“此物……吾曾见之。”
女人的眼睛突然眯了起来，露出一丝玩味：
“那是夏林·托雷莫之手笔。充满了那个贪婪之徒特有的味道。”
英格丽德一愣：“你认识夏林？”
“何止认识！”
女人啪地一声打开折扇，遮住半张脸，只露出一双笑意盈盈的眼睛：
“他乃是吾之缪斯，吾灵感之泉源，以及吾之特邀首席剧本顾问！”
“剧本顾问？”
英格丽德更加困惑了：“你到底是？”
就在这时，地上的索托瓦突然动了。
“不……不可能……”
他的声音变得扭曲而沙哑，身体开始剧烈抽搐。
“深海……主人……我不会死在这里……”
他的身体开始急速膨胀，皮肤变成灰绿色，上面浮现出密密麻麻的鳞片。他的脸拉长变形，长出了一张布满利齿的大嘴，眼睛变成了没有瞳孔的金色。
一股令人作呕的腥臭味弥漫开来。
“小心！！”士兵们惊呼。
英格丽德刚要举剑防御。
“啪。”
一只纤细白皙的手，轻轻按在了那个正在变异的鱼人怪物的头上。
“太丑陋了。”
维罗妮卡充满了嫌弃的声音响起，仿佛看到了一坨垃圾：
“汝之造型，简直是对美之亵渎，是对观众视觉的暴行。这种毫无美感的东西，怎配出现在吾之剧本中？”
说完，她的手掌微微用力。
“咔嚓。”
那个刚刚还在咆哮的鱼人怪物，头颅瞬间变成了一座晶莹剔透的水晶。
然后在下一秒，崩碎成无数璀璨的粉末。
庞大的身躯轰然倒地，彻底没了生息。
“这样便清净了。”
维罗妮卡掏出一块手帕擦了擦手，随手丢弃。
“……”
整个巷子陷入了死一般的寂静。
英格丽德和她的手下们都惊呆了。那个看起来弱不禁风的贵族小姐，刚才……把怪物捏碎了？
“汝……认识夏林么？”
女人转过头，那双淡紫色的眼睛在一瞬间变成了竖瞳，金色的光芒一闪而逝，直视着英格丽德。
英格丽德下意识地握紧了剑柄，她感受到了那股来自生命层次上的压迫感。
“你……你到底是什么人？”
“吾？”
女人优雅地提着裙摆，行了一个无可挑剔的宫廷礼，露出神秘莫测的笑容：
“吾名维罗妮卡。乃是一条追寻故事的水晶龙。亦是这个世界上……未来最伟大的神话剧作家。”
……
与此同时，千里之外。
塔罗斯帝国西部边境，某处野外。
篝火噼啪作响，驱散着初春夜晚的寒意。
凯德正拿着大勺子搅动着汤汁，而夏林则一脸生无可恋地靠在树干上，手里拿着一张地图。
“我说，大队长。”
塞拉盘腿坐在他对面，手里拿着一根树枝拨弄着火堆，那条细长的尾巴在身后一甩一甩的，脸上挂着那种让夏林看了就想打人的戏谑笑容：
“你的腿一个月过去了，还在抖吗？需不需要我给你施个【恢复术】？或者是【公牛之肌】？”
“我没抖！”
夏林没好气地反驳道，下意识地把腿往回收了收：
“那是走路走多了！肌肉乳酸堆积懂不懂！”
“哦——乳酸堆积。”
塞拉拖长了音调，眼神意味深长地在他腰部以下扫来扫去：
“我还是第一次听说，乳酸堆积会导致某人从店里出来的时候扶着墙，而且第二天连马都骑不稳。啧啧啧，那个小人偶看起来文文静静的，没想到战斗力这么强？”
一旁的西莉亚没忍住，“噗嗤”笑出了声。
就连凯德也假装在检查自己的盔甲，肩膀却在不停抖动。
“你们这群家伙……”
夏林恨恨地瞪着他们：
“等着吧，早晚我会报复回来的。”
“好可怕哦~”塞拉毫无诚意地摆了摆手。
“好了好了，别拿夏林开玩笑了。”
老好人凯德终于出声解围，他给每人盛了一碗热汤：“有些冲动是正常的。来，喝点汤，补补身子。”
“凯德！连你也！！”
夏林悲愤欲绝。这碗汤他是喝不下去了，全是“补”的味道。
