俩人散步至珞珈山附近。
廖耀湘的车停在这里，他的司机和苏明方在黑暗中聊的正欢，听见俩人的脚步声迫近，他们的“家常”结束了，均立正定定地看着竹石清和廖耀湘。
“你这司机的身形好像有点眼熟啊？”
竹石清打量远处那个人形轮廓道。
“薛禅，你忘了？”
“哦——”竹石清恍然地点点头，“确实是太久没见兄弟们了，这黑糊糊的一坨我哪里能个个认出来？不过，方文坚和姜勇我是能认出来的，那俩虎背熊腰的。”
“竹长官！好久不见！”
竹石清的脸在薛禅的视野里逐渐由模糊转向清晰，这让他激动不已，他现在已经在74师参谋长这个位置上干了快三个月，已经在部队里取得了不小的威望，转瞬的时光流逝，他早就不是徐州会战里徐祖贻麾下那个小小的不起眼的作战参谋了，他的命运从给教导总队提出「三条进攻线路」而扭转。
可以说，他身边的苏明方也是如此。
从教导总队，亦或说德系兵团里成长出来的军事主官或是参谋，绝不会是浪得虚名的碌碌之辈，大家都有自己的成名之战。
竹石清用手拍打了一下薛禅的肩膀，开玩笑道：“其实也没多久，好像也就两个月？你好像胖了不少，没有利用职务之变吃空饷喝兵血吧？”
薛禅急忙回话：“竹长官，你怎么这样说，只是在鄂东不太需要动脑子，身体的消耗也就少了，你看廖参谋长，肚子都鼓起来一圈！”
廖耀湘闻言开骂：“你这兔崽子，老子现在是总参谋长，我有权直接撤了你师参谋长的职！”
竹石清顺手把薛禅护在身后：“你别听这四眼的，我是总负责人，没有我的手书，他罢不了你的官。”
廖耀湘站定，无奈地笑笑：“石清，说实话，你不在我们这里，我们每天日子过得的确挺悠哉，但是总感觉少了点什么...”
“你们就是欠管。”
“是是是，我们就是需要你来管行了吧！”
廖耀湘说这话的时候，一道光柱从他的脸上扫过，下一秒几人听见了汽车的引擎声，远端，一辆别克轿车快速驶来，在几人的目光下在国民政府大院一侧停下，车上下来一个军官，径直朝竹石清而来。
走到半道的时候，廖耀湘看见了，是个中校，副官模样。
“竹长官！廖长官！”
副官很有礼数地朝在场两人敬礼，随后抵近竹石清，“竹长官，这一个小时，委座都在和陈长官、何长官、顾长官、白长官商议平汉前线的情况，到现在还没吃晚饭。除了商讨军务外，这期间也提到了一些关于您提出要在湘赣鄂发展的事情，但属于是简单讨论，现场的态度是，顾长官颇有意见，何长官没有发表看法，陈长官和白长官则认为您点出的这块区域属于第五战区、第九战区、第三战区的中间地带，有很强的战略意义。”
“还提到了什么？”竹石清从烟盒里弹出一根烟，递给这位副官，顺带贴心地打燃火。
副官啧巴上一口，继续说道：“期间有四五分钟宋夫人进来了，聊了一些财政部的近况，其中提到了工业西迁的问题，白长官有提到一嘴，问是否需要根据您的设想，把一部分军工业先迁到湘赣鄂的山区里去。”
“委座怎么说？”
“没有同意，也没有反对。”
“嗷——这样。”
副官瞄向竹石清，又瞥了眼目瞪口呆的廖耀湘：“其实重点还是在平汉路的战事上，几位长官都为此很上火，我们的原定计划现在推进起来遇到了些问题，除了下午提到的关东军没有大规模向北回收外，在入夜后，许昌以东的日军第8师团向许昌城发起了决死冲锋，据说是那种不计伤亡，抱着炸药包就要和城墙同归于尽的那种攻势。另外，第20师团有向沈丘河滩南渡的可能，对此，张司令的意思是，任尔东西南北风，既然日本人主动露出破绽，那我们就集中兵力，先吞下上蔡的山下奉文旅团。”
“知道了，你去吧。”竹石清笑了笑，送走这名副官后，竹石清扭过头看向廖耀湘，“建楚，你能感受到么？”
“能感受到，你这家伙早就开始提前布局了吧，连委座身边你都布人？”廖耀湘倒吸一口凉气。
“谁跟你说这个了...”竹石清叹了口气，“我是说，你有没有感觉到，张总司令和过去不一样了，日本人对我军的调动不管不顾，说明砝码不够，还不能撬动战场的天平，本质上这和当初的上海攻坚战一样，就看能不能咬牙挺下去。”
“3兵团现在正在集中兵力猛攻禹山，攻坚战不好打，短时间内伤亡会很大。”
“照刚刚传回的情况看，宫川良雄这家伙让第8师团猛攻许昌，还是这么不要命地攻击，无非就是试探我们的虚实。”
廖耀湘在这时候开始启用他的长时间不投入军事战略战术的大脑，好在，大脑还没有生锈：“所以说，这个时候就要比定力，张总司令必须要沉住气，禹山的攻击不但不能动摇，还要更加猛烈，对于平汉线南段日军故意露出的破绽，我们就应该坚定去吃，否则日本人就会笃定我们不敢正面发起攻击。”
“没错。”竹石清负手点点头，“但现在的情况是，我军不善攻坚，更不要说被困了这么久粮弹匮乏的3兵团了，唯一的解决方案是，人海添油战术，左翼，禹山攻击不断投入，右翼，许昌城防部队要不惜代价挡住第8师团，南线，为了给第二阶段部队运动留出空间，漯河的两个军也不能轻动。”
“那么，要想围歼山下奉文旅团，唯一能动用的力量就是汝南的张自忠军团和罗卓英兵团的一些部队。”