深山幽静处，方丈古洞前。
“张虎臣！”
当这个名字响起，当这三字落下，却如平地里起了个无声的闷雷。
张凡与李一山周身肌肉骤然绷紧，脊柱仿佛窜过一道冰线。
他们看向那佝偻着脊背，专注于泥塑的病弱身影，骤变的脸上浮现出难以掩饰的震动于惊疑。
虎庭之主，张虎臣！？
那个传闻中得了张太虚赐姓，于道门大劫后收拢虎庭余烬，在这山海秘境重建基业，坐了八十年主位的男人，竟是眼前这个咳声不断，形容枯槁，宛如风中残烛的中年道人！？
荒谬感只持续了一瞬。
张凡与李一山几乎是不由自主地，齐齐向后退了一步。
脚下松软的泥土和腐叶，此刻传来的是令人不安的虚浮感。
要知道，他们此行秘密前来，便是为了潜入虎庭总坛，盗取斩尸剑的碎片，如今居然在这里遇上了正主，而且是那已经跻身绝顶的恐怖存在。
张虎臣仿佛对两人的反应浑然未觉。
他依旧用那柄小凿，细细修整着泥塑天尊衣袍上一处不起眼的褶皱，动作平稳如初，只是口中，又溢出一声压抑的轻咳。
“张家的人，终究还是又来了。”
咳声未绝，他淡漠的声音再度响起，如同在陈述一个无关紧要的事实。
“前辈……”张凡眉头一挑，镇定心神。
“神魔圣胎，南张故旧，这么说，你是张灵宗的儿子？”张虎臣未等张凡说完，便将其打断。
李一山眸光如剑，观察着周围的环境，寻找一丝渺茫的生机。
“甲生癸死，如此说来，你便是李存思的种。”
“张李二家，真有意思，九法至高，一世之中，唯有一人可以练成，偏偏你们两家，居然以法传法，简直是匪夷所思。”
言语至此，张虎臣稍稍一顿，惨白的脸上却是咳出一抹血色。
“这是嫌绝后绝得不够快吗？”
张凡和李一山相视一眼，不知为何对方要跟他们说这些。
“二十多年前，你们的老子也来过这里，踏足虎庭。”张虎臣话锋一转，忽然道。
“二十多年过去了，他们的后人都长这么大了，香火不绝，步了前人的后尘……”
“命运真有意思。”
“前辈，您是虎庭之主，算起来也是龙虎山的香火……”
就在此时，张凡开口了。
“哈哈……”
话音未落，张虎臣不由大笑起来。
“到底是张灵宗的崽子，就连说的话都是一模一样。”
说到这里，张虎臣目光微凝，淡淡道：“当年南张一灭，你老子便来过这里，也是这番言语，让我念在同门之谊，香火之情，出面主持公道。”
张虎臣眸光斜睨，那漠然的眼神投向了张凡。
“可是……”
“一笔写不出两个张。”
“南张的张是张，北张的张也是张……都是一家人……”
“年轻人，你说我帮谁，不帮谁？”
张凡闻言，目光猛地一臣，隐有怒色。
“一笔写不出两个张？一家人会背后捅刀子？他们屠灭南张的时候，有没有想过手里染的血，沾的命也姓张！？”
张凡的声音低沉克制，却仿佛酝酿着无穷的愤怒与杀意。
张灵宗十六岁开始，家破人亡，流落江湖，不知经历了多少生死和劫数，以至于他们这一家子从来都没有过过半点安稳的日子。
前人的业，依旧不断造就新的果。
“要怪就怪你们南张一脉，心气太大……”张虎臣似有深意道。
“嗯！？”张凡眉头一挑。
“老张，别说了……你还听不出来吗？”
就在此时，李一山面色难看，拉住了张凡，死死地盯着眼前这位虎庭之主。
“当年灭南张，未必没有这位前辈的份。”
张虎臣口口声声说不会偏帮张家任何一方，可是他的话音似乎已经站在了南张的对立面。
“你们南张气魄太大，野心也太大……如果仅仅只是野心大，那还没有什么……”
张虎臣不置可否，幽幽叹息道。
野心大是一回事，能不能实现又是另一回事。
可是造化弄人，偏偏南张一脉出了张天生这样的妖孽，让那般野心有了化为现实的可能。
“你们可不仅仅只想练成【三尸照命】这么简单……”张虎臣低声道。
日落西山，茫茫苍天仿佛在此刻披上了一层暗黑。
“龙虎山自祖天师以来，传承了数千年……”
“那么多人的心血，他们想要凝合唯一，天下一统，万教归心……嘿嘿，仅仅这样的气魄，便要许多人不愿意见到……”
“这本也没有什么。”张虎臣摇头叹息。
“可是……南张的野心还不止于此……”
“嗯！？”
张凡闻言，不由动容，关于南张覆灭，他是在辰龙张南风那里听到了全貌。
可是如今，在张虎臣的口中，真相似乎还不止于此。
“你爷爷是个异数，也是个疯子……”
张虎臣眸光微抬，冷冷地看向张凡。
“他……还有南张……居然想要回收所有藏匿在这世间的三尸神！”
“你……”
张凡闻言，面色骤变，凝起的眸光之中涌起一抹森然。
“你说……南张该不该灭了？”张虎臣的声音再度响起。
话音落下的瞬间，异变陡生！
张虎臣依旧站在那尊尚未完工的【九天应元雷声普化天尊】泥塑前。
他没有动，甚至没有看他们一眼。
但就在话音落下的刹那，那泥塑原本只是初具的神韵，陡然“活”了过来。
它与张虎臣那瘦削病弱的身形之间，仿佛产生了一种无法言喻的“重叠”。
不是形的重叠，是神的相合。
九天应元府，无上玉清王，目蕴雷霆，执鞭巡天。
那般煌煌威仪，与张虎臣身上那股沉静到近乎虚无，又无处不在的淡漠气息，竟水乳交融般汇在一处。
这一刻，他既是那病弱的人类，也是那镇守雷部，赏善罚恶的尊神。
威严与衰朽，宏大与渺小，至高与至凡，两种极端矛盾的特质在他身上达成了诡异的统一。