湘云红着脸解释道：“若不如我在的时候，就把我当个丫鬟使，横竖不能把我算在外头。”
凤姐儿甩着帕子，戏谑道：“我的云丫头！你便是真想当丫鬟，只怕这府里上上下下，也没谁舍得使唤你呢！”
湘云被凤姐委婉的点了点，有些心虚，越听越臊，忍不住又连喝了几口酒。
虽说平日里光风霁月，可这情窦初开，初逢撩拨，不免有些失态之举。
探春顺着话头道：“云丫头，那你想在哪个院子？”
湘云闻言，心头一跳。
她自然想离林寅近些，目光不自觉地悄悄往好哥哥身上溜了一眼，又怕太过露骨，被姐妹们笑话，尤其是那位有些爱打趣人的林姐姐。
“我……我也没想好呢！”
林寅笑了笑道：“那云妹妹想好了再说，其他姐妹们可还有甚么异议？”
王熙凤想着这次分院，她吃亏最大，以往没有分院，其他院的人手，都可以使唤，如今嫡系的人手，只剩下平儿、丰儿、小红了；
可另外两院一个是太太，一个是媵妾，又都是姐妹，也不好闹的太难看了。
凤姐撒娇着讨价道：“好兄弟！姐姐我成日里打点着府里大大小小的事务，里里外外多少双眼睛盯着，多少双手等着支使，你总得多拨些得力的人手给我罢！若不然，便是把姐姐累得散了架，也挑不起这府里这些个担子呢！”
“凤姐姐辛苦，我自然省得。这样，往后的丫鬟，你若有瞧得上眼的，便只管与我说，我再给你补上便是。定不叫姐姐无人可用。”
凤姐这才故意嗔怪地横了一眼道：“哼！算你还有点良心！可别光嘴上说得好听，转头就把姐姐的话丢到爪哇国去了！”
“好姐姐，便是分了院，你和探春也都管着府里的事儿，通过平儿走协理的路子，院里的人手，还是紧着你们调用的。”
探春笑着圆场道：“夫君知道凤姐姐喜欢那利落能干的人儿，眼光自是极高的。府里现成的丫鬟，只怕一时难有合凤姐姐心意的，若勉强指了去，反让凤姐姐为难，不好调教。依我看，不如索性留着名额，日后由着凤姐姐自己来挑拣，岂不是两便？”
黛玉听闻探春这般说，也就知道林寅其中深意，柔声道：
“凤姐姐也不必恼，仔细想来，这里头的安排，大多都是姐妹们各自的旧人儿，若是拆散了反倒不妥了。”
凤姐这才斜睨了林寅一眼，试探道：“既如此，那人儿在哪呢？”
林寅哄道：“好姐姐，往后有话就这么直说就行，不必多想，我绝不负你；何况是这些人手上的小事儿，实在不济我再去给你买些来。
探春，你这些天，把具体的章程条目与夫人和凤姐姐谈妥了，往后这便是府里的定制了。”
探春闻言，点头许诺；
凤姐叹道：“宝贝弟弟，你这想的未免简单了些，这一个得力的丫鬟，可不好找。得识文断字、通晓人情、独当一面，哪个不是主家从小调教、费尽心血养出来的？
外头买来的，不过是粗使丫头，一时间哪里就能顶大用了？再者，便是买来了，也需时日调教，外头那摊子事，可是片刻耽搁不得。”
林寅见她眉宇间确有忧色，又想到她在外操劳不易，便道：
“大不了，我去荣府那再弄些来。”
湘云见状，一直竖着耳朵听着，怕扰了这难得的聚会雅兴，连忙站起身，拍拍手，清脆道：
“这果酒和点心都到了，再别多说了，横竖都是好商量的，先填饱肚子、暖暖身子再说罢！”
众人应声而动，一时笑语喧阗。
谈笑间，一道吃着精致点心，饮着茶酒，味道甚是香甜，满是喜气洋洋的氛围。
湘云几杯温酒下肚，胆子也壮了几分，见众人吃得差不多了，一双明眸亮晶晶地转向林寅，央求道：
“好哥哥，这般吃酒也无趣味，不如我们划拳罢！”
林寅正被几个姐妹围着劝酒，闻言来了兴致，放下酒杯，饶有兴致地看向湘云，笑道：
“你们这里的划拳是怎么个玩法？”
湘云听得有人愿意一同顽闹，顿时激动起来，也不避讳，径直上前一步抓过林寅的手，教他握拳。肌肤相触之间，又有一股心跳加速之感，不由得浑身发颤。
这是第三次这般怦然心动，已渐渐有些适应，但只觉浑身有一股别样的畅快，便抓的更紧了些，仰起红扑扑的小脸笑道：
