星徽家族。
在这个庞大的帝国里，这个姓氏意味着绝对的荣耀与牺牲，代表着北境最坚固的墙。
从她记事起，听到的第一个睡前故事不是公主与恶龙，而是曾祖父如何用断剑刺穿食尸鬼的心脏；她学会的第一个词不是“妈妈”，而是“荣耀”。
作为家族的直系继承人，她的命运仿佛早已被浇筑在钢铁模具里，成为一名受人敬仰的圣武士，穿上厚实的板甲，站在抵御“默语暴君”的最前线，成为家族徽章上那颗最耀眼的星。
从五岁起，斯凯就被带到北境的终末堡垒。
她在那里看到了遮天蔽日的亡灵天灾，看到了父辈们身穿重甲，如同一道钢铁长城般抵御着那个试图吞噬世界的巫妖暴君。
“星徽是帝国的盾。”父亲总是这样说。
所有的族人都是圣武士，他们视死如归，他们光芒万丈。
但斯凯看见了不一样的东西。
在那些光辉伟岸的骑士团身后，她看到了阴沟里滋生的老鼠，看到了披着神职人员长袍的恶魔，看到了在帝国繁华表象下涌动的腐烂暗流。
那一刻她明白了。
如果不把内部的毒瘤挖出来，再坚固的城墙也会从内部坍塌。
如果所有人都去当那个光鲜亮丽的“盾”，谁来当那把剔除腐肉的“刀”？
所以，她违背了家族的意愿，毅然加入了名声并不好的帝国裁判所。她脱下了光辉的板甲，换上了灰色的紧身衣；她放下了重剑，拿起了手弩和短剑。
她从一个养尊处优的大小姐，变成了让异端闻风丧胆的“破邪之眼”。
她在下水道里爬过，在死人堆里睡过，为了追踪一个线索三天三夜不合眼。她以为自己证明了什么。她以为自己已经摆脱了那个姓氏的阴影，成为了正义女神手中那把最锋利的匕首。
直到昨天。
卡尔德隆那句“过家家”，像一记耳光，狠狠地抽碎了她八年来所有的骄傲。
“原来……根本就没有什么斯凯审判官。”
斯凯低着头，声音沙哑，像是自言自语，又像是在对夏林倾诉：
“那些所谓的危险任务，其实都是被筛选过的安全区。那些我以为凭借实力获得的晋升，不过是上司看在星徽公爵面子上的赏赐。甚至连这次来监视你……”
她苦笑了一声，手指用力地抠着三角龙粗糙的皮肤：
“也只是因为我父亲施压，卡尔德隆为了让我远离危险的荣耀日庆典，随便找个理由把我支开而已。”
“我以为我在为了正义流血，结果我只是在一个巨大的摇篮里挥舞木剑。”
斯凯抬起头，看着夏林的后背：
“我就是个笑话。我所有的努力，在他们眼里，不过是一场这一场任性的撒娇。”
“说完了？”夏林问。
“……完了。”斯凯抹了一把脸，“让你看笑话了。明天我就去辞职，既然他们想让我回去当花瓶，那我就……”
“那就回去当个乖宝宝？”夏林打断了她。
“乖宝宝？”斯凯愣住了。
“对，太乖了。或者说，你太诚实，太守规矩了。”夏林转过身，侧坐在三角龙宽阔的背脊上，看着斯凯的眼睛，“你想要摆脱家族的控制，想要证明自己，但你的手段却依然是好孩子的那一套。你努力工作，期待得到认可。你遵守规则，期待规则能保护你的梦想。”
“那……我该怎么办？”斯凯茫然地问道，“辞职？离开帝都？去当个流浪佣兵？”
夏林转过身。月光下，他的眼神里透着一种斯凯从未见过的狡黠。
“斯凯，你是不是觉得，只有正面硬刚，只有跟家族决裂，才叫独立？才叫证明自己？”
斯凯愣了一下：“难道不是吗？”
“那是蠢货的做法。”夏林毫不客气地说道，“你辞职了，回去了，正如了他们的意。你这八年的苦才叫真的白吃了。”
他伸出一根手指，轻轻摇了摇：
“既然他们想玩，你就陪他们玩。但规则，得变一变。”
“什么意思？”
“听着，斯凯。”夏林凑近了一些，“你得学会做一个坏女孩。”
“坏……坏女孩？”斯凯瞪大了眼睛，这个词在她的词典里可是禁语。
“对。坏女孩不会辞职，坏女孩会撒谎，会伪装，会利用一切可以利用的资源。”
“你父亲不想让你冒险？行啊，你就写信告诉他，你在裁判所里也就是喝喝茶、看看报，每天都在混日子，让他放心。甚至你可以暗示他，你正在物色未来的丈夫人选。比如某个看起来很有前途的夏林顾问。”
斯凯的脸瞬间涨红：“你胡说什么！”
“打个比方，懂不懂？”夏林没理会她的羞涩，继续说道，“重点是，你要学会糊弄他们。降低他们的警惕，利用家族给你的资源，利用裁判所给你的特权，去疯了一样地变强，去接触真正的核心权力。”
“利用你星徽家族的人脉，利用你父亲给卡尔德隆的压力，去要资源，去要装备，去要晋升的机会！以前你还要靠拼命去换功勋，现在你可以直接伸手要！”
“这……这是欺骗，这违背了……”
“这叫战术！”夏林打断她，“你的目标是什么？是铲除邪恶，对吧？”
“是。”
“那你还在乎手段？”夏林盯着她的眼睛，“只要你爬得够高，等你成了大裁判官，等你手里掌握了整个帝国的审判权。到时候，就算是你父亲，他还能冲进裁判所把你抓回去刺绣吗？”
斯凯愣住了。
夏林拍了拍她的肩膀：