当两个男人凑在一辆轿车里，在烟雾缭绕的环境里谈家国大事，那时间注定会像瀑布一样流逝。
当陈诚想起些什么，再度抬起手腕的时候，他惊得一震，食指间夹着的半截烟掉到了他大腿处的裤子上，嘴里急囔着：
“坏事了，坏事了，快快快，石清，你滚下去。”
“我马上让徐大海送你过去，你快去！”
竹石清旋动门栓下车，迎面袭来一阵夏风，驱散了他身上笼罩的香烟味道，陈诚坐在车里，把脑袋勾着向右探，右手微微摆动，犹如慈父一样：
“去啊，石清，给不了你太多时间，早上六点，到王家墩机场，我们就去视察防空阵地！”
“是！”
竹石清向车内点头致意，随后折身投身到黑暗里，早有警卫为他站好了道路，蜿蜒过了两条大街后，抵达了临江的一间旅舍。
“竹长官，就不送上去了。”
“今天辛苦你们了。”
归于沉寂后，竹石清轻手轻脚地进入店内，沿着侧面旋梯缓缓向上，这间旅舍的构造让竹石清想起了当初「淞沪先遣组」刚到上海的那间房子，从布局和陈设上来看，区别并不大。
搞不好是同一个老板？
“石清？”
苏念兹的声音从空悠悠的狭窄走廊尽头传出。
竹石清加快了些脚步，抵达门口时，就收到了一个拥抱，俩人默契地挪进房间内，竹石清用后脚跟合了上门。
“伯父呢？”竹石清第一时间是挣脱开来打招呼。
“他回中山路去了，你们聊得有些久。”苏念兹语气轻柔地如实回复。
听这话，竹石清也不松开了。
“实在不好意思，其实你也可以回去的，我会在武汉待一段时间，你一个人在这里不安全的。”竹石清微微俯低脑袋，闻到了苏念兹发丝上的香味。
“很安全，就是感觉不太好。”苏念兹仰起脸，感觉是露出一抹尴尬的坏笑，“刚刚来的时候，楼里上上下下都被军方赶走了，那些人好像都没睡醒，行李都没拿就被赶到江边去吹风了，连老板也一起...”
“...”竹石清欲哭无泪，“没关系，只要我守住了武汉，就算是补偿他们了。”
言毕，竹石清一怔，刚刚自己说的是什么逻辑啊？？
“你明天要到码头前去演讲么，日本人很喜欢轰炸那里，现在江汉码头已经基本上不开工了。”苏念兹盯着竹石清的眼睛，“你现在在武汉的影响力很大，如果一定会引来日本人空袭的话，这对他们来说也很危险。”
“放心，钟楼广场站不下那么多人，宪兵队会维护好那里，你要相信我。”
竹石清神色中闪过一丝冷峻，那是站在军事地图前才有的，尽管只是刹那间，苏念兹还是把它捕捉到，无需竹石清透露，也无需她再去问，25日必然是一场残酷的军事对抗。
“我相信宪兵队，但我担心你。”
“嗯...”竹石清瞄向苏念兹，调侃道，“以念兹你的才学和姿色，要找一个好去处并不难，就算是走伯父的路子，未来去当一个国文研究者...”
“你可以了，竹长官。”
“今天陈长官还说，如果日本人打不下武汉，未来的战场很有可能就转到南边去了，搞不好哪天他那个不着调的就把我塞到越南或者缅甸去了，那我可就不能像现在这样回来了。”
苏念兹努嘴道：“那就带上我吧。”
“过了明天再说。”
“那你就是答应了！”
俩人对视一笑。
随后，一阵翻云覆雨。
“对了，念兹。”
“嗯？”
“这个时候，你能不能叫我竹长官？”
....
武汉各界在期待和躁动中度过这个夜晚。
而折射到军委会，这就是天大的压力。
如果说临泉战役打开了中原破局的大门，那么，武汉军委会需要利用25日这一天，巩固住真正的机会。
武汉防空、江汉讲话、平汉突围、上阜转进、暗线斗争——
五大战场此时摩肩接踵地挤在陈诚的脑袋里，让他不得不一根又一根地吸食卷烟，在这个搏命的时候，他从送别竹石清直到天色将明，他都守在汉口的码头附近。
民国二十七年八月二十五日，05:45AM。
一抹红色在天际边浮现，夜色从此以惊人的速度褪去，江面上的薄雾透着些许微寒，陈诚引领着卫戍司令部的警卫部队在江北警戒，尚未重建的王家墩机场成为了陈诚的临时指挥部。
坐在别克轿车上，陈诚闭目养神，每一次睁开眼，其动作就是不断抬腕看表。
前往王家墩的道路上，和他们擦肩而过的是郭忏亲自指挥的武汉宪兵部队，共计两个团，用以警戒从江汉关钟楼向外扇形扩散的昔日租界区域。
“演讲的时间是上午十点整，在九点的时候，委座以及林主任会从珞珈山出发，随行的还有军委会的主要军政长官，这是名单。”
陈诚的御用机要秘书谢然之从副驾驶上伸过脑袋，向陈诚逐一事项汇报。
“名单我就不看了，这不是今天的重点，何应钦和军政部那些人今天压根就不会往前凑。”陈诚睁开眼，“从武昌到汉口的道路部署好了没有？尤其是过江浮桥的区域。”
“郭司令四更的时候已经确认，没有问题。”
“你继续。”陈诚再度闭上眼。
谢然之点点头：
“此外就是，警备司令部已经启用了三民路、跑马场、联兴米厂、南岸嘴等多个防空地点，如果民众大规模聚集，警察厅和保安队会立刻投入现场。保安李司令准备将警戒线设置在三民路，这里距离钟楼广场只有两里地。”
“可以。”
“按照侍从室的意见和何应钦部长的方案，竹长官开始讲话后，委座应当要一起上台面对民众才好。”
“这是什么意思？”陈诚猛然睁开眼，“他们是生怕委座不死在那里是吧？”
谢然之苦笑：“陈长官，我个人猜测，诸如此具有历史意义的场面，国府不能只让一个人去享受聚光灯和报刊的版面，从宣传的角度来说，委座上去也是必要的，这很可能就是第二个「庐山讲话」。”
“胡说八道，何应钦难道不知道今天真正重要的压根就不是什么讲话么？真是居心叵测！到时候让委座杵着手杖拎着他的衫角往外跑这也叫服务于宣传么？”
陈诚的愤怒从话语中喷出。
谢然之立刻接话：“停车后，我立刻和林主任反应这个情况，让他们修改计划。”
“别找林蔚，他就是个猪！”陈诚难得咒骂出脏话，“我跟你打个赌，过不了多久，这头猪的位置就没了。”
“那...”
“直接跟郭忏说明情况，委座抵达现场后，以码头区域危险为由，让宪兵队委座保护起来。”
“是。”
“孝感方面准备好了没有？待会你立刻找周至柔，从早上八点开始，武汉空域必须要得到保障。”