神水宫。
它隐匿在大明东部的隐秘山谷之中。
寻常江湖人即便刻意寻找，也难窥其门径。
传闻中。
谷内琼楼玉宇，清泉潺潺，宛如仙境。
可这份仙境之下，却藏着江湖人谈之色变的寒意。
只因其独门奇毒“天一神水”，见血封喉，无人能解。
加之神水宫宫主水母阴姬。
在江湖上乃是足以同移花宫邀月比肩的“魔女”。
是以正常人，根本不会想到前往神水宫。
此时。
山道之上。
两匹青鬃马正缓缓前行。
马蹄踏过林间的落叶，发出“沙沙”的轻响。
与偶尔传来的鸟鸣交织在一起，更显山林的幽静。
马背上坐着一男一女。
男子身着月白色长衫，正是白修竹。
他身旁的女子则穿着一身素色衣裙。
身姿窈窕，长发用一根简单的玉簪束起。
肌肤胜雪，眉眼如画。
即便只是安静地坐在马背上，也自带一股清冷脱俗的气质。
不是沙曼又是谁？
两人此行。
并非直奔神水宫而去。
而是先到距离神水宫谷口约十里之外的一座小镇。
清风镇。
途中，白修竹的目光。
有许多次都悄然落在身旁的沙曼身上。
他的眼神并不灼热，也无亵渎之意，只有一种难以言喻的探究与好奇。
或许沙曼的容貌，确实足以让世间绝大多数男子为之倾倒。
无论是那恰到好处的身段，还是那精致得无可挑剔的五官，都像是上天最精心的杰作。
哪怕是最苛刻的人，也难从她身上挑出半分瑕疵。
可白修竹看向沙曼，却并非因为她的外貌。
毕竟但凡有人和他一样。
在天牢之中，见过沙曼与宫九相处的模样。
就很难对其生出想法。
甚至于不对其有所嫌弃，就已经算好的了。
沙曼和宫九。
两人之间的关系，诡异得如同契约兽与主人。
只不过，与正常的这种关系比起来。
他们二人之间稍稍有所变化。
那位“主人”。
更喜欢被自己的“契约兽”所折磨，并以此为乐。
白修竹更好奇的。
其实是沙曼的身世。
在他的记忆里，沙曼的身世有着多种截然不同的说法。
最广为流传的，且在原著里出现的说法是。
她自小家境贫寒，父母早亡，被唯一的哥哥卖给了京城的妓院，从此深陷风尘，过着身不由己的日子。
后来机缘巧合之下。
被宫九看中，从妓院里将她救了出来。
之后便一直跟在宫九身边，同他一起上了无名岛。
成为了其身边最特殊的存在。
可除此之外。
还有另一种不知是改编还是胡诌的说法。
沙曼并非出身贫寒，而是大有来头。
她是钟无骨的女儿，钟无骨并非无名之辈。
其乃是幽灵山庄“幽魂”。
更是黑虎堂堂主方玉飞的父亲。
钟无骨，曾号称武当“俗家弟子第一人”。
当然，是大明武当。
当年钟无骨从武当离开之后，下山创立了黑虎堂。
后来其去世。
当然是假去世，他本人跟着木道人，也就是“老刀把子”到了幽魂山庄。
而他的儿子方玉飞继任黑虎堂堂主，江湖人称“飞天玉虎”，名声显赫。
如今的黑虎堂。
在大明江湖中虽然不如原著中描写的那般强横。
却也算得上是雄踞一方的大势力。
其势力范围产业无数。
无论是财力还是武力，都远超寻常门派。
比长乐帮之流要强盛得多。
一想到这里，白修竹心中的疑惑便更甚。
若是沙曼真的是钟无骨的女儿、方玉飞的妹妹。
那黑虎堂如此庞大的势力，养活她一张嘴，简直是易如反掌。
甚至可以让她锦衣玉食，无忧无虑地过完一生。
为何要将她卖进妓院，让她遭受那般屈辱与苦难？
除非……
一切都是刻意安排的。
一个可怕的念头，突然在白修竹的脑海中浮现。
将沙曼卖进妓院，或许从来都不是因为家境贫寒。
而是为了将她送到宫九身边，送到那座无名岛上去！
这个念头一出。
白修竹整个人都忍不住心中一惊。
他不敢再继续细想下去。
因为一旦这个猜测成立，那背后必然隐藏着一个巨大的阴谋，恐怕远超他的想象。
他宁愿相信。
沙曼所谓的“钟无骨之女”的身世，都是胡编乱造的谣言。
她只不过是一个出身普通家庭的女子。
因为家中遭遇变故，走投无路，才被哥哥卖给了妓院。
后来被宫九所救。
仅此而已。
白修竹再次侧头看了一眼身旁的沙曼。
将心中所有的胡思乱想都强行埋入心底。
此刻的沙曼。
依旧是那副冷若冰霜的模样。
她双眼平视着前方的山路，神情平静，仿佛周围的一切都与她无关。
既没有留意白修竹的目光，也没有表现出丝毫的情绪波动。
白修竹从未刻意掩饰自己对沙曼的观察。
她不可能毫无察觉。
可让白修竹感到意外的是，沙曼自始至终都没有任何反应。
既没有表现出不悦，也没有表现出讨好。
白修竹心中暗自思忖。
按照常理来说。
一个出身妓院，如今寄人篱下的女子。
面对一个异性的“关注”，在自己需要看人脸色活命的情况下。
即便心中不愿，也应该会表现出几分讨好与顺从。
毕竟这是最基本的生存之道。
可沙曼却偏偏不这样。
是因为宫九的原因吗？
或许是宫九在她心中留下了太深的印记，让她不屑于去讨好其他任何男子。
又或者。
她那“妓院出身”的身世，本身就是假的？
白修竹摇了摇头，暂时压下心中的疑惑。
眼下最重要的，是先将沙曼送入神水宫，想办法取得水母阴姬的体液。
至于她的身世，只能日后再慢慢探究。
两人一路前行，不知不觉间，便抵达了清风镇。
这座小镇不大，依山傍水。
街道两旁摆满了各种小摊，还算热闹。