李院长的话着实把姜岁给问住了。
那个男人已经死了六十年，一个甲子，再过十年，二十年……这世上还有谁能记得他的名字？
连名字都被遗忘的人，那是真正的死亡，仿佛从来没有来过这红尘浊世。
“所以啊……我不能死，也不会死……”
“我要看看那个男人还会不会再来……”
“我还要看看下一个甲子，谁站在那绝巅之上……”
“我还要看看……这世上到底有没有神仙。”
李院长的声音越来越轻，越来越慢，到了最后仿佛化入了光，浸入了那尘，洋洋洒洒，再也听不清楚。
他靠在藤椅上，双目紧闭，呼吸微弱，好似睡去，刚刚的言语也如同梦中的呓语一般。
姜岁深深看了他一眼，将旁边的毛毯为其小心翼翼地盖上，旋即便退了出去。
……
自然研究院内。
张凡站在三条廊道岔路口，一时间有些晕了。
这里远比从外面看上去更加庞大、复杂。
廊道纵横交错，九曲连环，仿佛一座精心构筑的迷宫。
老旧的壁灯投下昏黄却不足以照亮所有角落的光晕，两侧无数样式相同的房门紧闭，墙皮剥落处露出里面暗沉的砖石结构，空气里弥漫着挥之不去的陈旧气息，混合着消毒水和一丝若有若无的、属于地下空间的阴冷。
“这种地方居然会迷路……”张凡撇了撇嘴。
明明来的时候就一条路，可他一转身，便找不到回去的路了。
就算是他的元神，一旦辐散出去，都如泥沙入海，竟是无从探寻。
张凡自然清楚，张灵宗能够让他来这里，作为最后的生路，这个所谓的“自然研究院”必有不凡之处，藏着他见不到的秘密。
砰……
就在此时，一阵沉闷的声响，从不远处的一条回廊尽头隐约传来。
“有人！？”
张凡心神微动，循着那声音，穿过眼前一道略显狭窄，两侧墙壁布满不明污渍的回廊。
下一刻，眼前豁然开朗。
回廊的尽头，连接的却是一座小小的露天偏院。
偏院内倒是像过去八九十年代的老宿舍，格局简单，四面被更高的主楼墙体围合，形成一方天井。
院子中央，积雪覆盖之下，隐约可见一个巨大的、虬结盘错的古老树根，如同一条蛰伏的苍龙，早已失去生机，只余沉默的形骸。
“嗯！？”
刚刚踏进院子，张凡眸光凝起，便注意到雪地里竟是立这一道身影。
那是个小女孩，大约六七岁的模样。
她生得白白净净，小脸圆润，五官精致得如同上好的瓷器雕琢而成的娃娃，找不到一丝瑕疵。
小女孩的身上穿着一件略显宽大的、浆洗得有些发白的棉布小道服，虽然朴素，却更衬得她肌肤如玉。一头乌黑柔软的头发被利落地束成一个高高的马尾辫，随着她微微的动作在脑后轻轻晃动。
轰隆隆……
小女孩站在那里，身形挺拔，双手结印，一股强大的气场便从她体内盎然升腾，震得空气爆响，周围的积雪也纷纷扬起。
“道法……这么小的年纪居然就觉醒了元神！？”张凡眉头一挑，不由流露出异样的神色。
要知道，即便是天下十大道门名山的弟子，三五年内能觉醒元神的便算是天赋异禀，资质不错。
除此之外，一辈子都无法觉醒元神的也是大有人在。
六七岁的年纪，元神觉醒，这样的天赋可太恐怖了。
“谁！？”
就在此时，小女孩猛地警觉，她忽然收势，转过身来，看向张凡，眸子里流露出一丝不符年纪的警惕和凌厉。
小女孩盯着张凡，小小的身躯甚至下意识地微微弓起，像是一只受惊却随时准备扑击的小兽。
“你是什么人？怎么跑到这里来了？”
她的声音带着孩童的稚嫩和清脆，但语气却冷硬得像关外的冰锋，字句清晰，带着一种不容置疑的质问意味。
那张如瓷娃娃般精致的小脸绷得紧紧的，眉头微蹙，眼神里的审视与戒备，这般故作大人老成的模样，显得既认真，又可爱。
“我是这里的客人。”张凡轻笑道。
他看着眼前这个小女孩，不知为何，感觉特别亲切，莫名地生出难以言语的好感。
说着话，张凡便迈步走进了偏院。
“你站在那里，别动……”
小女孩的手指悄悄蜷起，藏在宽大的道袍袖口里，似乎握住了什么东西，再次开口，声音提高了一些，带着不容敷衍的认真。
“我在这里这么久，从来没有见到过……客人。”
“你从小就生活在这里吗？”张凡来了兴趣，随口问道。
“嗯！”
小女孩依旧戒备，可还是点了点头。
“没人陪你玩吗？”张凡略一沉默，旋即问道。
“嗯！”
小女孩点了点头，白白净净的脸上却没有多余的表情，或许是因为那身小道服和挺直的脊背，她的身上透着一股与年龄不服的坚毅和飒爽。
“那你倒是跟我很像啊……我小时候也没什么玩伴。”
张凡轻语，看着小女孩，眼中浮现出一抹柔和之色，招了招手道：“不用怕，如果我不是这里的客人，怎么能进来呢？”
小女孩闻言，露出认真思考的神情，看向张凡的眼神倒是少了些许戒备。
“那你怎么一个人到处乱跑？”
“我迷路了，你能带我去大门口吗？我还有朋友在那里等着。”张凡请求道。
不知为何，对于眼前这个小女孩，他充满了耐心，甚至有些想要上前抱抱对方的冲动。
“好吧。”
小女孩略一犹豫，最终还是点了点头，她脚步轻点，便如兔子一般，跃到了张凡前面，激起身后积雪洋洒。
“叔叔要在这里待多久？”
走在路上，小女孩仿佛熟稔起来，忽然问道。
“叔叔？太夸张了吧……我去年才毕业，叫哥哥。”
张凡撇了撇嘴，他想不到自己也到了被人叫叔叔的年纪了。
“叔叔自己多大，心里没点数吗？”小女孩走在前面，小马尾一甩一甩。
“……”
“小小年纪就这么有锋芒，将来谁敢娶你啊。”张凡忍不住道。
“叔叔不要说奇怪的话。”
小女孩加快了脚步，斜睨的余光再度涌起深深的警惕和戒备。
“……”
“对了，你叫什么名字？”张凡眼角抽了抽，岔开了话题，开口询问。
“叔叔叫什么？”小女孩不答反问。
“我叫张凡，你呢？”
“我叫李妙音！”
清脆稚嫩的声音在幽幽的长廊上响起，张凡的脚步猛地停驻。