林寅见彩霞兀自垂首，蛾眉微蹙，一副心事重重、欲言又止的模样，便笑而不语，也不搭理她。
有些事情，做与不做，最后都会有结果。
有些女人，撩与不撩，最终都会有交代。
这便是形势使然。
于是只用着暧昧的眼神，带着几分玩味和逗弄，直勾勾瞧着琥珀；
琥珀被那目光紧盯，忙不迭垂下眼帘，也是一阵羞涩，那粉面又红又媚，更带了几分欲拒还迎的意味。
琥珀心里只道是大老爷瞧中了自个儿，想来是好事将近，一时又是欢喜又是惶恐，竟有些手足无措。
林寅见这琥珀似是动了情意，偏就杀了个回马枪，笑着转过身去，却与紫鹃、平儿各自吻别一阵，缠缠绵绵。
惹得两个俏丫鬟“主子爷~”、“小祖宗~”的撒着娇。
温存片刻，这才握着缰绳来到琥珀身边，琥珀见得那俩妹妹这般娇怯之态，一颗心几乎提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了。
原以为大老爷也要与自己一亲芳泽，没曾想林寅只是伸出手指，在她那下巴上勾了一勾，反倒惹得琥珀浑身一颤，心头那点绮念更是如火燎原。
林寅看着琥珀那副含羞带怯、春情荡漾的模样，笑了一笑，便利落翻身上马，直道：
“爷先走了，你们昨夜没休息好的，今儿回去补个觉。”
话音未落，手中鞭梢轻扬，便一骑绝尘而去。
只留下几个丫鬟，倚着门框，目送着那俊逸身影消失在长街尽头。
待那兽面衔环的朱漆大门“吱呀”一声沉沉关上，隔绝了外头的世界，
紫鹃这才转过脸来，柳眉微竖，带着后怕与薄怒，斥责道：
“姐姐你真是吓死我了，这才头一天，你怎生就这般沉不住气？失了女儿家的矜持体面不说，更是违了府里的规矩；
万一惹得主子爷心头不快，或是叫太太、姨太太们瞧见了，动了醋意，你让我如何保你？”
琥珀见紫鹃动了真气，慌忙上前拉住她的手，急切分辩道：
“好妹妹，若真有个闪失，姐姐我一力承担。断乎不敢连累你的！”
紫鹃想起方才琥珀那副不管不顾的模样，心头那股子替她悬着的劲儿还未散，又气又无奈道：
“你若再这般，往后我可不敢帮你了。”
琥珀一听这话，心下大急，慌忙上前，扯住紫鹃的衣袖轻轻摇晃，摆出十二分的可怜乖巧，软语央求道：
“好妹妹，我的亲妹妹，是我错了，是我一时猪油蒙了心，昏了头。妹妹千万莫恼，我再不敢了。求妹妹念在我们从小一处长大的情分上，千万饶过我这一遭罢！”
紫鹃到底良善，见她服软，气消了些，但依旧板着脸教训道：
“府里有府里的规矩体统。你别仗着主子爷待咱们和气宽厚，性子软和，就失了分寸，蹬鼻子上脸。
太太，姨太太，凤姨娘都不是那好打发的。我一片真心实意替你们盘算，你们何曾体谅过我的难处？”
说罢，紫鹃越想越觉懊悔不迭，只觉自己好心办了糊涂事，古人说的“各人有各人的缘法，强求不得”，真真是金玉良言。
念及于此，便气鼓鼓地甩开琥珀的手，转身走了。
琥珀见紫鹃是真伤心了，想着今日之事虽则冒险，到底大老爷似乎并未着恼，反有首肯之意，心中一块大石落地，更想起紫鹃的恩情，忙不迭紧跟上去，在她身侧连声道歉：
“妹妹教训的是，是我轻狂了。妹妹千万别与我一般见识，往后我定当谨言慎行，再不叫妹妹为难了。”
平儿和彩霞也在一旁劝解，紫鹃一时心乱如麻。
这平儿昨儿与林寅一番肆闹，至今身子尚有些慵懒酸软，便一手扶着腰，一手由彩霞轻轻搀着，又柔声劝解道：
“好在此事小祖宗没有动气，姨娘们也不知此事，紫鹃妹妹也……也别太较真了，省得我们也跟着操心。”
紫鹃无奈一声长叹，她原是个极负责、极细谨之人，无一事不想办的周全，唯恐给意中人心里落个不妥当的印象，没曾想却在自己姐妹之事上出了纰漏。
虽然主子浑不在意，但她内心却甚是煎熬，恨不得立时追到爷跟前，长跪请罪，将这番莽撞细细剖白清楚，求爷莫要因此看轻了自己……
一番愧疚不知如何才能得到宽恕，哪怕主子爷用那家法伺候，棍棒相加，只要能得个心安，也是甘之如饴。
平儿说罢，便又侧身道：“琥珀，你以往在老太太跟前，也是稳妥知礼、进退有据的，如何到了列侯府就这般毛毛躁躁？
别说你不是内院的丫鬟，便是内院那得了脸的丫鬟，也有那遭人嫉恨的。”
琥珀被说得面红耳赤，只得应道：“妹妹说的是，我也是一时……一时心急，瞧着老爷那般人物，便……便昏了头，只想在爷跟前多露露脸……”
平儿扶着腰，低声道：“何必心急呢？只要把事儿办的妥帖，小祖宗欢喜了，你还怕……还怕没有伺候爷的时候？”
平儿如今与大老爷有了情分，说罢这话，竟头一回尝到一股酸涩的醋意。
琥珀见紫鹃和平儿两人怒意稍缓，赶忙挽住两人的手儿，娇声道：
“好妹妹，那你们快与我说说，如何伺候大老爷？你们可是过来人，可得多多提点些。”
紫鹃瞧着她那欢喜情切的模样，又是好气又是好笑，只得道：“那咱们还是去老地方好了。”
说罢，几人便一道往那藏书楼而去。
……
林寅去了通政司，如照常般贴签题本，只是近日来，大量木料石材等物资进京，而江南一带各地题本各执一词，虚虚实实。
九边与关外之地又遭逢百年未有的奇寒，地方节度使与关外的女真、蒙古诸部，私下勾连，交易些盐铁、布帛、药材等物。
想是那苦寒之地，缺衣少食，冻毙牛羊无数，须得从中原寻个活路，方能熬过寒冬。
林寅不由得钦佩这正顺帝，面对这混乱时局，却有这般定力，洞若观火，按兵不动，静待时机。
待到酉时封印散值时分，便离了大明宫，回到列侯府。
只见角门外停着几辆马车，并非府中制式。
探春、凤姐儿、史湘云、晴雯、紫鹃及一干人等，都从那侧门出来，似与几个外来的丫鬟婆子交涉。