江然深吸一口气。
是刚刚修剪过的冬青清新，是花坛里熟悉的淡淡花香。
徐徐夜风拂过，掀起他外套的衣角。
看来，自己猜得没错，两小时时限之后，自己立刻会被世界线踢回2025年，重新回到出发时刻。
拿起手机看一眼，与迟小果的通话时间一秒一秒向上跳，如今才只是过去数秒而已。
所以，两边的时间流逝仍旧不同步。
2045年的2小时，在2025年的旁观视角里，仍旧只是一瞬间。
“那想来，2045年的【虚拟世界】里，每39分11秒的固定回溯……和我本身没什么关系。”
江然眯起眼睛：
“【而是那个诡异的世界，本身就有问题！】”
……
宿舍楼马上就要熄灯，不能在这里继续停留下去。江然隔着窗户给迟小果打个招呼后，两人便分头离去。
回到自己的研究生宿舍，空无一人。
方泽还要几天才回来，未来这一周，宿舍里只有江然一人居住。
真是久违没这么轻松自在了。江然简单洗漱后，坐在窗前书桌旁，拿起方泽放在上面的《窄门》，内心开始思考……
说实话。
这次去2045年未来世界的所见所闻，着实令他震惊。
过于发达的科技；
过于美味的食物；
过于幸福的生活状态；
过于自由和谐的乌托邦；
这一切亲身体验，都让他有一种茫然的不真实感。
但最后证明。
这并非他的错觉。
因为……那个2045年的未来世界，本身就是不真实的！
“数字世界。”
江然默念出新闻主持人说过的话语。
在他们口中，将所生活的世界称之为数字世界，而并非现实世界。
这种区别化的强调说明，他这次的未来之旅并非发生在现实世界，而是一个类似“网络游戏”的【虚拟世界】。
前两年有一个概念炒的特别火，叫做“元宇宙”。
简单讲，就是建立一个独立于现实世界的网络世界，人们可以在里面建立自己的角色，还可以在里面买地、买房子、交易资产、聊天等等等等……
其实这是一个没有什么价值与生产力的东西，所以新鲜感过去后，热度就瞬间退散，如今已经没有什么人提了，差不多凉透了。
而让江然万万没有想到的是。
这种完美模拟现实生活的虚拟世界，竟然在2045年实现了！
“那也就是说，我所看到的摩天大厦、飞行汽车、高度科幻的城市，以及吃到肚子里的蛋糕、橙汁之类……全都是假的吗？全都是计算机数据？”
他绷着嘴唇，越想越不对劲儿。
拿起桌面上的水杯，举起，喝一口……
清凉的纯净水入喉，咕嘟咕嘟咽下，这种真实感与自己在2045年喝下的两大杯橙汁毫无二致；更是让江然感觉，那酸甜橙汁带来的味蕾刺激，仿佛仍遗留在舌尖。
“20年后的科技，真的能发达到这种地步吗？能造出这样一个完美模拟现实的虚拟世界？”
即便江然在0号世界线学的是计算机专业，但这虚拟现实领域并非他所擅长。
于是，他抱着好奇好学的心态，打开笔记本电脑，开始上网搜索。
结果很让人失望……
【虚拟数字世界】这种概念，如今大多只存在于科幻小说、科幻电影里，现实世界的科技水平远远达不到。
硬要说的话，元宇宙，或是角色扮演类的网络游戏，姑且算是一个雏形……只是那种粗糙的交互体验，完全无法模拟真实世界，更别提达到2045年那种以假乱真的地步了。
同样，还有一个问题。
哪怕这20年间，真的出现什么技术爆炸，让人类得以建造这样一个逼真的虚拟世界，那里面所生活的人类到底是真的还是假的？
是一些由电脑程序控制的NPC？
还是说，每一位路上看到的行人，全都是真实存在的、活生生的人类意识呢？
……
咦？
江然突然睁大眼睛。
真实、人类、意识、记忆……
【数字生命】！
他猛然想起闫崇寒老师讲过的概念。
在那节研究生小组会上，闫崇寒老师向他们分享了其在达特茅斯学院的研究课题——
“植物人，包括那些昏迷不醒的患者，他们的意识、人格、记忆这些东西，往往都是没问题的。”
“因此，我们就设想，如果能有一种技术，可以将这些大脑内健康的数据……也就是意识、人格、记忆这些东西，提取出来，作为一种【数字生命】在机械硬件以及【虚拟网络世界】中生活……”
“这对于病人本人、以及他的家庭成员们而言，是不是一件更值得高兴与欣慰的事情呢？”
……
一瞬间，好像两块凹凸互补的拼图，严丝合缝卡在一起。
对上了。
事情的逻辑对上了。
回想起2045年的未来世界里，无论路上行人还是满嘴喷粪的丧彪，他们每个人的反应都是如此真实，完全不像是计算机控制的程序。
