮……”张铁深吸一口气，仿佛下定了决心。
他环顾四周后，就地设下一层禁制。
他察觉到，以许长安的聪慧和丰富阅历，或许已从自己的反应中猜到几分真相。
许长安见状，又加持了一层隔绝禁制。
“文山，目前就在徐国内，曾暗中与我联系过。”
张铁压低声音，额头渗出细密汗珠，终于说出了深藏心底的秘密。
“我们之所以分出一支加入青阳宗，其实就是他的建议……”
随着张铁缓缓道来，许长安终于动容。
“根据你所言，徐国当前的局势，竟是有人在背后操纵……”
张铁神色凝重地点点头：“文山透露，无论是青阳宗还是流云宗，最终都难逃灭亡的命运！苏家若不及时选择立场，恐怕……他给我的建议是……”
“所以，你同意了？”
苏文山暗中与父亲联络，所图谋之事，许长安心中已大致了然。
“背叛徐国修仙界，与他国勾结这种事，师弟我绝不敢为……”
张铁长舒一口气，仿佛卸下了沉重的负担。
能够倾诉这深藏不露的心事，张铁感到内心的轻松。
他的这个决定，不仅关乎苏家的生死存亡，还牵涉到无数家族和散修的命运，其中的压力之大不言而喻。
若选择与敌国暗中勾结，等待时机，待金光教大军压境时，不仅能保全家族，或许还能获得重赏。
然而一旦事情败露，被徐国修仙界发现，苏家必将面临灭顶之灾。
但如果拒绝苏文山的提议，苏文山最多只能保护苏家嫡系。
许长安轻叹一声，对张铁的选择未置可否。
他毕竟只是个局外人，确实不便提出建议。
无论选择哪条道路，都伴随着巨大的风险和难以预料的变数。