酒意微醺，那张老中书，意味深长道：
“依下官的了解，这内阁里头，有的人是干活的，有的人是受供的。”
“安定一个李阁老，一个高阁老，总比安定千千万万个士林之人简单许多。”
林寅点了点头，这话颇有见地。
“老中书久历官场，所见者深呐。”
张老中书听了这句夸奖，似乎渐渐有些回过味来，酒醒了几分，身子微微前倾，试探着问道：
“只是解元公，你欲我们协助你做些甚么呢？”
“解元公虽然身份显赫，简在帝心，但若是想要扳倒阁老，只怕不易，我们更是不敢趟这浑水。”
林寅饮了一口酒，淡淡道：
“林某对他们没有敌意，他们能入阁，林某将来便不能入阁？”
“林某只在意一件事，圣上要办甚么，你们便协助我办甚么。”
“这宫中的旨意，都要过诰敕房，你们还能琢磨不出来麽？”
众人听了这话，心中大石落地，随即涌上一股莫名的兴奋，纷纷道：
“下官明白了！往后这诰敕房，唯解元公之命是从！”
林寅便从诰敕房各个环节入手，安排了每个人负责的部分，
平常时候该怎么做，关键时候该怎么做，众人之间该如何配合协调，都一一言明，自不必提。
这些中书舍人在诰敕房苦熬多年，终于盼来靠山，各自酒肉尽欢，一齐散去。
……
林寅归府的路上，巧遇了诸子监的车马，
纵马上前，借着火光一瞧，竟是孔循仁、孙效武、李老丹三位恩师，
问及缘由，原来是圣上召他们咨询政见，探讨学问，
林寅敏锐地意识到，诸子监或将迎来巨大的一波升迁，
林寅一路闲叙，说着自己今日的读书心得，以及为官的思考，引得三位恩师大加赞赏，
待送恩师们回去，便决定在此之前，要想办法将贾兰送进诸子监，
若不然，将来的难度或许就不一样了。
神京，成贤街小院
是夜已深，丫鬟素云开了门，见是林寅，纳福道：
“是姑爷！姑爷如何这么晚过来了？”
“是有些晚了，没扰了你们休息吧？兰儿和菌儿在哪？”
素云侧身让林寅进来，指着灯火通明的西厢房，掩嘴笑道：
“哪能呢？这两位小爷，如今可是着了魔了，都在西厢房里读书呢，说是不用功对不起姑爷找的先生；每日里先生布置的课业本就重，他们还自个儿加码，这会子怕是才写完字呢。”
林寅点头道：“大嫂子近来如何？”
素云轻叹一声：“大奶奶还是老样子，心如槁木，平日里都在后院佛堂里呆着，轻易不迈出二门；也就是每日里先生们来讲课走了之后，才会出来给两位小爷送些吃食。”
林寅便来到厢房门口，轻轻叩了叩门，
贾兰以为是母亲来送宵夜，便推开门，见是林寅，大喜过望，赶忙拉着一旁的贾菌跪倒在地：
“兰儿见过亚父！”
“菌儿见过师父！”
林寅伸手扶起，看着两个孩子眉目之间更有神采，便问道：
“这么晚还在用功？近来课业准备的如何了？”
贾兰却道：“回亚父的话，兰儿近日除了四书，还在研习法家和兵家的经典；尤其是读了《商君书》和《孙子》，自觉大有所获，以前觉得晦涩的地方，有了先生的指点，都已豁然开朗。只是……”
说到此处，贾兰的小脸上露出担忧：“只是听博士先生说，诸子监可能会越来越难进，考核也越发严苛，兰儿虽日夜苦读，但心中实在没有把握，怕给亚父丢脸。”
一旁的贾菌却是初生牛犊不怕虎，挠了挠头，随口道：
“兰大哥，你就是爱瞎操心！这不是还有师父麽？师父如今是大官，咱们走个后门还不容易？”
“住口！”贾兰转过头，踢了他一脚，训斥道：
“亚父为了咱们，已经动用了天大的人情，替咱们找了这么多先生。若是不能考取，我也再无脸面见母亲和亚父了。”
说罢，又教训道：“你能不能争气点，咱们自己能解决的事情，就不要麻烦亚父了。”
贾菌被踢得龇牙咧嘴，却也不恼，反而嘿嘿笑道：
“好大哥，我这不是怕万一嘛；我也盼着你进去，你若进去了，我就是给你当个书童也乐意啊。”
贾兰看着这个从小一起长大的顽皮兄弟，神色稍缓，坚定道：
“好兄弟，你放心，我若是考了个高的等次，就不必占用亚父手中的那个推荐名额，到时候把那个名额给你，咱们哥俩一块去，谁也不落下！”
贾菌勾过他的肩，打了他一拳，笑道：“难怪你这些天这么刻苦呢！”
林寅拍了拍两人的肩膀，笑道：“好！有志气！这才是男儿本色！”
“准备的差不多了，就尽快去考，免得夜长梦多。”
“是！亚父/师父！”
正说话着，只见一人身着葱白绫子对襟小袄，下着翡翠撒花洋绉裙，手里正拿一方素巾，擦拭着那湿漉漉的青丝；
那平日里端庄的脸蛋，此刻因沐浴过热汤的熏蒸，竟透着两抹醉人的酡红，恰似那刚出水的芙蓉，清雅中带着几分平日里绝难见到的妩媚与水汽。
原来是沐浴之时，听得素云说林寅来了，她顾不得等头发绞干，生怕怠慢了恩人，便急匆匆赶了出来。
一见林寅，李纨先是一怔，随即脸颊更红了几分，纳了个福，软糯道：
“不知是大老爷驾到，妾身有失远迎，万望恕罪。”
林寅眼神藏不住地看了看她那湿漉漉的乌发，一股幽幽的皂角清香散入鼻尖。
林寅不由得心神一荡，拱手道：“深夜造访，略显唐突，大嫂近来可好？”
李纨的眼神此刻更多了几分温柔，“托大老爷的福，妾身好，兰儿也好，我们这孤儿寡母的，再没有甚么可挂碍的了。”
林寅一时竟有些接不上话，只得道：“看到你们都好，我便放心了。”
说罢，便欲转身告辞。
“大老爷留步。”
李纨上前拉住了他的袖口，抬头盈盈望去：“大老爷难得来了一趟，不如进屋吃杯茶再走。”
林寅迟疑道：“只怕这与礼法不合。”
李纨摇了摇头：“大老爷待我们母子恩重如山，妾身若还以外人之见而隔阂于大老爷，未免不近人情了。”
“素云，还不过来搭把手？”
那丫鬟素云也是个机灵的，早看出这两人之间的微妙，忙上前笑道：
“姑爷快请进吧，大奶奶前儿刚得的雨前茶，一直舍不得吃，就等着您来呢。”
李纨与素云一左一右，林寅也只好半推半就，进了正房之中。