艾伯特就知道那么多天才黑客都坚持在夜之城进行数据挖掘是有用的。
他真没想到自己能在一个垃圾堆后的数据接口找到灵魂杀手这个大名鼎鼎的程序。
虽然打眼一瞧就知道这个文件名后跟了一串意义不明字符，只为了凸显创作者审美的程序不可能是原版的灵魂杀手，大概率是某个活跃在几十年前的黑客弄出来的自用版，但这也足够艾伯特心神激荡，以至于把咖啡溅到黑客椅上了。
至于他从垃圾堆后翻来的程序到底是真是假，就需要另外的运行测试来判断了。不过艾伯特认为这款带着意义不明后缀的灵魂杀手应该能基本还原原版程序的用处。
因为自从灵魂杀手的创造者奥特·坎宁安在2013年将其发明，并在同年被荒坂特工绑架后，灵魂杀手的各种变体版本就开始在当时的网络上流传了。
艾伯特认为其中很大一部分程序，可能就是从荒坂黑客的手中流传出来的。那些灵魂杀手程序在网络上像病毒一样传播了差不多十年，催生出了一大批堪称禁忌的黑市数据人格交易，直到旧网崩塌，摇滚小子强尼·银手用一颗核弹把自己和荒坂塔一起送上天，灵魂杀手才开始在网络空间中逐渐沉寂下来。
说不定这里面也有网络监察和荒坂这样的大公司在背后发力。
总之到了艾伯特生活的2076年，公共网络上是完全找不到任何一点灵魂杀手的痕迹了。唯一可能与之沾边的，就是荒坂集团很早就开始炒作的Relic芯片技术了。
米莱娜带来的三级黑客设备赋予了艾伯特无与伦比的算力，以往需要数周的数据破解他只用了一个下午就搞定了，而且还只用了这台设备20条线程中的一条。
即便是对于过去仿佛神明一般的黑客来说，如今这个时代的黑客设备也能凭借单纯的算力来进行碾压。艾伯特虽然不清楚黑客之神巴特莫斯究竟能做到什么地步，但这位陨落在荒坂断电攻击下的天才黑客，肯定也无法逃脱摩尔定律的魔爪。
有人认为巴特莫斯在死前已经将自己的意识转移到了网络上，在那里没人能找到他。
也有人认为他只转移了一部分意识——那么网络上的就只是一个会执行他命令的人工智能，相当于是一份自主运行的遗嘱。不过这不仅没有折损他那赖以成名的雄心壮志，反而让问题回到了名为“忒修斯之船”的哲学思辨中。
还是那句话，巴特莫斯并不曾拥有艾伯特正在使用的三级黑客设备。
凭借这套性能强大的设备，或许艾伯特可以做到将自己完全迁移到网络中去，而不只是转移一套似是而非的思维模式，创建一个只会模仿原意识、假戏真做的数字傀儡。而他手上的灵魂杀手，就是打开这道天国之门的另外一半钥匙。
但就算艾伯特完成了这个课题，将自己的意识思维与肉体分离，他也依然不算是真的获得了自由。拦在他面前的还有另外一道难题——黑墙。
人们都说黑墙是网络监察为了人类世界的数据安全而创建的一道屏障，但艾伯特却相信，就连网监也不一定能说得清黑墙究竟起到了什么作用。
据说它并非是个静态实体，那道墙的安全系统处于永远的变化之中，与其用常见的混凝土钢筋面板来比喻，不如将其比作数百万枚摞在一起的、正不断高速旋转的锯片，会撕碎所有敢于接近的东西。
这并不是说黑墙完全无法逾越，黑墙上存在一些缺口，它的两个面也是互相独立运行的，每一面都单独监控着潜在的威胁，并与另外一个面交换数据，同时不断优化黑墙的防御。如果想要尝试越过黑墙，那就必须要通过它底层架构的缺陷来达成。
艾伯特认为把自己伪装成黑墙的一个面或许能够达成这一点，换言之，也就是将要送往黑墙之外的数据包伪装成黑墙两个面之间的数据交换，只要运行两次，他就能抵达黑墙之外了。
但要是通过远程连接来进行尝试，那么一定会被网络监察和网安处的人工智能巡逻程序检测到。也就是说，艾伯特需要想办法获得一个专用服务中心的独占访问权限。毫不夸张地说，这是绝对不可能的。
把话说得太满也不好，关于那个服务器，艾伯特已经有了想法。就是前一段时间他在无线访问列表中找到的那个设备，ArS-03。他现在已经能够确定，那东西应该是佐尔身上的一个义体，因为佐尔一离开这栋大楼，ArS-03的识别码就从他的列表里消失了。那玩意的算力就算是三级黑客设备也难以望其项背，如果能得到ArS-03的权限，那或许艾伯特真的能实现攻破黑墙的操作……
门铃响了。艾伯特在赛博空间中切出一个监控窗口，连上了自家的可视门铃。他还没有忘记自己的公寓如今是他们这伙炮灰的行动指挥中心，毫无预警措施的那种。
站在门口的是两个女人，显眼地可怕，不过这也是边缘行者们的一贯风格。艾伯特想要尝试进行骇入，至少要搞清楚她们的来路。
但他的尝试才刚开始，就被那个彩虹波波头的女人发现了，对方瞪着死鱼眼，警告地看了一眼摄像头。
门开了。不是艾伯特干的。
即便米莱娜和佐尔已经出门，这间公寓也并非只有他一个人在使用。义体医生罗恩是离大门的更近的那一个，但开门的却是那个脱衣舞女郎阿绫。
“你们终于来了……”这个愚蠢的女人带着哭腔说，仿佛把面前的两个佣兵当成了救命稻草。
卡珊德拉和露西来这栋位于海伍德的摩天大楼是为了完成委托。
救助一个遭到漩涡帮绑架的小女孩，不久前她们谈的生意，而且已经收了预付款。
“我们是来完成委托的，但你们的黑客好像不太礼貌。”露西一进门就看到了躺在黑客椅上的艾伯特，与其说对方是个黑客，不如说他是个偶然得到了三级黑客设备的好运宅男。
“就是艾伯特找到了朱列娜被绑架的地方。”阿绫犹豫地看向黑客椅，“他可以帮你们指引路线……”
“得了吧。”露西摆了摆手，“我们自己会查，把坐标告诉我们就行。”
赛博空间中的艾伯特当然也听到了这句明着小瞧自己的话，但他还有更重要的事情要做，因此也乐得清闲，自然不会出声反驳。
“朱列娜，是你女儿？”卡珊德拉正与阿绫交涉。
“不……她母亲以前是我的同事……”阿绫解释道。
也就是说另一个脱衣舞女郎。