林寅上前下马，将缰绳随手抛给迎上前来的晴雯，便问道：“你们如何都出来了？”
话音未落，湘云便扑上前来，带着哭腔抢话道：“好哥哥，我不要走！我不跟她们回去！”
林寅揉着湘云的脑袋，安抚道：“谁要你走了？”
湘云指着那几个丫鬟婆子道：“叔父和婶子差人要接我走！”
林寅又揉了揉，宽慰道：“还有我呢，别慌。”
林寅转了过身，身后早已站着那探春和凤姐儿，几人一道左右相陪，打量着那几个丫鬟婆子；
为首的管家婆子，上前恭敬道：“老奴给林大老爷请安。老奴是忠靖侯府上，太太跟前的陪房，姓赵。奉我家老爷与太太之命，特来贵府接史大姑娘回府。”
那陪房婆子见林寅只是打量着她，一声不吭，那气势不怒自威，颇为压人。
顿了一顿，接着道：“大姑娘在贵府叨扰多时，承蒙大老爷并各位太太、姑娘们厚待照拂，我家老爷和太太感激不尽。
只是……姑娘家久居外府，终究于礼数上不大相宜，恐惹人闲话，也打扰了府上清净。
故此，特命老奴等前来，接大姑娘家去。还望大老爷体谅我家老爷与太太一片关爱之心，允准则个。”
林寅见她这般有礼有节、不卑不亢，倒觉得与那宁荣两府的刁奴婆子大有不同，更见那身后几个丫鬟也是一副聪秀模样，观其仆而知其主，足见其家底蕴深厚，门风严谨，远非日渐颓败的宁荣两府可比。
只是林寅也不舍得湘云，懒得与这婆子啰嗦许多，直直道：
“都是沾亲带故的，谈不上打扰；这云妹妹既然不想回去，暂缓些时日也无妨，我从来不强迫自家妹子。”
说罢，又瞧了瞧身旁的湘云，只见她更是眉眼弯弯，笑靥如花，笑着摇了摇林寅的胳膊，撒娇弄痴，一派天真烂漫。
陪房婆子面有难色，嗫嚅道：“话虽如此，只怕老奴回去不好交差。”
“我亲笔修书一封，你带回去，如此也有个解释。”
“这……只怕……”
林寅不等她说完，便插话道：“你们史家是侯府，我们林家就不是侯府？我堂堂列侯府大老爷，还使唤不了你？”
说罢，探春、凤姐、湘云、晴雯、紫鹃皆忍俊不禁，抿嘴笑了起来。
陪房婆子被噎得哑口，脸上红一阵白一阵，只得道：
“不敢，不敢！既如此，烦请林大老爷行个方便，老奴也好回去复命。”
林寅笑道：“晴雯、紫鹃，你们好生款待这位嬷嬷，我去修书一封与她。”
说罢，便与众人一道进了列侯府，与了书信，讲明缘由，自不必提。
待婆子离去，林寅又对众人道：“你们先去家塾等我，我陪云妹妹说几句体己话。”
众人便也散去，林寅便牵着史湘云一只绵软温香的小手，寻了处清静的倒座房，推门而入。
湘云钻进林寅怀里，撒娇道：“好哥哥真威风！我再不想回那史府里去了。”
林寅见怀中这湘云穿着杏子红绫袄，配着海棠绉绸裙，愈发显得肌骨莹润，体态矫健。
袄子下那具青春胴体，处处透着蓬勃生机。
肩膀圆润结实，那汗巾儿却将腰肢掐的极细，形成恰到好处的窈窕曲线。
纵然隔着袄子，也能感受到少女身躯的温热与微颤。
那粉面儿泛起嫣红，更胜桃花；星眸子带着娇意，水光潋滟；温软绵弹的身子，伴着阵阵少女体香，诱人陶醉。
林寅拍肩抚背地笑问道：“不舍得走，是怕回去做那没完没了的针织女红？还是舍不得哥哥？”
湘云闻言，粉腮更添艳色，却无半分寻常闺阁女儿的忸怩，直率道：
“就是舍不得好哥哥！”
林寅见她情态真挚，心中更是怜惜，便用指尖将她鬓边微乱的发丝拢到耳后，开解道：
“只是这信虽能延缓几日，可若是你叔父执意如此，只怕你终究还是要回去的。他们是你的长辈，这纲常伦理……”
湘云闻言，那明媚的小脸瞬间黯淡，急得在怀里扭股糖似的乱扭，连声道：
“好哥哥！好哥哥！我不管甚么纲常伦理！我就是不想走嘛！”
“我也不舍得你走。”
湘云埋首在他怀中，鼻息咻咻，闷声道：“好哥哥，我怕回去了叔父婶子要我嫁人，我不想嫁人！”
林寅听她如此直白道出心事，更觉这云妹妹娇憨可人，笑道：
“傻话！女儿家大了，哪有不嫁人的道理？若真不嫁人，过上几年，岂不成了老姑娘？”
“便是杀了我也不嫁人！”
林寅见她这般果决，便亲了亲她的粉腮，笑道：“这话胡闹了！云妹妹不嫁人，我如何纳你做分房娘子？”
湘云听罢这话，再一次感受到那股心儿怦怦直跳，带着浑身颤抖的感觉，浑身似火烧一般，呼吸也急促了起来，瞧着眼前人再难割舍，舌头像打了结似的，便道：
“好哥哥……你……你这话……可是当真的麽？”
林寅心中也知道，如今并无甚么实在名分，能长久留住湘云，早晚是要分别的。
至于将来如何，只能另想别的法子。
只是瞧着这娇憨的妹妹，不忍心她胡思乱想，自寻短见。
“当然，再不许说这些胡话，便是回去了，也多忍耐些。哥哥定会想出法子来，去寻你叔父提亲，总要将我的云妹妹堂堂正正迎回府来，往后咱们再不分开。”
湘云被他这番甜言蜜语哄得小鹿乱撞，浑身骨头都酥软了半边。
便从怀里抬起那羞红俏脸儿，水汪汪凝望着意中人，恳求道：
“好哥哥……那……那你今夜……能不能……就陪陪我？我……我想……想把自己……都给了哥哥。”