若是要单枪匹马，斗倒这些权贵谈何容易？
整个宴席之上，唯有林寅不断思考。
如何才能有一个两全之策？
……
待鹿鸣宴散，夜色已深，街市上的喧嚣渐渐沉寂。
林寅回到皇城根，远远便见府门前灯火通明，亮如白昼，黄罗盖伞，金瓜斧钺，中门大开。
林寅不敢怠慢，赶忙翻身下马，快步上前。
却见司礼监秉笔，夏守忠已带着圣旨等候已久。
“咱家给解元公道喜了！万岁爷隆恩，连夜下的旨意，林小爵爷，接旨吧！”
“臣接旨。”
夏守忠展开圣旨，那抑扬顿挫的宣读声在夜色中回荡：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻治国之道，必先得人；抡才之典，首重实学。咨尔监生林寅，系出列侯，才兼文武。勘破吉壤一案，忠勤可嘉；历事四水亭、通政司、刑部，政绩卓著，有古良臣风。
今顺天乡试抡元，文章锦绣，深慰朕心，特简授内阁中书，入直内阁诰敕房，专司缮写，随扈行走。望尔体朕求贤若渴之意，慎始敬终，毋负简拔。钦此！”
“臣领旨，吾皇万岁万万岁！”
谢恩已毕，林寅取出一千两银票，借着去扶夏守忠的机会，顺势塞进他的袖中。
“小爵爷，这怎么好意思。”
“夏公公，这天寒露重，夜色深沉，劳烦公公特地跑了一趟；这点心意，权当请公公打壶热酒，暖暖身子。”
夏守忠高兴地眼睛眯成一条缝，笑道：
“那咱家就却之不恭了。”
“小爵爷，您是有大造化的人，这内阁中书虽只是七品，却是天子近臣，机要之地，这是把您当自家人在用呐。”
“这也是多蒙平日夏公公在陛下跟前美言相劝。”
夏守忠拂尘一甩，笑道：
“哪里哪里，都是小爵爷自己的本事，轿子都在外头备好了，快随咱家入宫谢恩罢，陛下正在养心殿，还有话要问你呢，莫让陛下久等。”
“烦请公公带路。”
林寅随夏守忠进了大明宫，一路穿廊过院，只觉宫禁森严，更漏迢迢。
进了养心殿，只见正顺帝御案上，摆满了今年秋闱的中举卷子。
“臣林寅，叩见陛下。”
正顺帝抬了抬眼道：“平身，给小爵爷赐座。”
夏守忠搬来锦墩，林寅斜着坐了，默默等着。
过了半晌，正顺帝看完了卷子，才道：
“这些卷子朕都看过了。”
“你这文章做得好啊，好就好在……”
“有一股七杀化印的气势，虽然气势纵横，剑拔弩张；却又大道至简，文从字顺；痛批时政，言之有物，这是你的妙处。”
“陛下谬赞了，臣不过是随性而书，全蒙陛下虚怀若谷，乾纲独断，方能容得下臣这等狂悖之言。”
正顺帝心情颇佳，笑道：“原以为你只是个精通申韩之术的法家弼士，不曾想你与这黄老道德文章还颇有些参究，殊为难得。”
“臣也不过略懂些皮毛，只怕有负陛下赏识……”
“诶，休得过谦，好就是好，朕说你好，你便是好。”
“爱卿可知朕为何要授予你这内阁中书的要职？”
林寅起身，肃然道：“臣不敢妄自揣测圣意，但有所命，臣万死不辞。”
正顺帝并未直接回答，而是话锋一转：“你今日去了鹿鸣宴，觉得那高阁老与顾侍郎如何？”
林寅略一思忖，便给出了一个极其圆滑却又不失法度的回答：
“回陛下，臣观高阁老，如苍松古柏，刚正严厉，手段强硬，乃是庙堂栋梁；顾侍郎，则如美玉良金，学问深厚，雅量高洁，乃是士林之望；此两者，皆是国之股肱，陛下之干臣也。”
正顺帝听罢，冷哼道：“滑头，你倒是谁也不得罪。”
“臣是陛下的一把刀，若非陛下有令，臣不敢擅自得罪人。”
“哈哈哈哈……”
正顺帝道：“爱卿倒是透彻，你既能扳倒四王八公，对这些儒林文士，可有高见？”
林寅见正顺帝有意，便不再藏拙，略作思忖道：
“陛下，臣以为，四王八公虽贵，然其势已颓。正如‘百足之虫，死而不僵’，看似庞大，实则内囊已空。他们如今只求自保，若要再攻，不过是痛打落水狗，此之谓大势已去。”
