他顿了顿:
“所以有些事，得我们自己解决。”
……
老墨水拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿。
“你们知道狂鼠吧？”
“知道。”夏林点头，“下水道集市的黑帮头子。已经死了。”
“对，死了。”老墨水咧嘴一笑，“死得好。那混蛋老是抢我们的生意。”
“但问题是，他死了之后，下水道的势力出现了真空。”
他从桌上拿起一张地图，铺开。
地图上画着尼罗塞恩下水道的复杂管线，几个区域被用红色标注了出来。
“狂鼠的残党，现在组成了一个新帮派，叫铁牙帮。”老墨水指着地图上的几个红点，“他们正试图东山再起。”
“这本来不关我们的事。下水道那种地方，爱怎么乱怎么乱。”
“但是。”
老墨水的语气变得冰冷:
“这群混蛋不守规矩”
“他们不仅抢地盘，还劫掠了贼裔的一批炼金货物。那批货价值九百金币，更重要的是，里面有几瓶【迷雾形态药剂】，是我们救人用的。”
他站起身，走到夏林面前:
“那个新头目是个疯子。他不懂规矩，不懂敬畏，以为有几个狂信徒就能横行霸道。”
“帮我清理掉他们。”
老墨水伸出手:
“货物可以不要，但铁牙帮必须消失。做到这点，我就借给你们【世界上最最伟大的百科全书】一天。”
夏林看着他伸出的手，没有立刻握上去。
“还有别的条件吗？”
“聪明。”老墨水笑了，“就像沃尔吉夫说的，永远问清楚合同的小字部分。”
他竖起三根手指:
“第一，铁牙帮的头目必须死，必须确认身份。”
“第二，如果找到了我们的货物，完整带回来，我额外给你们一百金币。”
“第三......”
他的笑容变得意味深长:
“事成之后，你们就是贼裔的朋友了。这个身份，在某些时候，比金币更值钱。”
夏林沉默了几秒钟。
然后，他伸出手，握住了老墨水的手。
“成交。”
老墨水用力握了握:
“痛快！就像沃尔吉夫说的，真正的交易，不需要废话。”
他松开手，从桌上拿起一份卷轴:
“这是铁牙帮最新的据点情报。他们藏在下水道西区的废弃蓄水池里。”
“人数大概三十到四十人，头目是个半兽人，叫铁牙托格。这家伙是狂鼠手下的狂信徒，信奉帕祖祖。”
夏林接过卷轴，快速浏览了一遍。
“明白了。”
他转身看向队友们:
“怎么样？有意见吗？”
凯德摇摇头:
“清理邪教徒，正合我意。”
西莉亚笑了笑:
“反正我们也要为法师塔做准备。提前热热身也不错。”
塞拉耸耸肩:
“我只想快点拿到书。这群杂碎早死早超生。”
“很好。”夏林收起卷轴，“那我们现在就....”
“等等。”老墨水叫住他们，“现在是白天，下水道里有城卫军巡逻。”
他看了看墙上的一个钟表:
“今晚凌晨行动。那个时候城卫军换班，是最好的时机。”
“而且......”
他从抽屉里拿出四枚黑色的徽章，递给众人:
“带上这个。这是贼裔的通行证。下水道里有些......生物，看到这个就不会攻击你们。”
夏林接过徽章。
徽章是黑色的金属制品，上面刻着一个断裂的犄角和一把匕首交叉的图案。
【贼裔通行证】
【品质:精良】
【效果:佩戴此徽章时，你在贼裔势力范围内不会被敌视。某些与贼裔有协议的生物，也会对你保持中立。】
【备注:不要在城卫军面前晃这玩意儿，除非你想进大牢。】
“谢了。”夏林将徽章别在衣领内侧。
“客气。”老墨水笑道，“记住，活要干漂亮，但人要低调。就像沃尔吉夫说的，最好的刺杀，是让人以为你从未来过。”
“哦，这句话好像不是他说的。”
……
走在回去的路上，凯德忍不住问道:
“夏林，你为什么毫不犹豫就接了任务？”
“因为这是最简单的任务啊。”夏林笑了笑，“我最喜欢这种到一个地方，杀几只怪的任务了。”
“不用动脑子，不用搞政治，不用应付贵族。”
他伸了个懒腰:
“就是进去，砍，然后出来。多好。”
……
与此同时。
尼罗塞恩，上城区，某贵族庄园。
阳光透过彩色玻璃窗洒进宽敞的会客厅，在大理石地板上投下斑斓的光影。
十几位贵族夫人围坐在精致的茶桌旁，桌上摆满了昂贵的瓷器和点心。
而在主位上，坐着一位银发的年轻女性。
斯凯·星徽。
她穿着一件优雅的湖蓝色长裙，银色的长发梳成精致的发髻，脸上挂着得体的微笑。
“星徽小姐，您今天气色真好。”一位胖夫人恭维道。
“您过奖了。”斯凯端起茶杯，轻轻抿了一口，“只是最近睡眠质量改善了一些。”
“哦？用了什么秘方吗？”另一位夫人立刻凑过来，“能分享一下吗？”
“没有什么秘方。”斯凯笑道，“只是学会了放松而已。”
她放下茶杯，优雅地站起身:
“抱歉，各位。我需要去洗手间一下。”
“当然，当然。”
斯凯走出会客厅，脸上的笑容立刻收敛了几分。
她走到走廊尽头，确认四下无人，才松了一口气。
（真累......)
她揉了揉有些僵硬的脸颊。
曾经，她对这种贵族茶话会烦躁至极，恨不得立刻逃离。
但现在，她却能如鱼得水地应对。
不是因为她喜欢上了这些虚伪的社交，而是因为这是必要的。
斯凯想起了夏林的话。
“权力不是靠拳头打出来的，是靠人脉、资源和情报编织出来的。”
她深吸一口气，重新调整好表情，准备回到会客厅。
就在这时，她突然想起了什么。
（对了，今天早上出发前，米娜说......)
今早，米娜信誓旦旦地跟她说:
“斯凯，这次没你我也能建功！而且，你老是跟我在一起，别人也不是傻子，早晚会看出破绽。这次行动，你不用陪我去了！”
当时斯凯还有些担心，但米娜一副自信满满的样子，她也不好多说什么。
（应该...没问题吧？）
斯凯皱了皱眉。
今天的任务是突击一个小型的邪教据点，按理说不算太危险。
而且米娜带了五个经验丰富的审判官，应该能应付。
但不知道为什么，她总有一种不安的感觉。
（算了，先应付完这些贵妇人再说。）
斯凯摇了摇头，整理好裙摆。
她再次挂上完美的微笑，推开了会客厅的门。
“抱歉让各位久等了。”
“哪里哪里！来，星徽小姐，我们正要聊聊下个月的慈善舞会......”
阳光依旧温暖，茶香依旧醉人。
但在斯凯心底，那丝不安却怎么也挥之不去。
（希望米娜别把事情搞砸了......)
她在心里默默祈祷着。
然后，她起身迎接一个过来打招呼的贵族，脸上的笑容完美无缺。