两日后
天朗气清，山雪通白，寒气还沉甸甸地压着地面。
和平饭店，屋檐下，长长短短挂满了风干的腊肉，猪后腿、整扇肋排、成串的猪肠灌的血肠，在冷风里泛着暗红的油光，表皮凝着一层薄薄的白霜。
旁边墙根，一溜七八口黑陶酱缸蹲在那儿，每口缸口都压着块扁圆青石，石头上也结了冰花。
空气里有股复杂的咸香，混合着松木烟、冻土和昨夜残留的酒气。
“姬大爷，我们走了。”
门帘一挑，三人走了出来。
张凡在最前，换了身更利落的深灰色棉服，领口竖着，遮住小半下颌。
李一山紧随其后，还是那身旧衣裳，但腰间多了个鼓囊囊的皮囊。
陈寂落在最后，手里提着个帆布长袋，袋口用麻绳扎紧，看不出里面是什么。
自那夜雪原折返，张凡和李一山在这饭店里待了两天。
陈寂没问他们那晚具体遭遇，只是每天清晨出门，深夜方归，说是“进山的路，得再理理”。
直到今早，他才点头说“齐了”。
显然，今天他们三人变要再入小龙虎山，于那虎庭总坛之中窃取斩尸剑的碎片。
饭店烟囱正冒着笔直的青烟，融进朗朗晨空。
三人刚吃过早饭——苞米碴子粥，贴饼子，一碟酱芥菜疙瘩，吃得身上有了热气。
正要走，厚棉门帘又掀开了。
姬大爷探出半个身子，手里攥着个用粗布仔细扎好的包裹，油渍从布里隐隐透出来。
“等等，带上这个。”
姬大爷几步赶上来，把包裹不由分说塞进张凡手里。
布包入手沉甸甸，温热，隔着布能摸出里面硬块和软物的轮廓。
“姬大爷，这是什么？”
张凡打开包裹一看，几张油饼，几块酱驴肉，一罐酸菜心，还有俩烤土豆。
“塞你们行囊里，不占地方。”姬大爷搓了搓冻红的手，望着远处白茫茫的山影。
“这趟进山，雪深，道埋了。前不见村后不着店的时候，啃一口，顶饿，也暖肠子。”
张凡接过，入手温热踏实，看向姬大爷，顿时觉得更加亲切。
这般年纪，这般模样，这般关怀，倒真是像极了爷爷对亲孙子的体贴和照顾。
“谢了，姬大爷。”
“等办完事，我们一定再来，您别说，我还真挺馋您的手艺。”张凡顿了顿。
“尤其那猪肉炖粉条。”
姬大爷脸上皱纹舒展开，嘿嘿一笑，指着屋檐下那排腊肉。
“粉条子好说，肉才是关键。瞅见没？这都是山上散养的笨猪，吃橡子、拱冻蘑长的，肉瓷实，香！”
“回头给你们割一条好的带回去！”姬大爷咧着嘴，笑着道：“其实啊，我那鲶鱼炖茄子才是一绝！”
“可惜这节气，冰封河，弄不着活鲶鱼了。”
说话间，张凡目光扫过檐下。
在那一排腊肉旁边，稍偏僻的椽子头上，还单独悬着一样东西。
一根骨头。
约摸成人小臂长短，三指粗细，通体是那种久经风霜，微微泛黄的骨白，表面有细密如干涸河床般的龟裂纹路。
形状也有点怪，不是直溜的一根，而是一节一节，略有些弧度和凸起，像是……某种生物的脊椎骨。
“姬大爷，那是什么？”张凡好奇，忍不住问道。抬了抬下巴。
姬大爷顺着看去，“哦，那个啊……”
话没说完，旁边的陈寂开了口，声音平平，却把话接了过去：“那叫龙棍。”
“龙棍！”
张凡和李一山都看向他。
“说是龙棍，其实是牛骨做的，这是当地的习俗……”陈寂随口道。
“老辈子传下来的说法……说早先长白山里，盘着一条怪龙……”
“那玩意儿不司雨，专喷毒火，烧得方圆几百里草木枯焦，地皮开裂。后来有仙人看不过去，搬来了九江八河的水，又取了北海万载玄冰，一股脑镇下去……”
“玄冰化了，积水聚成了天池，寒气压住了火毒，那怪龙就被镇在了长白山天池下面。”
张凡听着觉得有趣，长白山天池怪兽的传说可是经久不衰，似乎还上过某档走近科学的栏目。
陈寂接着道：“可那东西没死透，隔些年就想闹腾，一闹腾，地动山摇，天池水沸，偶尔还有火山烟。”
“后来不知哪一年，长白山的龙脉地气泄露，在天池最深处，水眼边上，自己长出来一截骨头，形状像根短棍。怪得很，自打有了那骨头镇着水眼，下头的玩意儿就消停了。”
“再后来……”
陈寂指了指檐下那根：“山民里有懂行的，就说那是‘龙脉灵骨’，能镇邪祟，压地火。”
“于是，附近山民便开始仿制，取年月够老的牛大腿骨或者脊骨，按古法炮制，悬在门头梁上，说是能够辟邪，保家宅平安。”
“这就叫龙棍。”
张凡和李一山听完，目光重新落回那根泛黄的骨头上。
原来是这么个来历，就说谁家在屋檐下挂根骨头，这就跟泰山石差不多，用来镇宅辟邪的。
不过张凡和李一山却是清楚，传说中的那根龙棍，应该是一件天生地养的法宝，就如同张凡的白骨舍利一般。
只不过，白骨舍利诞生于蟾宝山，年岁不长，充其量也就相当于道门之中的青羽法宝，强过黄羽，弱于紫羽。
可是那根龙棍不同，诞生于长白山的龙脉。
要知道，关外龙脉不同于关内龙脉，独立于昆仑山祖龙脉体系之外，否则当年哒子也不可能入关，夺了朱明江山。
那地方孕育出来的法宝，或许已是纯阳无极之境。
天生地养的纯阳法宝，想想都强的恐怖。
可惜，那只是传说，到了如今，也不过是成为这家家户户用来牛骨辟邪的源头。
“好了，故事听完了，该上路了。”陈寂背起行囊，沉声道。
张凡对姬大爷点点头，将温热的包裹仔细系在行囊外侧。
三人转身，踩着门前被踩得硬实的雪路，朝着远处那条被积雪覆盖，蜿蜒伸向群山的灰白小道走去。
姬大爷站在门口，看着三个背影渐行渐远，慢慢缩成雪原上的三个黑点。
他的目光渐渐神髓，呵出一口长长的白气，抬手，轻轻拍了拍门框。
“老伙计，平静的日子……算是到头了。”姬大爷轻声叹息。
檐下，那根“牛大骨”在晨风里，极其轻微地晃了一下。
山影沉默，雪野无垠。
……
三人离了饭店，径直投山。
这次，他们进入小龙虎山秘境的路与先前不同。
那样的山海秘境，进入的道路肯定不止一条。
陈寂在前引路，专拣陡峭嶙峋处走。
山谷最深处，积雪被朔风压实，冻成镜子般坚硬的冰壳，泛着冷冷的青蓝光泽，不知已在此沉寂了多少寒暑。