林寅闻言，却是有些震惊，这宝玉先前被打得半残，如今居然要成亲了。
林寅接过礼单，随手递给紫鹃，拱手道：“好！这倒也是桩喜事，我一定去。”
便坐下喝了口茶，随口问道：“不知是哪家的千金？”
袭人面露难色，支吾了半晌，才低声道：
“是……是那桂花夏家的千金，唤作夏金桂的。”
林寅端茶的手微微一顿，就连袭人这样的丫鬟，谈及此事，都有些难以启齿。
林寅大概知道这其中的底细了，荣国府虽然大不如前，但好歹也是国公之后，
若不是缺钱缺得紧了，哪怕是二房的子嗣，也绝不可能娶一个商人之女为妻。
林寅放下茶盏，宽慰道：
“袭人，你也别苦着脸，说不定，宝兄弟成了亲，你真就能当姨娘了。”
袭人听了这话，面上并无喜色，反而想起先前宝二爷被贾政打坏了身子，又想起宝二爷沉溺于男色之中，心中悲痛更甚。
她抬头看了看晴雯、紫鹃、金钏、平儿等人，一个个穿金戴银，面色红润，显然在林府过得极是舒心，已是正儿八经的姨娘了。
两相对比，自己这几年的苦心经营，简直像个笑话。
袭人强忍着泪意，苦笑道：
“寅姑爷心里都是有数的，咱们府里如今是甚么样，爷还不清楚么？何苦再来打趣奴婢呢。”
林寅自知失言，便拿着帕子，替她擦着泪，又问道：“鸳鸯姐姐，这段时日见你见的少了，最近荣国府可还好麽？”
鸳鸯叹了口气，悲声道：
“已是不大好了，赦老爷把私藏古董都贱卖了，逼得大太太和二太太拿出体己银子，府里闹得鸡飞狗跳，可仍是不够，就把周瑞家的和王善保家的给抄了；
又向王家去借了好几次银钱，让芸二爷带着倪二去外头收回了许多利钱，这才勉强还上了罚金，如今府里真真是十分艰难了。”
袭人也在一旁抹着眼泪道：
“如今府里的开支和排场都裁减了许多，就连咱们宝二爷的院里，如今也只能留下两个大丫鬟，粗使丫鬟减半，其余的……都得发出去卖人，换几个银钱贴补家用。”
“啊！”紫鹃、金钏、平儿等人都是掩唇惊呼。
袭人看了一眼林寅，突然跪了下来，凄声道：
“寅姑爷，宝二爷差了奴婢来，就是想来求求姑爷，他知道姑爷心善，又念旧情，最是怜香惜玉；他求姑爷……能不能将那些个姐妹们买了？
宝二爷担心她们被卖了出去，或是落入人牙子手里，或是配了什么粗汉，没有个好去处，可怜她们伺候了一场，求姑爷发发慈悲，救救她们罢！”
林寅看向了紫鹃、晴雯等人，似在征询她们的意见。
紫鹃虽已离了贾府，但到底心软，想了想道：
“主子爷，若是之前熟识的老面孔，知根知底的，倒也还好，横竖咱们府里正兴旺着，也缺得用的人手，买来也没甚么不好，总比看着她们流落街头强。”
袭人听了这话，心中却是一喜。
她虽是来求情的，实则也有自己的私心。
宝二爷成亲后就要纳姨娘，那夏金桂听说是个厉害角色，而宝玉院里的那些丫鬟，个个都有些姿色心气。
若是都留着，将来难免成为自己的劲敌。
不如借着林寅的手把她们弄走，既全了宝玉的名声，又替自己清了障碍。
毕竟，多留一个人，就多一个隐患。
袭人急忙道：“都是旧人，一块儿从小长大的，知根知底；像那些秋纹、茜雪、碧痕……都是好的，只是如今府里艰难了，再也留不住她们了。”
谁知紫鹃听了这几个名字，眉头一蹙，断然道：
“茜雪倒也罢了，她是个老实人；只是那秋纹……我们是不敢要的。”
那金钏也道：“秋纹我也不想她来，咱们这有一个爆炭脾气就够了。”
晴雯白了她一眼，捻了粒瓜子儿，丢了过去。
林寅问道：“这是甚么个说法？”
紫鹃便道：“主子爷不知道，那秋纹素来是个掐尖要强、捧高踩低的主儿，没有谁是她不敢编排的，她若来了，只怕不大省心；纵然我们把她管住了，也到底是桩麻烦。”
晴雯也翘着二郎腿，小鞋儿一点一点的，极是诱人，
那樱桃小口，吐了个瓜子皮，娇声道：“别的人都行，偏这秋纹不行。”
林寅见她们都不待见秋纹，只得道：
“袭人，既如此，那这秋纹恐怕我帮不上忙，其他的倒是可以。”
袭人一时有些僵住，面露难色。
她本意是想留下麝月，毕竟麝月是她一手调教出来的，性子沉稳，也不争强好胜，是自己的左膀右臂。
而那秋纹，脾气臭，人缘差，本想借机送走。
怎奈列侯府不收秋纹，荣国府现在的规制，除了自己之外，只能再留下一个大丫鬟。
袭人心中盘算起来：若是留下秋纹，倒也未尝不可。
那秋纹虽然讨人嫌，但心机尚浅，脾气又爆，将来那夏金桂进了门，少不得要立规矩。
麝月肯定只有受气的份儿，倒是秋纹这爆脾气，说不准能和那夏金桂顶上一顶；
到时候她们斗得两败俱伤，宝二爷不就只能依靠自己了？
想通了这一节，袭人便试探道：“那若是把秋纹换成麝月呢？”
此言一出，紫鹃、平儿、彩霞、琥珀几人对视了一眼，眼中神色顿时缓和了许多。
紫鹃便点头道：
“若是麝月，那是极好的，她素来性子稳重，也不惹事，与我们自幼一块长大，情分都在；她若肯来，我们自然是欢迎的。”
彩霞也笑道：“麝月若来，我们姐妹便更齐整了。”
林寅见她们都无异议，便拍板道：“行，那就这么说好了，麝月、茜雪来了便安排到西院，其余人等就按粗使丫鬟安排罢。”
“紫鹃，你找雪雁，带袭人去银库房，先拿一千两给宝兄弟作贺礼，另外买人的身价银子，无论多少，一并算了，哪怕多给些也无妨，算是帮衬荣府一把。”
袭人听了这话，心中五味杂陈，纳福道：
“奴婢代宝二爷，谢过寅姑爷的大恩大德。”
事毕，林寅又留了鸳鸯和袭人在列侯府过夜，
当晚紫鹃、金钏、平儿、彩霞等人与鸳鸯、袭人一处叙旧，自不必提。
……
次日，林寅拿了宴帖，便去了顺天府贡院的宴会厅。