市政厅财政部地方金库的窗口后面，秃顶办事员盖上了最后一个印章，将那份签着“夏林·托雷莫”名字的七联单副本塞进标着“丁类特批”的厚厚文件筐里，发出沉闷的声响。
他活动了一下僵硬的脖子，发出咔吧一声轻响。
“呼……总算弄完了这最后一个。”他嘟囔着，端起早已凉透的劣质茶水灌了一大口。
旁边一个年轻点的办事员凑过来，探头看了一眼文件筐最上面那份材料，啧啧两声：“嚯，丁类特批？五十枚金币？港口那炼金毒气爆炸案的奖励？够丰厚的啊！”
“炼金毒气？”另一个正在收拾桌面的胖子办事员嗤笑一声，压低了声音，“你信那报纸上的鬼话？意外事故？呵，五十金币的意外事故奖励？骗鬼呢！这钱能批下来这么快，铁定是上头有人！指不定走了哪位大人的门路。”
秃顶办事员含糊地嗯了一声，没接话。
正在收拾东西准备下班的瘦高个听到这话，不屑地哼了一声：“你们还真信官方通报啊？“
几个同事立刻围了过来，八卦之魂熊熊燃烧。
他转过身，脸上带着一丝掌握内幕的优越感，也压低了嗓子：“你们知道个屁！我在城防部巡防队当小队长的表哥昨晚喝酒时亲口跟我说的！这事压根儿就不是报道的那样！”
干瘦办事员见吸引了注意，得意地清了清嗓子，声音压得更低，带着一种分享惊天秘密的神秘感：“什么炼金毒气泄漏？扯淡！那是一艘伪装成皮革商船的斯亚利切奴隶船！上面关着十几个要被运走的孩子！”
“啊？！”年轻办事员倒吸一口凉气。
胖子办事员也瞪大了眼睛：“斯亚利切？魔鬼信徒？”
“可不就是！”干瘦办事员唾沫星子差点飞出来，“听说那船上的负责人还是个什么地狱骑士扈从！凶得很！结果呢？被一个过路的狠人单枪匹马给端了！就在港口！在水底下就把船舵给废了！然后一个人杀上甲板，把那什么扈从和一群水手全宰了！最后把孩子一个不少全救了出来！”
他绘声绘色地描述着，仿佛亲眼所见：“城防队的人赶到的时候，甲板上全是血！那个狠人就站在血泊里，跟没事人似的！格里高利长官脸都吓白了，赶紧让他签保密协议，才批了这五十金币当封口费！”
办公室里一片寂静，只有几人粗重的呼吸声。
“我的天……魔鬼信徒……贩卖儿童……”年轻办事员脸色发白，“太可怕了……”
“可怜那些孩子……”另一个女办事员眼圈有点红。
胖子办事员摸着下巴，眼中闪烁着精光：“一个人？单挑一船魔鬼信徒？这领赏金的家伙……够狠！也够本事！难怪城防部这么痛快给钱，这是送瘟神呢！”
“对了，”年轻办事员突然想起什么，“你们说那艘船是在哪个商行注册的？”
秃顶办事员立刻做了个噤声的手势，意味深长地看了大家一眼。
办公室里瞬间安静下来，每个人都心照不宣地闭上了嘴。
关于那位新晋得宠的安琳夫人及其产业的猜测，无声地在每个人眼神交流中传递。
在新斯泰凡，有些事情知道就好，说出来可是要出大事的。
“咳咳，”干瘦办事员清了清嗓子，“好了好了，都下班了，大家赶紧回家吧。”
众人纷纷收拾东西，默契地结束了这个危险的话题。
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此时的夏林刚好走出市政厅的大门，怀里揣着沉甸甸的钱袋，心情相当不错。
当他从财政部那吝啬鬼手里接过那沉甸甸的五十枚金币时，市政厅下班的钟声正好敲响。
那个在队伍里与他闲聊，又好心让了位置的神秘女士，早已不知所踪。
夕阳西下，将新斯泰凡的街道染成了金红色。
经历了这几天的奔波和“战斗”，夏林感到前所未有的疲惫。
“两个没义气的家伙。”他低声骂了一句，心里有些不平衡，“你们两个，一个就知道念经，一个就知道看破书。”他对着空气自言自语，“算了，今天我要好好放纵一下。”
说是放纵，夏林还是先找了一家看起来不错但价格适中的餐厅，点了一份烧烤地龙排套餐，三个银币，味道相当不错。
接着，他去了一家专门服务冒险者的装备保养店，花了五个银币给自己的武器和护甲做了全面保养。
“这可不算乱花钱，这是必要的装备维护。”夏林对自己说。
然后，他直奔上城区那家以“服务周到，价格亲民”闻名的“熔岩浴场”。
那是一个由矮人经营的大型洗浴中心，虽然没有精灵会所的精致，却也别有一番粗犷的豪迈。
他在散发着硫磺气息的热水池里泡了足足一个钟头，感觉连骨头缝里的疲惫都被洗刷得一干二净，又奢侈地花了一个金币，请了一位手法娴熟的矮人按摩师，享受了一套足以让巨魔都喊出声的“战锤式”按摩。