神京，大明宫
东方既白，红墙黄瓦的皇城在朝阳下，更显得熠熠生辉。
巍峨的午门，如同两只巨兽，俯瞰着芸芸众生。
林寅见不远处有个小太监，手里拿着张画像，正伸长了脖子观望着。
那太监极有眼力见，瞧见林寅，赶忙碎步上前，满脸堆笑道：
“不知可是林小爵爷。”
“是我。”
“小的是二祖宗特意安排在这儿候着的，二祖宗担心小爵爷头一次进这大内深宫，怕迷了路，或是被那个眼拙的侍卫冲撞了，特命小的来引路。”
“那便有劳公公了。”
小太监引着林寅过了金水桥，一路往东南方向而去。
穿过重重宫阙，绕过文华殿，不多时，一座黑瓦覆顶、廊腰缦回的建筑便映入眼帘。
“小爵爷，这便是文渊阁了。”
小太监压低了嗓音，指着一扇黑漆大门道：
“这儿是平日里阁老们办事的地方，平日里他们为了国家大事忙得不可开交。”
说着，他又往旁边走了几步，紧挨着文渊阁大堂的耳房便是诰敕房。
进了里头，只见一排排书架上摆满了各类底稿、实录和档案，空气中满是墨香。
夏守忠特意给林寅留了个靠窗的位置，视野极好，不仅透气，更能将文渊阁大堂前的动静尽收眼底，谁进谁出，一览无余。
“小爵爷勤勉，这来得早了，几位阁老们，通常还得过个把时辰，才会来点卯。”
这话虽然是小太监为表殷勤的无心之言，但林寅对政治的敏感，让他意识到这个信息不一般。
林寅故作随意地问了句：“这里头原因是甚么呢？”
小太监想了想，掩口低声道：“想来是他们来之前，要先召见各自的门生故旧通个气，先把事儿敲定了，再来内阁走个过场。”
林寅点了点头，便给小太监袖里塞了五十两的银票，笑道：
“多谢公公指引，这点小钱，公公拿去买个果子吃。”
小太监只觉手心一厚，偷眼一瞧面额，心头一惊，忙不迭谢道：
“哟！这怎么使得……多谢小爵爷赏！往后小爵爷若有甚么差遣，只管吩咐！”
“那小的就先告辞了。”
待小太监走了，这诰敕房十几个中书舍人，见了林寅，就仿佛见了未来的前途似的，
各个眼睛都亮了，纷纷起身作揖，笑道：
“想必这位就是解元公罢？”
“哎呀！果然是闻名不如见面！解元公一表人才，丰神俊朗，虽未开口，却已是气度不凡呐！”
“解元公四代列侯，翁婿双爵，这等家世才学，当真是钟灵毓秀，满门朱紫呐！”
“……”
原来，这诰敕房里的中书舍人消息又快又广，在这合官近贵的地方，人情世故自是揣摩得炉火纯青；
他们太知道圣意如何了，也太知道谁将起势，谁将倒台，没有一个人不是人精。
此时不套近乎，攀攀关系，更待何时？
林寅早也习惯了，当仁不让拿出了后来者居上的架势，拱手道：
“不敢当，不敢当，今后咱们都在一个屋檐下当差，都是同僚，往后还请诸位多多配合。”
一位头发花白、戴着老花镜的掌房老中书，颤颤巍巍挤上前来，满脸堆笑道：
“解元公太客气了！下官姓张，在这诰敕房里熬了三十年了。说来也是缘分，前个陛下给您赐爵和赐官的那两道圣旨，正是下官亲笔誊写的。”
“天恩浩荡，圣眷隆厚，解元公将来必是青云直上，出将入相呐。”
“出将入相，贵不可言呐！”其余中书舍人也跟着吹捧了起来。
林寅有意收服这诰敕房众人，便道：“张大人笔力雄健，林某记下了。”
“林某不才，但在这京师和金陵一地，颇多人脉，若是有用得着的地方……”
众人听了这话，激动不已，纷纷道：“明白，明白，愿为解元公效力！”
林寅与这十来位中书舍人交谈着，他们也有意无意地探听着林家的权势背景，
