这便是探春的厉害之处，不吵不闹，以退为进，把争宠的话说得这般楚楚可怜，又滴水不漏。
林寅苦笑道：“甚么时候就来得少了？这府里人多，总得有个先来后到的次序；按着日子，她们那边忙完了，不就轮到你们了？
探春听了这话，修眉微蹙，叹气道：
“夫君这话听着有理，可你且算算，如今内院，外院，西院的姨娘丫鬟都有了身子，偏就是我们东院连个动静也没有……”
林寅却道：“这子嗣的事儿，也要看着天意和运气，哪里是我一个人能做主的？”
探春顺势靠在他腿边，娇声道：
“既是咱们东院福分浅些，夫君好歹也该多心疼心疼我们，多陪咱们几日，我们心里也就没甚么怨言了。”
“咱们东院到底是吃亏的，四妹妹和云妹妹年纪还小，又不能让她们伤了身子；二姐姐性子软，凡事不愿相争，大姐姐才来不久，面皮儿薄，更不好开口。
我要是多争几句，仿佛专是为了自己似的，倒叫人笑话，到头来，就是我们东院冷冷清清的。”
林寅听着心头一软，便左右抱着探春和迎春，宽慰道：
“是我疏忽，让你们受委屈了。往后我定多抽空来陪陪你们。”
话音刚落，湘云在身旁停了手，刮着脸皮，在一旁娇憨笑道：
“好哥哥话虽这么说，可若是其他院的姐姐撒个娇，求个情，好哥哥到时又变了心意，直把我们忘到九霄云外去了。”
林寅被戳中了软肋似的，便道：
“你们今儿话里有话，如今这四个院子，井水不犯河水的，何必非要惹出些冲突来，争个高低长短麽？”
一直在身后默默捶背的惜春，此时冷冷插了一句：
“主子费了心思分院子，自是不假；可如今咱们这么多人，到底都围着主子一个人转。一个人得了宠，其余那些个便失了宠。
任凭是怎么个神仙安排法，这人心里的贪嗔痴，总是平不掉的。佛家说‘求不得，怨憎会，爱别离’，咱们也算是尝到了。”
虽然分院制度，尽可能避免了直接的冲突，但各自为政，以及利益相悖却是无法避免。
林寅无奈，只得往好的方面引导道：
“虽然添了个西院，到底也就是多了可卿和秋芳两个人；外院是凤姐姐与你们荣国府的老熟人，大家知根知底的，也不必凡事都想得这么坏。”
湘云嘟着嘴道：“我倒没觉着甚么，但好哥哥陪我们的时候，实在比以往少了。”
元春并没有凑热闹，也是拿了个小墩子，端坐在一旁，抿了抿嘴，笑道：
“你们好厉害的嘴儿，个个如今都这般能说了。”
惜春却不搭理，只是静静分析道：
“这看似多了两个人，可西院这两个姨娘并不是甚么善茬；傅姐姐成日里便往林姐姐的内院跑，除了林姐姐和秦姐姐，她谁也不放在眼里，对我们不过是虚应故事，没有半点真心。
这秦姐姐虽然性子软和，做事周全，但却只顾及她那西院的事儿，况且她生得又是个极柔媚的，风流袅娜，眉眼含春，一颦一笑间，瞧着便觉得有些轻浮狐媚，叫人生厌。”
湘云听罢，歪着头想了想，也道：
“四妹妹，你这么一说，似乎是有这么点意思。”
惜春翻了个白眼，冷冷道：
“你是迟钝惯了的，自是觉察不出来了，她们两个，面甜心苦，虚情假意，头一天来我便觉着不舒服，如今看来，果然不假。”
探春蹙了蹙眉，却劝道：
“虽说如此，咱们也不好这般在背后嚼人家的舌根；咱们东院素日也没有大恩于人家，况且非亲非故的，人家也不曾做过甚么作践咱们的不是。这么背地里编排人家，未免有些过了，倒显得咱们小气。”
惜春冷哼一声道：“我是不在意的，我与主子本是知心之交，才不稀罕这争宠的蠢事；我不过是替你们说的，你们反倒做起好人来了。”
眼见要拌起嘴来，元春忙出来打圆场，柔声道：
“好了好了，好端端的，怎么自家骨肉倒生分起来了？”
“寅兄弟既设了西院，想来自有寅兄弟的道理，咱们既不喜欢，就少打些交道便是，横竖内院与外院，都是咱们的旧人，也没甚么可忌讳的。”
湘云叹了口气，便趴在林寅肩上，眼巴巴道：
“我也觉着有些变了，可是不知道问题出在哪……”
林寅摸了摸下巴，思忖道：
“我就是担心你们之间，不能和睦相处，才把这些非亲非故的安排到西院……只是如今看来，有些问题该发生的还是会发生。”
迎春一直默默观察着林寅的眼神，温声宽慰道：
“老爷，妹妹们也只是关起门来埋怨几句，真见了面，不会坏了规矩的。”
探春也点头称是，接着道：
“二姐姐这话是了，所谓‘各人自扫门前雪’，咱们只守好自家的本分便是，私下非议几句也就罢了，犯不着为外人生气。”
惜春却摇了摇头，冷冷道：
“话虽如此，只怕西院未必待见我们，我们东院都是血浓于水的姐妹，从来都是抱成一团，无一事不是互相商量着来的。
可内院和外院却不同了，那是林姐姐和凤姐姐说了算的，她们西院自然不想与我们费那个功夫了；自打秦姐姐来了，凤姐姐与我们的往来也少了。
这西院知道我们东院护短，不会向着她们，若不然如何就偏偏搁下我们了？”
探春劝道：“四妹妹，你这话未免说得太不近情理了些。”
惜春却道：“三姐姐也不能否了我的道理不是？”
“我虽不近情理，却也不被这些情理所迷。”
元春在旁瞧着，虽说这列侯府不像皇宫那般规矩森严，但争宠和龃龉，却一点儿也不少。
元春毕竟也是经历过斗争的，一味退让讨好的话，她也说不出来。
“好妹妹们，听我一句；千难万难，不过是人家不爱搭理咱们罢了，又值当甚么？”
“何况咱们东院自成一派的，犯不着去瞧人家的眉高眼低，咱们过好咱们的安生日子，别给寅兄弟添乱也就是了。”
林寅一旁默默听着，为了寻找到问题的所在，一直没有插口打断。
末了方道：“若只是因为往来上的疏忽，那最多只能说是些误会，就算按最坏的想法去揣测，也并非是个不能坐下来聊、坐下来解决的问题。”
惜春思忖了一会儿，便抱着林寅的腰，叹道：“主子，我很少与主子唱反调，但这次我却觉得主子过于乐观了些。”