“但儒林一派，却比四王八公根系更广，影响更深，牵扯更大，上至朝堂紫袍，下至乡野秀才，千丝万缕，互为奥援。若想效法对付四王八公那般，毕其功于一役，斩草除根，可谓难于上青天。”
正顺帝闻言，眉头紧锁道：“照爱卿此言，岂不是全无方法，只能束手就擒？”
“非也。”
林寅抬起头，直视龙颜，分析道：
“臣以为，这儒林党之中，也并非全要一网打尽，而是分而化之。”
“哦？”正顺帝起了兴趣，身体微微前倾。
“这儒林党中，首当其冲的便是那些江南地主，他们盘踞江南丝织、两淮盐场、荆襄渔业，沃野千里，尽入彀中。他们居大夏富庶之地，而不纳朝廷之税；结党营私，而兼并民间田产；
居庙堂之高，而操弄权柄；处江湖之远，则鱼肉百姓。
所谓澄清吏治，便是要从他们下手，若不然一切变法，不过是隔靴搔痒，仍是‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’，国库空虚，而世家富可敌国。”
正顺帝听得心头大震，眼放精光，这正是他也想做的，
只是如今局势艰难，纷繁复杂，不由得长叹一声道：
“朕亦有此意，只是投鼠忌器，不知从何措手。”
林寅神色不变，语调转缓道：
“陛下莫忧，杀人需用刀，更需借力；这便涉及到臣所言的‘分而化之’。”
“这第二派，便是如顾继儒顾大人那般，视‘道统’与‘名声’重于性命的清流君子。”
“他们虽与儒林党等人同气连枝，但却有着本质的不同，他们求名，而不求利。他们反对陛下，并非为了私囊，而是迂腐地守着程朱理学的教条。对于这等人，不可杀之，反而要高高举起，试着拉拢。”
正顺帝若有所思：“拉拢那帮倔驴？”
“不错，陛下有三张大旗，一则，万民之利；二则，君臣知遇；三则，华夷之辩。”
“只要高举这三张大旗，便能将这些真正的清流，拉拢于陛下之侧，不至于扩大矛盾。”
正顺帝眼绽锋芒：“嗯，言之有理。”
“这第三派，则是沉默的实干者。”
“他们混迹于儒林党之中，并非认同那套空谈，不过是为了寻个靠山，好在朝堂上立足做事罢了。这批人，常常在兵部、刑部、户部等实权衙门或地方衙门任职，长期接触边关粮饷、黄河水患等一线的烂摊子。”
“他们比谁都清楚，理学救不了社稷，道德挡不住胡虏，他们对于空谈误国的腐儒，早已心存不满，只是敢怒不敢言。
陛下，这一部分人乃是国家的栋梁，应当将其区隔出来，给予实权，吸纳过来，这是经世致用之臣。”
正顺帝听得频频点头，眼中阴霾渐散，急切道：
“听爱卿一席话，朕如拨云见日，所以爱卿之意，只需联合这实干派与清流派，整顿那为首的江南豪强，便大功告成了麽？”
“对，但是不能遗漏了最庞大的一批卑劣小人。”
“这第四派，便是没有任何信仰的中下层官僚和举人，也就是墙头草。”
“他们混迹于儒林党，纯粹是因为‘大树底下好乘凉’，为了互相包庇，结党营私；平日里，他们在朝堂上叫得最凶，骂人最狠，外表最为忠烈，实则骨头最软。”
“对于这群乌合之众，无需拉拢，也无需讲理；只需要雷霆手段，收拾几个典型，杀鸡儆猴。剩下的人就会吓破了胆，立刻闭嘴，甚至对儒林一派反戈一击。”
正顺帝听得连连点头，叹服道：
“林爱卿，你这番话，虽有些离经叛道，却是至理之言；依朕看来，这般见识，只怕满朝公卿，无一人能言，无一人敢言。”
林寅却道：“党内无党，帝王思想；党内无派，千奇百怪。哪怕是同一个群体之中，也会因为利益和想法的不同，产生分层。”
“臣以为，陛下只需要稍作拉拢，分而治之，团结一切能够团结的力量，奉天下之公义，以大击小，以强击弱，积小胜为大胜，便能无往不胜！”
帝听之大喜，连连称善道：“说得好！说得好！”