直至辰时二刻，院外传来几声脚步声，伴随着几声威严的咳嗽。
林寅才从窗外见得四位穿着大红纻丝斗牛服、腰束玉带的老者进了文渊阁大堂，
其中一个便是熟悉的高攀云，想来便是四位阁老都到了。
不多时，又见他们出了大堂，往北而去，便有小太监来诰敕房，
“传陛下口谕，宣内阁中书林寅，即刻前往养心殿，随侍笔墨，记录廷议。”
此言一出，满屋皆寂，
林寅神色淡然，整了整衣冠，在十几人艳羡的眼光中离去。
……
神京，养心殿
小太监领着林寅进了养心殿，在那花梨木小案后坐下，案上早已备好了笔墨纸砚。
林寅抬眼，便见这大夏朝最有权势的一群人，已然分列左右。
林寅明白，正顺帝这是安排自己以记录的身份，从而破格参加御前的内阁会议，
这一次，忠顺亲王、戴权、夏守忠、裘世安，位于左侧，
内阁首辅李君辅，内阁次辅钱厚言，内阁群辅朱元龙、高攀云位于右侧。
贵人不语，既重且迟，不苟言笑之间，更显得殿内肃穆，压抑。
忽听得佩环叮当，一阵沉稳的脚步声从屏风后传来。
夏守忠高喝一声：“陛下驾到！！！”
众人纷纷跪地道：“吾皇万岁万万岁！”
正顺帝颇为随意的穿着一件明黄色的道袍，缓缓走到龙椅前坐下，
“都起来吧。”
“谢陛下！”
夏守忠上前一步，拂尘一甩，尖声道：“诸位阁老，陛下还要清修，时辰金贵，那咱们这就议事吧。”
那兵部尚书朱元龙率先出列，朗声道：
“启禀陛下，宁锦防线六百里加急军报，东虏虽暂退，但进攻之态并未停止；关宁诸军已欠饷三月有余，臣请户部拨银八十万两，以补近三月的欠饷及赏功银，以免军中哗变。”
“再者，今岁守城，城头火炮炸膛损毁甚多，工部需新铸三千斤位‘红夷大炮’一十八门，解送出关，连同火药铅子，需银一万四千两。”
“至于……今岁大小十三战，边军死守宁锦，阵亡将士共计一千四百六十二人，按兵部勘合，需发抚恤烧埋银七千三百余两，恳请陛下恩准。”
自古莫若要钱难，这八十余万两，一时让在场众人都闭口不语。
林寅一边在纸上速记着，一边拍了拍青玉，只见：
权势京榜：
青玉等级：Lv4（4/50）
排名：10
名号：朱元龙
财富：205万两
地位：进士，兵部尚书、武英殿大学士、内阁群辅
线索：封侯非我意，但愿海波平
林寅看着青玉上的信息，如果单纯按照内阁只有四个人来排，无论如何也不可能排到第十名。
除非还有其他隐藏在暗处的权贵，
甚至于他们有着连兵部阁老都不如的实际权力。
正顺帝听罢，淡淡道：“那就先议朱阁老所言的辽东之事？”
礼部尚书高攀云，大步迈出，凛然道：
“臣以为，当再于江南增派盐引之税，督促户部林大人广征粮秣，以补国用。”
户部尚书钱厚言冷哼一声，颇为不屑地驳斥道：
“盐税？这是十年来第几次加征盐税了？两淮的盐商都被榨干了，盐价再涨，百姓便只能吃淡食，你想逼得江南也乱起来么？”
“江南地区虽然富庶，但也不过是比其余地区稍好些罢了，寻常百姓不过勉强糊口，拿甚么名目再去征收？”
戴权习惯地出面制止道：“两位阁老，议事就议事，不要动不动就扣帽子。”
高攀云不为所动，仍自顾自道：
“名目自然是有的，这关外在打仗，西北闹流寇，一个辽饷，一个剿饷，再加个练饷又何妨？”
“如今是内忧外患，苦一苦百姓，度过了这个难关，朝廷再补给他们，只要我们宵衣旰食，其身自正，以上率下，我想百姓会理解朝廷的难处的。”
听着几位阁老的争执，林寅真切体会到了，岳父在两淮和江南筹钱的不易，