“哥……哥哥，其实也十分简单，这是零，伸拇指是一，咱们同时出拳喊数，凑着总数就算赢。输了的呢，要么罚酒，要么就做首诗！”
紫鹃担心林寅今日虚疲不胜酒力，便问道：“那可以代酒或者代罚麽？”
这话一出，众人知道这是紫鹃体贴，也是个讨好林寅的机会。
探春何等机敏，立刻会意道：“紫鹃姐姐既这么说了，那也未尝不可，横竖都是姐妹，总不能真把人灌醉了罢！大家图个乐子便是！”
林寅瞧着眼前一群群如花似玉，听着这一声声莺莺燕燕，心中万分惬意，说不尽的自在和欢喜，笑道：
“那你们先来，我先学着。”
湘云兴致正酣，便先拉着探春便划起拳来。
清脆的拳令声在暖意融融的木屋里格外响亮，只听得两人争道：
“宝不露”、“三星照”
“一心敬”、“四美具”
“五魁首”、“七巧渡”
湘云瞧着探春落下的手指，拍手嘻笑道：“哈哈，三姐姐你输了，快受罚！”
探春也不推脱，直直斟满一杯玫瑰露，仰头一饮而尽，酒液滑过喉咙，她微微舒了口气，湘云在一旁瞧得咯咯直笑，甚是得意。
黛玉挽偎在林寅身侧，螓首轻倚在他坚实的肩上，看着她们顽闹。
只是那划拳太过喧哗，不免听得有些蹙眉，林寅见她如此，便拍了拍黛玉，笑道：
“既如此，你且安心在一旁瞧着便是，不必勉强。”
湘云目光一转，又落在王熙凤身上，笑道：“凤姐姐，你可敢与我来？”
王熙凤那凤眼一挑，妩媚一笑道：“呵！小蹄子，赢了你三姐姐就抖起来了？来就来！还怕了你这疯丫头不成？”
说着便捋了捋袖口，一副应战的架势。
“并蒂莲”、“三星照”
“六合春”、“九回肠”
湘云再次笑道：“凤姐姐，你也输了，罚酒还是罚诗？”
王熙凤倒也爽快，伸手就去提探春面前那壶玫瑰露。
探春见状，连忙起身按住凤姐的手，替她解围道：
“凤姐姐这些天帮衬府务也累了，我来作诗，替凤姐姐顶了这罚！”
湘云乌溜溜的眼珠一转，指着小几上那碟藕粉桂花糖糕，笑道：
“三姐姐，你既要替凤姐姐受罚，那便以这桂花作诗罢！”
探春沉吟片刻，即兴作诗道：
【窗纱映得淡黄香，疏枝不羡艳红妆。
经霜愈见精神好，未肯随春逐暖光。】
黛玉听罢，靠在林寅肩头，夸道：
“三妹妹此诗立意极好，以物起兴，点出桂花品性；虽说辞藻未极秾丽，然则气格清奇，托物言志，也算得一首好诗了。”
探春谦和笑道：“林姐姐过誉了，不过胡诌几句，哪里当得起如此细评。”
湘云接连斗倒了探春和凤姐，正是意气风发之时，便又将目标转向了依偎着林寅的黛玉，带着几分撒娇的意味嚷道：
“林姐姐，她们都败下阵来了，你可敢下场与我玩一局？”
黛玉仍旧慵懒地倚在林寅肩上，只微微摇了摇头，婉拒道：“你们顽你们的，我瞧着便好。”
湘云见黛玉不应，眼波流转，粉腮带着醉意和亲昵羞红，娇声唤道：
“那姐夫……不对不对，好哥哥！你可敢陪我玩？”
林寅看着湘云那副跃跃欲试、不依不饶的模样，笑道：
“你这个玩法，风风火火的，我可斗不过你。若要玩，也须得按我的法子来。”
湘云借着酒兴，挽过林寅的胳膊，愈发享受那份心动的雀跃，只觉得这位哥哥似乎对自己有一种别样的吸引力。
“好哥哥，那你且说来，我们听听看！”
“那咱们便抽牙牌，看谁抽的点子大，点子大的，就可以让点子小的挨罚，如何？若是拇战，咱们都不是你的对手，那多无趣！”
湘云也觉新鲜有趣，拍手应道：“那也成，既如此，若是输了可再不许赖的！”
探春笑着道：“若是抽牙牌，不如大家一起顽；只是还需一个令官！”
晴雯应道：“尤二妹妹有了身子，不便吃酒，便让她来作个见证罢！”
凤姐思忖道：“只是如此，人也忒多，总不能各个都喝酒作诗罢？未免乱了套。”
林寅便提了个极好的主意，将这玩法做了些许改进，说道：
“这样，咱们换个玩法，抽到点数大的可以问点数小的一句心里话，小的必须如实说来；当然，若是有点数更大的，也可以自愿站出来替罚，如何？”