为了转移这个令人尴尬的话题，夏林强行把地图摊开在地上，指着上面的一条红线：
“说正事！我们现在的进度。”
“按照现在的速度，穿过这片迷雾森林，再翻过那座山，大概还有三天就能到达边境线了。”
夏林的手指停在一个不起眼的小公国标记上：
“玫瑰公国……西莉亚，这就是你的家乡吧？”
一直笑着看戏的西莉亚，在听到这个名字时，眼神微微闪烁了一下。
她放下汤碗，伸手理了理耳边的发丝，目光变得有些悠远：
“是啊……玫瑰公国。一个很小，但是四季都盛开着鲜花的地方。那里的人很喜欢种花，尤其是红玫瑰。”
“听起来是个很美的地方。”凯德说道。
“是很美。”
西莉亚点了点头，但随即苦笑了一下：“但在那美丽的花丛下面，埋葬着很多不为人知的东西。”
说到这里，她的声音低沉了一些。大家都没有说话。
“西莉亚，你真的没有顾虑吗？”
凯德看着她，语气温和：“毕竟，你在那里的经历……并不愉快。”
“顾虑？”
西莉亚沉默了片刻。然后，她抬起头，露出了一个灿烂的笑容：
“怎么会呢。”
西莉亚轻声说道：
“以前我确实很害怕回去。害怕那些指指点点的目光，害怕那些被称为杂种的日子。”
她伸出手，掌心中燃起一团温暖的紫色火焰，那是诺提库拉赐予她的光芒：
“但现在不一样了。我有你们。跟你们在一起，无论是什么龙潭虎穴，还是什么故乡……我都觉得没什么好怕的。”
她看向夏林，眼中满是信任：
“而且，我还要带你们去尝尝那里的玫瑰花饼，那是那里唯一让我怀念的味道。”
“那我就期待着了。”夏林笑着举起水囊，“敬玫瑰花饼。”
“敬玫瑰花饼！”
众人碰杯。
夜色渐深。
“今晚我来守夜吧。”西莉亚主动提议，“这里离我的家乡很近，我对这里的环境比较熟悉。而且……我有点睡不着。”
“行，那你守上半夜，我守下半夜。”
凯德点了点头。
夏林确实也累了。他钻进睡袋，在这个充满了同伴气息和篝火温暖的营地里，很快就沉沉睡去。
然而。
这一次的睡眠并没有给他带来预期的休息。
……
“叮——”
一声清脆的电梯提示音。
夏林猛地睁开眼睛。
他发现自己并没有躺在那个有些硌人的睡袋里，也没有看到熟悉的树冠。
脚下是柔软厚实的高级羊毛地毯，头顶是散发着暖黄色光芒的水晶吊灯。空气中弥漫着一股高级香薰的味道，那是混合了柑橘和海盐的清香。
四周是米白色的墙壁，挂着几幅看不懂但感觉很贵的抽象画。而在他面前，是一张铺着洁白床单的软床。
“这又是哪一出？”
夏林揉了揉太阳穴，从床上坐起来。
他很清楚这里是哪里。他的精神空间。
只不过，以前这里是一片废墟，或者是星空，或者是某种抽象的数据流。
但现在，这里被改造成了一个……五星级酒店的豪华套房？
“您醒了，先生。”
一个优雅的声音从旁边的吧台处传来。
夏林转头望去，只见一位身材高挑的女性正背对着他调制着什么。
她穿着一套黑白相间的燕尾服？
“你这是……”
夏林有些无语地看着她的装扮：“在搞什么？”
“只是换换心情而已。”
赛拉塔利亚优雅地转过身，手里端着一杯色泽诡异的液体。
她保持着那副高高在上的神情，却又穿着如此“服务性”的服装，形成了一种强烈的反差。
“我把这里重新装修了一下，你觉得怎么样？”
“还不错，比之前那个咖啡厅有格调多了。”
夏林环顾四周：“不过你应该不是叫我来欣赏室内设计的吧？”
“当然不是。”
赛拉塔利亚将酒杯放下，身体微微前倾，那双包含了无数星辰的眼睛紧紧盯着夏林。
她的表情变得认真起来：
“我的小宿主，有事要你帮忙。”