既然真实的人类能够生活在虚拟世界中，那只能说明……他们全都是经历过【意识上传】手术之后的【数字生命】！
这，这是如何做到的呢？
按照闫崇寒老师的说法，这项技术只用来治疗植物人，正常人根本不需要进行手术。
“难道说……”
江然缓缓站起身子：
“【难道说，在2045年之前发生了某些事情，让很多人类接受了意识上传手术……全部转移到虚拟网络中生活？】”
他真的很疑惑。
真的有那么多人愿意抛弃肉体，去虚拟世界中生活吗？
至少，江然是完全不愿意的。
这一点，早在闫崇寒老师的课上，就已经讨论过。
江然与方泽都表示尊重科学技术，但并不会认可脱离肉体的数字生命还能代表原本个体。
方泽更是在私下聊天时说，那些被圈养在网络世界里的数字生命，就像是游戏机里的“电子宠物”……连最基本的人权与自由都不曾拥有。
虽然他这个比喻不太妥当，但话糙理不糙，其实就是这么回事。
即便在江然的见闻中，2045年的人们生活很幸福，世界如乌托邦一样美好。
但是……
那都是虚拟的，都是假的，都是一串0101010组成的电脑数据。
“怪不得那些东西好吃到匪夷所思。”
曾经江然一度认为，人类在20年后就已经进入半乌托邦社会，有着光明的未来。
可现在他才发现，如果2045年的人们真的抛弃肉体、抛弃地球，转而窝在虚拟世界里，用数据假象麻痹自我……那简直是无比黑暗的前景，堪称人类文明的末日！
更重要的是——
“每39分11秒一次的回档循环是怎么回事？”
江然皱起眉头。
难道，这种设定，也是虚拟世界的规则之一吗？
“等明天晚上再去2045年时，去找家图书馆、或是书店网吧之类，调查一下这20年间的历史吧。”
江然打个哈欠，伸个懒腰：
“任何世界，任何发展历程，都一定有历史文本记录。到时候只需要阅读一下相关书籍，就什么都明白了。”
随后，他将笔记本电脑收起来，然后把方泽的那本英文版《窄门》放回原位。
就在书本碰触茶几的瞬间……江然停住了。
他真的有些好奇，这本传说中三观不正的书，真的有那么好看吗？以至于让方泽看了这么久都沉醉其中、无法自拔。
于是他又将《窄门》拿起，随手翻开。
这是全英文版，虽然江然英语水平不错，一字一句也能慢慢读懂；但这种跨语言阅读啃起来非常难受，仿佛在啃一根煮熟的木头。
“不行不行，实在看不下去。”
才阅读了两页，江然就被脑海里的英译中折磨累了，决定放过自己。
人读书时一旦开始暴躁，就会习惯性向后翻页。
江然也是如此。
他抱着“翻完就是看完”的心态，右手捏着书边、快速翻页。
忽然，页码卡顿住了。
因为这一页被折了个边，还用黑笔标注了一段话。
江然看着那段话，用中文读出来：
“窄门之前，是喧闹；窄门之后，是永恒。”
“但这扇狭窄的窄门，只有少数人能找到。”
哦。
原来是这句啊。
方泽曾经说过，这是他最喜欢的一句话。
江然则不明所以，完全看不懂这两句话有何深意。
或许，还是因为文化背景不同吧。
直觉告诉江然，这两句话的描述大概率与《圣经》有关，那确实是他的知识盲区。
“算了，睡觉吧。”
江然又打了个哈欠。
放下书，爬进被窝，关上灯。
睡觉。
……
第二天起床后，按部就班上课。
如今，假扮程梦雪的李旖旎死了，方泽远在米国未归，张扬老师还没有正式销假返校。
江然感觉，自己又变成了孤身一人。
他并不是一个能够享受孤独的人，因为从小开始，他身边就始终有青梅竹马陪着他，上学时也有很多朋友陪伴，从未有任何时刻如现在这般孤独。
说实话，感觉很不好。
他相信这个世界上并没有人会真正乐意、真正希望去享受孤独。
即便是高中之前一直孤僻的秦风，也是如此。
0号世界线上，秦风很珍惜三人组的友谊。他数次直言此前的人生里没有任何朋友，永远都是孤独一人……所以，能和江然与程梦雪成为挚友，是他一生中最珍贵的事情。
不知道现在的秦风，还是不是一个人。
有人陪他吗？
他找到新朋友了吗？
有人与他并肩作战吗？
江然不清楚。
他不是没尝试找过秦风，只是在龙国的大数据库以及天眼系统里，完全没有秦风的痕迹。
很显然，这是有“人”进行了善后处理，帮秦风隐藏了所有踪迹。
毫无疑问，这个“人”一定是莉莉丝。
貌似他们这些人真的很喜欢用莉莉丝来处理杂事……安全、效率、又可靠。
说实话，谁能拒绝这样一位任劳任怨、百依百顺的小助理呢？